元川带着侍卫缓步走来，先让侍卫将呜咽的小太监拖走，而后接过兴隆帝手中的碗，将其收捡到一旁。

　　“你让人喝了汤又要割人舌，这是什么道理？”

　　兴隆帝捏着眉心，答非所问，“你说工部那老头从来迂腐不饶人，怎么今天就任由那女人将他罢了官？”

　　元川躬着身陷入沉思。他也不知这其中缘由，不光那工部尚书，就拿那靳言来说，怎么就让她轻易拿捏住了呢？

　　他和兴隆帝一早以为靳遥会拿着圣旨去压人，若是工部众人不服必然是要回头求助兴隆帝的。

　　可今日靳遥竟是三言两语便将事情定下，着实有些让人刮目相看。

　　“奴才也不懂这其中曲折。”

　　“真是有趣。”兴隆帝温润的面上难得露出几分邪魅来。

　　其实靳遥能如此轻松的罢免工部尚书也是她接连两次对苏阁老下手的缘故。

　　世人皆以为动手之人是兴隆帝，那些个大臣自然也是如此想法，眼看兴隆帝不顾脸面几次对苏阁老下黑手他们怎么可能不怕？

　　工部尚书年逾花甲，一心只想含饴弄孙，再者兴隆帝近年所为实在不是明君之像。靳遥如此添上一把火，老人家自然只能心灰意冷的放手了。

　　“朕倒想再看看她从哪里去寻这笔花销。”这又是另一桩兴隆帝感兴趣的事了。

　　“如今朝廷国库空虚，您这几年更是挥霍无度，私库也耗费大半。若是还有哪里能拿的出银钱来，怕只有几个世家了。”

　　元川徐徐将局势分析了一遍，兴隆帝自然也知道如今的局势。只是这靳遥最后会怎么做，兴隆帝十分期待。

　　正如兴隆帝所想，靳遥此时还真在常曦殿打世家的主意。

　　略略思索一番，她已有眉目，只是这事还不能急，只能徐徐图之。

　　靳遥盖着薄毯斜躺在桃花树下的小塌上，神色倦怠，眼里却有些夺人的光。

　　“了无，你去，邀靳涵来常曦殿用晚膳。”

　　“怎么？见人家貌美看上人家了？”

　　了无知道靳遥一向不喜生人，如今一天里见了不少，也是怕她烦。再者说靳遥这身体本就只能好好养着，若是思虑劳碌太甚也是不妥。

　　“事已至此，我一直都是身不由的。”靳遥明白了无的好意，“去吧，我尽快将这开渠一事处置好，其他的事也好谋划。”

　　了无自知多说无益，甩开衣摆转身便走。

　　不过一盏茶的功夫靳涵便被了无拽到了靳遥跟前，彼时靳遥正在桃树下昏昏欲睡，那粉嫩的花瓣顺着风婉转，片片纷飞。

　　“主子，靳涵姑娘来了。”了无贴近靳遥耳畔，轻轻启口。

　　靳遥睁开眼，眸子里浸着一些水光，颇为懵懂。她迅速回神，“堂姐坐吧。”

　　这小榻前有一石桌，上头摆着一套青釉茶具，两碟茶点，靳遥起身替靳涵添了一盏热茶。

　　靳涵屈膝，“多谢娘娘。”

　　“都是一家人，堂姐不必客气。”靳遥尚且迟钝，一时竟不知如何与靳涵交谈。

　　靳涵倒是明白人，“娘娘所处的境地臣女是明白的，两年前臣女入宫祖母拉着我的手悉心教导了不少时日呢。”

　　靳遥暗自笑笑，这傻姑娘竟是将她想成了与她自己一般境地的人了。如此也好，不必多费口舌。

　　“娘娘放心，咱们都是被家族逼迫的人，您有所图，臣女定会助您。”靳遥还没说话，靳涵又接着道。

　　“所以今日你便让你父亲不论如何都应我所求？”

　　“呀，娘娘您怎么知道的？”靳涵年岁比靳遥大，可这还像个小娃娃似的纯良。

　　“不难猜到。”靳遥捏起一块山楂糕，放进嘴里，细细品尝，酸甜之味顿时侵占满唇，她下意识闭了闭眼。

　　晶莹的山楂糕划过红唇，眼前的美人一脸满足，靳涵像是看得痴了，就那样傻傻的盯着半天没回过神来。

　　了无端了药上前，伸手在她眼前一晃，靳涵这才如梦初醒。

　　她憨憨地笑起，“娘娘真好看，比仙女还美，臣女都看呆了。”

　　“仙女？你见过仙女吗？”了无不客气地反驳。

　　靳涵也不生气，固执道：“我没见过，但想必如娘娘这般样貌的便能和仙女不相上下。”

