次日是元宵。

　　梅长生体贴着宣明珠的心情,不令府里挂彩灯燃烟竹。她即便嘴上说已经好了，受了这样的打击，心里的坎总归缓上一程子才能放下。

　　“不必这样。”宣明珠昨儿得知那些陈年之事，心绪苦涩难遣,哭了一通之后,反似疏开淤堵,心里轻快了许多。听闻梅长生的安排后道，“上元佳节,孩子们总要乐的。宝鸦身经危险尚且视若寻常,我岂不如女儿。”

　　梅长生却摇头说不一样,目光温煦地凝望她的双眼，“对宝鸦来说,那与一个陌生人相差无几，唬归唬,入不到心里。但对醋醋而言不同,亲缘尽负，死生师友，一朝扯脱，会疼。不要勉强自己。”

　　他轻声道：“有我陪着你呢。”

　　宣明珠的心底事被他这般娓娓剖析，无一不中，眼圈不觉又发红。

　　她喜爱梅长生这种温柔的强势，让她觉得自己是受照拂的,掖帕点头：“原来昨晚的话你听见了。”

　　那般难求的话，若还听不到,他的耳朵便真该扔了。

　　梅长生将人往怀中一搂，“长生遵主之命，无论何时何境,会一直陪伴醋醋。”他低首亲昵蹭她的耳尖，“不会让醋醋白白要了我的。”

　　对于出自他口中这些层出不穷的情语，宣明珠渐渐竟也听惯，在他怀里嗅着松雪温氤的气息，闭上眼，“嗯，爱卿会说，便多说些。”

　　“臣遵旨。”

　　*

　　宫中的元宵宴今年亦是未办，出了法染国师买通太监截诱宝鸦之事，皇帝大为震惊，哪还有心情举宴，下令彻查宫闱，将此事全权交由皇后娘娘处理。

　　同时，护国寺亦被御林军戒严起来，寺中上从方丈座师，下至伙者小沙弥，一一往细处排查身份。

　　法染是在紫云阁坐而逝世的，未服毒未自戗，无伤无疾，阖目坐化。传说只有德行超迈的高僧才有坐化的机遇，法染这一生，臧否莫一，自与高德二字不沾边，可他偏就没等到下狱受审，就这样死了。

　　至今无人能解是何缘由。

　　昔年穆宗最宠爱的九王麒麟儿，不能选择自己的身世，却自己决定了了断一生的死法。

　　御林军入护国寺调查国师的同党时，禅房里，宣焘被外头乱哄哄的动静惊动。

　　听闻法染死了，这个身着碧绿袍襦箕膝而靠的男人，迟迟地转了转眼珠。

　　随即事不关己地抛开。

　　外头谁死谁活，与他何干，他只知，自己的房里丢了一个人。

　　自打送傩离去，宣四爷的精气神显见的一日日落拓下去。

　　开始，他没想过这个对自己言听计从的小暗侍会有离开他的一天。皇妹既把她给了自己，那么她便是他宣四的人，不是么。

　　虽然这是个养不熟的，无论他怎么逗诱她，送傩永远只说自己的主子唯有公主殿下一个，而不是他。

　　宣焘最不喜的便是这一宗。

　　她跟了他五年，依旧和初识一样，寡言又执拗，那张不点而红的小嘴那么漂亮，却就是不肯说软言蜜语，他看不惯，就一次次命她跪下去含住自己，非要污了那净丽的唇色，才觉痛快。

　　有时是夜里，有时是湛亮的白日，那双矜默难堪又颤颤无泪的杏眸最是动人。

　　宣焘知道，她不喜欢这桩事，可他也知道，这姑娘心里喜欢自己。

　　即便沦为阶下囚，只要宣焘一日不死，他都是天潢贵胄，都是四爷。

　　既跟了四爷，他赏她什么，她都得接着。

　　宣焘只是没想到送傩敢跑。

　　一声招呼都没和他打，就擅自离开了他的囚笼，再也不回来。

　　明明出门之前还帮他尝过茶沏得温不温，看炉火烧得旺不旺，一切都平常得很。

　　“是给爷取寒衣去了吧，她知道我冬天怕冷。”最开始宣焘这么念叨，觉得用不了天黑，送傩肯定会取了衣食从公主府回来。到时他就骂这个擅离职守的一顿，再狠狠地惩罚她一遭。

　　接连下了两场雪，送傩没回来。

　　宣焘想起，那日姑娘出门时穿了一身旧红布裙。

　　那是他为数不多的几次看见送傩穿裙。没有格格不入，他很少见有人能将洗褪的红色穿出含敛又冷丽的味道，很像他从前有的一把藏银镶玛瑙的贴身匕首。