“小臣此来除了朝贺，也有芮夫人的请托在其中——圣子您久居中原繁华之都，可知，我东胡虽与匈奴皆为大晋附属，然而在东境，匈奴对东胡的欺掠从未停止过！

　　“可现在不同了，现在我们找回了圣子，您如今的身份又是□□国师。小臣代东胡十三部请求圣子——请您向陛下请旨，到东胡传播佛法，您是陛下的皇叔祖，身份尊崇不言而喻，这样一来，陛下必会爱乌及屋恩恤东胡，有了这层保障，匈奴人至少便不敢肆无忌惮地欺凌我部了。”

　　这便是他易装而来真正的目的。

　　而这位东胡使者心里也不得不赞叹，教给他这个主意之人当真高明。

　　“离中原，去东胡。原来是为这个。”

　　法染徐徐出声，脑海浮现出一个人的面孔，闭了下眼，“如果我说不去，必然也有个说头吧。”

　　“圣子见谅，小臣原是不愿拿这个说事的。”东胡使者轻觑他一眼，捻须道，“小臣还打探到，圣女在入晋宫之前已然有孕，而此事，貌似大晋王朝还无人知晓。圣子，您不属于皇宫，也不属于这佛门，您天生属于我们东胡萨满！您也不想闹到最后，我将您的真实身份在洛阳城公诸于众，逼得您半生身名尽毁地回到东胡吧。”

　　法染听到此处低低笑了。

　　这等手段，果然是他梅长生。

　　如若无人泄露，给这小小外使一辈子光阴，他又岂有本事打探到这等机密。

　　好个先动之以情、晓之以大义，再不成，便屈之以威胁。

　　那人心里知道，他宣灵鹔是饮汉家水读汉人诗长大的，他从骨子里，只认定自己是汉人。

　　故土？洛阳才是他的故土，这里有他年少留迹的深宫玉阙、走马章台，有他浮浪半生的梨园乐坊，有络绎繁华的东廛西市，有洛水河桃花陌。

　　有她。

　　梅长生知他不会甘心屈辱地就此东去，便故意以部族兴衰的希望引诱使者，让这人如此来恶心自己，再拿他这辈子最深的龉龃——他的身世，来堵住他的后路。

　　进，进不得。退，退无路。

　　这左右为难的局，是他曾经设给梅长生的，如今，他尽数还了回来。

　　“圣子为何不语？”

　　东胡使者等了半晌等不到他答复，微转眼珠，又换了个恳切的声口：

　　“方才圣子问小臣由何得知这些事，小臣坦诚相告也没什么。日前，小臣与他国使节共同拜见以鴻臚寺为首的三寺三卿，便是大理寺的一名官吏以眼神暗示小臣，入夜后，他至驿馆来找小臣商谈此事。

　　“小臣不蠢，知道此人未必好心，但他提出的方略，却恰可解东胡燃眉之急。圣子您还不知觉么，在这晋朝中，有人视您为眼中钉，千方百计地想令您离开洛阳啊！您何不就势离了这虎狼地，乞一纸圣诏，封一个传法禅师的名号，体体面面地与臣归乡呢？”

　　能够出使的旌节吏，口才自然不弱，法染却不为所动。

　　他宝相庄严，曼婉如乐的嗓音，似喃与自己听：“体体面面，脱下这身佛袍，换上左衽褐裳的体体面面么？宣九郎是汉人，不是胡人。”

　　东胡使臣急了，为了鲜卑与貉貊，为了不再年年敬奉族中少女给那贪暴的匈奴王，他必得请这个有力的援手回去，起身道：

　　“难不成圣子说不是便不是？到时小臣将圣子并非皇家后裔的秘密公诸于世，中原人又会如何看待妙法莲台上的法染国师？”

　　法染微笑：“滚出去。”

　　东胡使者愣了一下。望向蒲团上那人一双凛凛生寒的蓝眸，他内心竟不由战栗。

　　他犹疑刹那，屈臂以胡礼拜辞，临走前留下话道：“小臣本意不愿迫圣子，然此心不改，过两日小臣再来拜访。”

　　法染面平如水，桌下如玉的手指捏紧。

　　他不在意天下人如何看待他，他在意的，从来都只是她对他的看法。

　　如果能坦白父不祥的此身，他十年前便不会避入空门。

　　他还想听她叫自己一声九叔，不想她看待自己的眼神发生变化。

　　一个梅鹤庭而已。

　　他需设法破局。

　　“尊师。”这时侍者入室轻道，“公主殿下还在等着。”