　　了无摇着头不再搭理靳涵，抬手将汤药递给靳遥。

　　靳遥听了二人的话嘴脸弯弯，十分开怀。爽快地接过碗，三五下便将汤药送进了肚里。

　　靳涵在此叽叽喳喳待了快一个时辰，晚膳没吃，茶点吃了个饱。了无实在怕靳遥撑不住，寻着机会赶紧将她带走了。

　　望着靳涵离开的背影，靳遥眼里满是追忆。

　　果然，有父母疼惜爱护的孩子总是如此纯真憨直。曾经的她不也一样吗？成日里塞外跑马、花楼听曲，任性不知事，若非还能手拿流光上阵杀敌那便与纨绔也差不了多少。

　　再看眼下，只影飘零，残躯一副，“父亲、母亲，还有哥哥，遥儿好想你们……”

　　靳遥喃喃自语着，眼含热泪疲惫睡去。

　　微风拂过，桃花如雨，纷纷落于靳遥周身，兴隆帝来此之时，看到的便是如此一番景致。比之当年的元川抚琴，更惊艳动人。

　　他坐在石凳上痴痴看了许久，直到了无归来向他行礼。

　　“拜见陛下！”

　　“阿遥像是很疲惫，她的身子就没法子？”兴隆帝怕惊醒靳遥，声音放得很低。

　　“没法子，主子身子自幼便不好。”了无睁着眼睛说瞎话，将靳遥被重创的身体说成了胎里不足。

　　也是了无这番说辞才让兴隆帝从未将靳遥与心中所念之人融为一体，只在靳遥身上寄托了几分温情。

　　“天晚了，你先下去，朕抱她进殿去睡。”兴隆帝用薄毯将靳遥裹了个严实，而后悉心将她搂在怀中，稳着步子去了内殿。

　　接连几日靳遥皆召靳涵来陪自己用膳，宫里宫外如今都知道这新晋的娆妃娘娘与靳家交好，再细细打探下去方知这娆妃竟是靳氏女子，各世家得知此事心中更是欢欣不已。

　　倒不是世家蠢笨，而是靳遥是被兴隆帝直接掠走的，到底也没进靳家的门。再有开渠一事打的众人措手不及，他们没心思去查一个女子，毕竟这些年兴隆帝各种手段也夺了不少美人，谁也没料到兴隆帝突然就能对这样一女子上了心。

　　行事至此，当日靳遥罢黜工部尚书而后让靳言上位的也事流传开来，各家留在都城的主事人纷纷热络起来，都想着先与靳家打好关系，讨好这位横空而出的宠妃。

　　靳遥借着这阵东风有意无意透露出开渠缺银子的困扰，靳家自不必说，转手就让靳言拿了银两“救急”。

　　荆南赵家刚被那赵琳拖累，正想寻一护身符是以最先投诚，随即就奉了十万两白银说是供工部开渠所用。紧接着除了去岁被灭族的豫北江家，那岳东陈家也不甘示弱同赵家一般献了十万银两。

　　不过半月，开渠所需第一笔花费便有了，靳遥开怀之余更多的是觉得悲哀。昔日耀武扬威的四大家族终究还是被这昏君磋磨得没了傲骨。

　　不过这也无可厚非，历代世家暗地里的阴私恶心也不少，如今付出一点银两又算得上什么？

　　御书房偏殿，靳遥立在舆图旁，东渝山一带都快被她的目光穿透了，而一旁的靳言还以为她是在为开渠一事担忧。

　　“娘娘好手段，如今银两充足，便不愁这渠开不了了。”靳言躬身埋头恭维道。

　　靳遥隐下思绪，“这只是开始，此工程艰巨是难以迅速完工的，后续的花费也不少。”

　　“这倒也是，还有那民役一事，怕也不好安排。”

　　“征发民役一事总有惯例可循。”靳遥捏着工部近日赶出来的开渠图纸目光沉沉，“这后续花费还得在世家身上想法子，你说若让三大世家共同管理河渠会是怎样的结果？”

　　靳言被肥肉挤压到只剩一条缝儿的眼睛瞬间睁大些，依稀可见熠熠光辉，“娘娘，妙啊！”

　　长洲码头与北江码头是楚国最为重要的两处水利枢纽，自古都是由朝廷控制，其利颇丰可想而知。如今贯通两处码头，那中间的河渠，或商或战，都是一处紧要地儿啊！

　　若世家得了这好处，自然愿意倾其所有促成河渠完工，这便是源源不断的财力支撑。

　　“靳大人是想通了其中关窍？”靳遥笑得坦荡，丝毫没有算计别人的不安。

　　靳言抖着胡子眯着眼，看向靳遥多了些郑重与敬佩，拱手道：“臣自知其中利益，替靳家谢过娘娘。”

　　靳遥昂首承了靳言的礼，她走这一步还有另一层意思，不过这无需让靳言知道。