举取士的重大时刻，作为皇帝要待上一个半时辰再离开，小娃娃·朱载垣待不住，半个时辰去“嘘嘘”，饿了回去后殿用完一碗蛋羹，回来继续看着——

  瞪大眼睛，挨个地瞅，试图发现几个聪明的。

  考生们紧张！忒紧张！

  几位阁老不知道皇上为何如此上心，不过这是好事啊。皇上对科举重视，就是对大明新一代臣工重视，对大明的读书人重视。

  他们不知道，皇上只是怕，他的状元郎和戏本里一样笨笨。

  三位阁老离开用用水和点心，他们一走，考生们更紧张。这三百四十个考生，皇上的面容都没看到，反正就紧张。

  小娃娃·皇上花两个时辰瞅完，自觉饿了，一看时辰，回去乾清宫用午饭，午休，下午听书学习，看工部新研究的空竹响，大风筝，静等考试结果。

  寅时一到，甭管还能不能交卷，一律强制收卷。考生们离开奉天殿，出奉天门、出午门、端门、承天门，三三两两的结伴离开，于承天门外的金水桥分开。

  不管考试如何，他们都是同科的天子门生，这就是铁打的关系，一辈子只有一次的关系，俗称同科好友，从此以后，他们都是士子了，发放到各地当官，或者进翰林院继续深造，听“天”命。

  士子们安心等候三日后的传胪大典。朝廷的相关人员，都是忙碌起来。

  三月十五日晚，文华殿灯火通明，受卷官将收上来的三百四十份考卷，交给弥封官，弥封官盖上弥封关防印送掌卷官，墨卷誊录成朱卷，送到东阁读卷官处，等待十六日早上读卷。

  有了眷录，读卷官不会遇到自己熟悉的字迹。可自从科举诞生，考场上的道道，那是层出不穷，不明说的，才是真道道。

  三月十六日卯时，十七位读卷官入东阁评审试卷。阅卷时间只有一日——考生们皆是通过严厉的会试筛选，自身水平相差其实不远，不需要看得太仔细。

  比如正德三年，吕木冉被擢为状元，便是沾同乡刘瑾的光。刘瑾都不认识吕木冉——内阁有意逢迎刘瑾，特擢用陕西人为首冠。

  这次科举，三百四十份卷子，读卷官“酌情”选出来一百份，内阁从一百份里，“酌情”选出来十份送交皇上，皇上从这十份里选状元、榜眼、探花。

  全大明人都盯着这次科举，越是和平清明时期，各方争斗反而越是激烈。

  大同，钦差桂萼听说今天三月十六，一时回忆，一时摇头失笑，学子门踏过这道门，进入官场，那就不是一道门，而是一个新世界。

  官场沉浮……自己运气好，遇到皇上。

  甘州，钦差严嵩眼睛一眯，科举，科举……一腔激情，谁知道科举后面对什么？青史留名或者遗臭万年，或者默默无闻，或者枷锁加身下大牢，满门抄斩……

  官场搏命，自己运气好，遇到皇上。

  西域，一伙儿无缘这次会试的江南秀才们，童生们，测绘的空档时不时地停下来，面面相觑，一样的羡慕嫉妒恨，一样的不甘不服气。

  晚上睡觉的时候，都默默告诉自己，我还年轻，下次，下个三年，一定轮到自己做奉天殿天子门生。

  文嘉和担心堂兄的考试。

  汪直和章怀举回忆自己的人生，一时黯然，默默思考。

  章怀秀琢磨怎么去北京——肯定不能参加科举，毛笔字都不会写，繁体字都不认识……可他就是去了北京，用什么方式见到皇上？

  海南、江西……海瑞、李时珍、胡宗宪……各地方的小童生们，迎着朝阳，志气高远，等他们长大，就是皇上长大，他们会是最幸运的一批人。

  南直隶苏州府，归家的唐伯虎和几个好友相聚，文征明念着一心要科举的儿子侄子，试着开口：“江南的人口越来越多，十个青年人中有五个读书人，学风如此高盛，乃是好事。

  可是，这南中北榜的份额就不说了，下次会试，能不能，南北中，都多收取几个？”

  文征明的意思，南北中，各自的份额不变，总体数量能不能扩大一些？唐伯虎早已不是激愤的民间文人，屁股歪一下，当即拒绝。

  “如今大明土地兼并严重，多录取一个进士，就是多一份免税土地出来，朝廷吃不消。而且，这江南文风鼎盛，从江南考出来的举子，那才是真正的有才之士。”

  顿了顿，到底他也是南人，说了一句大实话：“你们都莫担心。科举，只是一道门，我们要看，过了门之后……”

  南京，各大家族的老少爷们默默给祖宗们上香——今年的状