　　法染睁目，向窗外看一眼，已是晌午过，她还在等着。

　　她向来不会与他拘礼，今日如此执着等候，该是有话与他说吧——梅鹤庭已经回到了她身边，上回他说，他在自己这里的把柄已没了，那么，昭乐是不是已经知道了一些事，又知道到什么地步？

　　不对，她而今已不是昭乐了。

　　法染纤柔的眼睫垂落，他发现，自己此时的心境正同十年前别无不同——

　　是不敢见她。

　　“醋醋。”法染低念这两个酸涩的字音，很快地，重新收敛起蓝瞳中无边的情绪，拂动雪白袈裟，“请她回，我不能见。”

　　*

　　“不见么……”听到侍者的话，宣明珠神色有一瞬沉郁。

　　九叔明知她来，避而不见，问缘由，侍者又说不出个所以然。

　　她原本只有一分疑惑不安，九叔如此反常，她心中的疑虑反而更加重了。

　　她原可以拿着九叔改换的那张药方，去太医署问个明白，又或者直接问梅鹤庭，他知道些什么内情。

　　可她还是出于信任先至这里。

　　可皇叔不见。

　　宣明珠心绪闷闷的，在毗卢阁的观音窑边，遥遥向那朱墙券门望了一眼。

　　他不出来，她自然也不能硬闯进去。驻了一忽儿，宣明珠眼里的温度渐渐淡下来，转身对随扈道回。

　　才转过殿，却见送傩迎着走过来。

　　她此日穿了一身旧红色的夹棉裙，而非平常的窄袖劲服，紧绾的发籫也从头顶放下来，松松垂在鬓旁，看上去别有一种涧花开且落的寂静样子。

　　宣明珠快行两步过去，“送傩，你怎的过来了，可是四哥有事？”

　　送傩道，“四爷想请殿下过去说话。”

　　眼下宣明珠心里不上不下的，她对九叔的观感变得模糊起来，总觉有种潜藏的不吉要破石而出，又何来闲情叙话。

　　问了四哥的人身安危没有不妥，便道：“今日且不见了，改日我再来。”

　　说罢，见送傩衣着单薄，她解了斗篷给她披上身，一渥她的手，又是冰凉，皱眉道：“才下过几场雪，怎不多穿些，内务司对这里的衣食有苛刻不成？你短什么直接告诉我。”

　　因为将送傩派给了四哥那混世魔王，宣明珠对这姑娘一直有份怜惜与愧疚，对待她便与迎宵那三人更不同些。

　　送傩谢恩摇头，她是个很容易满足的姑娘，说一切都好。

　　又将披风推辞了回去，怕公主着风寒，细心地为公主系好缎带。

　　而后她轻声地请求：“殿下，属下可以随您回去吗？”

　　这句话突如其来，宣明珠听后，意外地怔住。

　　下一刻她反应过来，咬牙道：“我那混账哥哥给你委屈受了是不是？”

　　此前四哥被囚在隆安寺，她几次令人递话让送傩回来，她都未应。

　　如今到了护国寺，环境变得好了，一切都在向有利的方向转变，送傩却要离开。

　　送傩的神情还是那么安和，说不是，“属下始终是殿下的人，当初在四爷身边，是为保四爷安全，如今不必担心于此了，属下功成身退，还回到殿下身边伺候着，才是本分。”

　　傻姑娘，什么本分，她没名没分地跟在四哥身边五年，五年来不吭一声苦，可在那荒台废寺里过得是日子，想一想都心疼。

　　宣明珠宁愿称她一声嫂子，那才叫本分。现在共苦过了，眼看着可以同甘，不知四哥又胡作些什么，竟令送傩如此灰心。

　　见她主意已定，宣明珠也不惯着宣焘，当即道：“成，你今日就同我回府。”

　　顿了顿，她柔望送傩，放轻语气问，“出来时同他说清了吗，要不要去道声别？”

　　送傩低睫摇头说不必。

　　于是宣明珠便带了送傩，同乘一车回公主府。一径将至黄昏，宣焘在禅室却等得不耐烦了，翘起二郎腿勾着一缕发啧啧：

　　“如今眼里越发没我了，爷这在这里被圈得烦闷，她倒出去松散老半天——诶，你，去找找我那小闷葫芦上哪儿随喜去了！”

　　被点到的那个侍卫一时无语，这个落魄的四王爷，说招人烦是真招人烦呐，被看禁还不老实，想起一出是一出。

　　可谁让他与大长公主关系匪浅呢，侍卫不敢无视，只得踅身去了。

　　过一时，侍卫回来，语气有几分不待见地道：“四爷不知道吗，送傩姑娘午后便随大长公主殿下走了。”

　　宣焘没听明白，那张俊美的脸上罕见露出茫然之色。

　　“走？她能走去哪儿？”