案前人闻言稍愣了一下，笑意霎时便消失了。

　　云漠骞此回前往北面解决雪害一事，的确不大顺利，北面几个部族在缺粮饥饿之下，难免生了异动。

　　然此时提起此事，又是何意！

　　见北域皇帝凝视着他，眸光审视中带着警惕。

　　季渊勾唇笑了笑，“陛下误会了，我说了，我只是想要一个机会！”

　　他顿了顿，接着道：“我知道，以太子殿下的聪明才智，或许总能想到办法，可北部之事，由来已久，根本无法彻底解决各部纷争……可我这里有一物，或能解开这个几十年打不开的死结……”

　　季渊在怀中摸索了片刻，掏出一个极小的湖绸锦囊来，见案前人对自己十分警惕，笑了笑，抬手抛了过去。

　　锦囊不偏不倚，正抛到了北域皇帝手边，他迟疑了片刻，又抬眸看了眼季渊，才将锦囊缓缓打开。

　　锦囊很轻，北域皇帝摸了摸，发现里头是细小的颗粒，他将囊中之物取出来，才发现竟是一颗颗黑色的谷种。

　　“这是芸稻。”季渊道，“这稻特殊，只有在像北面那样的严寒干旱之地，才能活下来，且产量并不比寻常水稻低，应当能养活北面部族大部分的人。”

　　北域皇帝闻言，心下一动。

　　恰如季渊所言，北面部族的问题由来已久，北面常年严寒干旱，几乎种不活五谷，每逢寒冬，必要侵扰一些边境小城。

　　二十几年前，如今的北域皇帝就派人与北面部族的几位首领谈过，甚至提出让他们向南迁移，或许就不会受温饱问题所扰。

　　可这几个部族深信大地之神，觉得他们的魂就扎在此地，坚决不肯迁族，北域皇帝无可奈何，便只能退一步，以朝廷会向他们供粮为条件，让他们答应不可再骚扰几座小城的百姓。

　　这个约定守了二十年，可从前年开始，年年雪害，整个北域都受了影响，国库空虚，能供给几个部族的粮食也比从前少了一些。

　　族中有人不满，再加有心之人怂恿，北面部族又有了蠢蠢欲动之象。

　　北域皇帝垂眸看向手中的芸稻。

　　可若有此物……

　　他思忖片刻，又看向季渊：“口说无凭，你如何确定此物真的能在寒冷的北部种出来？”

　　“此物是我偶然得到的，也派人试过，的确能在极寒结冰的土地上长得极好。”季渊道，“我如今无法向您证实，不过，我可将泯城一并赠予陛下。”

　　上回的赠城，是云漠骞想要带回燕沅同他提出的条件，而风水轮流转，如今却变成他为了燕沅而欲将城池拱手相赠。

　　泯城之地，在南境以北，北境以南，此地虽也比较严寒，却因地势偏低，草木葳蕤，水草丰茂，素有“小江南”一称，若能得到此地，就算芸种种不成，北域也不必再愁存粮不足的问题。

　　北域皇帝看着季渊气定神闲，甚至于胸有成竹的模样，剑眉微蹙。

　　眼前这人并非无所准备而来，甚至准备得很充分，且所有的问题皆是有的放矢，正中他的烦恼所在。

　　他张了张嘴，竟一时无法果断说出拒绝的话来。

　　不以情打动他，反冷静地同他谈条件。

　　真不知该说是卑鄙还是聪明了！

　　见北域皇帝神色略有动摇，季渊乘热打铁道：“当初太子殿下给的三座城，我会原封不动地还回来，还有剩下的两箱芸种和一座泯城，但这些不过是聘礼中小小的一部分而已。”

　　季渊言至此，拱手诚挚地施了个大礼，并非对着北域的皇帝，而是对着他心悦女子的父亲。

　　“我季渊诚心求娶云华公主为妻，发誓此生此世，唯她一人，只望陛下能好生考虑一番。”

　　*

　　燕沅醒来时，恍恍惚惚看见头顶昏暗的床帐，倏而慌乱地坐起了身。

　　床榻边的宫灯映出的昏黄灯光撒在了殿中，燕沅透过窗子看到外头天色已黯，急得掀开衾被，正欲下榻去，便见听到动静的皇后疾步进来。

　　“卿儿，你醒了。”

　　看着皇后靠近，燕沅一把拉住了她的手，哑声问道：“母后，他呢？他在哪儿？”

　　皇后稍愣了一下，才明白她说的是谁，见她双眸发红，眼泪在眼眶里打转，不由得有些惊诧，忙安抚她：“他没事，你父皇命人将他安排在西面的殿中住着。你放心，他身份不同一般，你父皇不会随意处置他的……”

　　燕沅闻言，这才放松身子，长长舒了口气。

　　也对，倒也是她急糊涂了，季渊是南境的皇帝，不可能轻易就没了性命。

　　她庆幸地笑着抬手抹了抹眼泪，可胸口酸涩不停的涌上来，越擦越多，怎都擦不完。

　　见她这副喜极而泣的模样，皇后却是眉目紧蹙。

　　她本以为她家卿儿对那人定是畏惧厌恶的，可如今看她这般着急，皇后还能不明白嘛。

　　她的卿儿，分明只是没明白自己的心而已。

　　*

　　翌日一早，方昼便与朱穆一块儿被人带进了宫。

　　两人在北域皇城呆了一阵儿，正欲出城一块回南境去，可才出了城门不久，就被人追了回来。

　　方昼看了眼打了个哈欠的朱穆，不由得有些担忧，他这位师伯性子洒脱不受束缚，待会儿莫要无礼惹恼了公主和皇后才好。

　　到了琳琅阁殿门口，等待已久的云蕊将两人领了进去。

　　一路进了内殿，瞥见坐在床榻边的人，方昼忙低身施礼道：“草民参见皇后娘娘，参见公主殿下。”

　　见一旁的朱穆不为所动，方昼忙偷偷推了推他，朱穆才后知后觉道：“草民参见……”

　　“免礼！”皇后显然不在意这些，只急切道，“麻烦朱大夫来给公主瞧瞧。”

　　朱穆点了点头，待夏儿将丝帕盖在了露出床幔的皓腕上，才搭脉细细诊断起来。

　　皇后屏息观察着朱穆的表情，见他半天没有反应，忍不住道：“公主殿下的身子可有不好？”

　　她咬了咬唇，紧接着试探道：“公主近日总有些嗜睡，胃口突然比从前大多了，且公主的月事已推迟了许久……”

　　朱穆闻言看了皇后一眼，他这人独自云游数年，见得多，懂得也多，瞬间便明白了皇后的意思。

　　且他都从他那师侄口中诈出来了，这位公主殿下似乎先前是南境皇帝的宠妃。

　　朱穆这人性子直，说话也不会拐弯，想着左右这殿中都算是知情人，应当无碍，它收回手，起身禀道：“请皇后娘娘放心，公主殿下并未有孕，只是因为命蛊的伤害留下的后遗症罢了，公主殿下身体底子这般弱不可能怀得住孩子，毕竟当初若没有那心头血，公主殿下只怕……”

　　听得“心头血”三个字，站在后头的方昼精神一凛，忙暗暗用脚踢了踢朱穆的鞋跟，提醒他别说漏嘴。

　　然躺在床榻上一直没出声的燕沅却是清楚地听见了，不由得疑惑地转头看来。

　　“什么心头血？”