宣明珠听了放下茶碗，轻哦一声。

　　梅鹤庭要过来的事她此前是知晓的。他早几日便投了帖来，说想在离京前陪一陪宝鸦，还有些针对梅珩课业疑问的手札，欲当面与他讲解清楚。

　　宣明珠想起在帝姬陵那日她说出的话，他明日便要回任汝州，一去好几个月，她没理由阻拦他见孩子，慵捻着眉尖道：

　　“如此，请他直接过去雏凤小院吧。”

　　管事领命去了，随侍着宣明珠的崔嬷嬷见殿下神情惘惘，似无精神，踅身为殿下投了条湿手巾，“今年的秋老虎儿利害，到这时节还动辄一身汗的，洛阳城也不比行宫清凉，殿下接连两场宴，想必乏累了，待宴散后好生歇一歇吧。”

　　宣明珠接过手巾，拭了两下薄汗微淋的颈，摇头道：“往年多大的宴我没经办过，不是这么个累法。”

　　她默了几息，眼波如晦，迟声用询问的口气问嬷嬷：“嬷嬷你说……睡梦里总觉着有人在旁瞧着你，可你又看不见那人的脸，也动不了身，说不出话，这是魇住了还是有个什么说头？”

　　崔嬷嬷听她说得吓人，立刻联想到公主身上的病，怕有那不干净的牛头马面来勾人魂了，满脸紧张地问：

　　“殿下梦见了什么，具体是怎么样的？近来身上可觉着哪处不妥？”

　　宣明珠先是摇头，让嬷嬷不必紧张，她近日倒没什么不适的，想来还没到那个时候。

　　只不过昨夜在翠微宫做的那场梦……要她叙说，她又形容不大上来。

　　左不过是隐约在一顶重纱叠帐里，她呆呆地坐在榻边，眼睛被布条蒙着，身子仿佛不是自己的一般动弹不得，就连半个指头尖，也是勾不起来。

　　说隐约，因梦中她眼前的白纱半透，可以窥见一点景象。隐约的紫薰幔帐，隐约的龙涎水香，隐约的一个高高的人影，向她走来。

　　近了，带些哀切地跪在她身前，浅浅地捏住她一个指头尖，跟着也不语，也不动，半晌，唯感觉到咻咻的气息落在她的手背上。

　　那场景实有些诡异，宣明珠在梦里却并不觉得害怕，反而觉得此人相熟，极想透过纱布看清他的相貌。

　　可惜再怎么样也看不真切，她一急，急中生智，想到这样的身量莫不是言淮吧，堵絮的喉咙恍然叫出一声“小淮儿”，就醒了过来。

　　……不会是那种梦吧？

　　宣明珠心中忽然蹦出此念，自己把自己吓了一跳——又是跪又是摸手的，对方还是个弟弟，想想，也忒不正经了。

　　可她对言淮并无男女之意，如何会梦到他呢？

　　崔嬷嬷还在揪心地等着殿下回答，那严肃的神情，仿佛下一刻便要出去请灵烧纸做全套法事。

　　宣明珠说不出口了，“唔”地含糊一声，低头去喝消火的菊花茶。

　　*

　　雏凤小院。

　　此日梅长生穿了件缓带宽袖的织金深青文士袍，缓缓迈进屋子后，带进一袅轻暖的龙涎香气。

　　“爹爹！”

　　宝鸦甜笑着哒哒哒跑到门口，梅豫和梅珩也在妹妹这里静候父亲到来。

　　梅长生入门点头，见过三个孩子，便倚进方案边的壶门椅子里，侧身，拿右肩顶着椅背。

　　平素正襟危坐的人，偶然没正形，却成了浪荡风调，让人疑心他慵懒得没了骨头。

　　一张围桌，父子四人，他瞧着宝鸦折莲花灯。

　　梅宝鸦的小脑袋瓜里常常装些稀奇古怪的念头，这一回知道父亲要来，她早早地寻出许多漂亮的琉璃软彩纸，想和阿耶一起折些莲花灯。

　　等阿耶去外省出任之后，她每次想爹爹，就可以去洛水河里放一盏灯，等全部放完，便到了年关岁尾，爹爹也便该回来了。

　　宝鸦的小嘴叨咕不停，和爹爹分享中秋宫宴上的所见所闻。

　　梅长生静静听着，那双潺潺寂静的双眼，含蕴出几分笑意。一气儿折了两只灯，他的左手实在抖得不像话，轻叹一声，缓着声气道：

　　“爹爹手拙，看着宝鸦折好不好？”

　　宝鸦盯着那两只形状很“别致”的琉璃纸灯，果断点头，“好好，爹爹你莫动手了，我怕咱家的纸篓要开口骂人哩。”

　　梅长生薄唇无声莞尔。

　　他手拙，口齿却无伤，答应了小儿子要为他讲书的。那边小女儿晃着脚丫折纸，这边他便握起书卷与梅珩一篇篇地注讲，只是嗓音时而顿滞，须停下来，放下右手里的书，端起茶盏抿口茶，然后继续教授。

　　屋里分明不热，他这样不爱出汗的人，额头不一时竟沁出一层汗珠。

　　一场下来，梅珩听得是津津有味，旁听的梅豫哈欠连连，在父亲面前又不敢表露，生生憋出了一双红润兔子眼。

　　梅长生看看银漏，是时候了，便撑着椅子的扶手起身。

　　梅豫见状终于长出一口气，可听讲枯燥归枯燥，他一想到父亲这就要走了，心底又油然不舍。随着小书呆起身，学他的样式给父亲长揖了一个学士礼。

　　“照顾好母亲和弟弟妹妹。”梅长生温声嘱咐长子。

　　梅豫认真点头。梅长生转头，宝鸦还在若无其事地折着花纸，头也不抬。

　　梅长生走过去摸摸她的头，“宝鸦，爹爹得回汝州去啦。”

　　小姑娘“嗯”一声，始终不抬头。

　　梅长生心中叹息一声，有些费力地弯下腰，眉头虽轻皱，唇边却是笑着的，附在小姑娘耳边哄她：

　　“等爹爹回来，便带宝鸦骑大脖去逛夜市，买许多许多的志异话本，讲许多许多故事给你听，拉不拉勾？”

　　一滴眼泪终于砸在玻璃纸上，溅开细碎的水花，宝鸦随即凶狠地抹了把脸，搂住梅长生的脖子含含糊糊撒娇，“那爹爹得快点回来，不许耍赖，赖皮的话我就不高兴了！”

　　梅长生点头说好，任姑娘搂了自己一会儿，出门离开雏凤小院。

　　一走出月洞门，男人的广袖顿时失了重量般抵在墙上，他用那面粉墙撑住自己，捂住左胸大口喘息。

　　前一刻温润有致的脸孔刹那扭曲，失血成煞白的颜色。

　　“……可是梅大人么？您，无事吧？”

　　背后突然响起一道犹疑的声音。

　　梅长生听了出来，是这院里的女使云荆，咬牙静止一瞬。

　　人人皆以为锥心之痛是彻骨，那么如果到了连痛都不许表露时，又是怎样一种生受的滋味？

　　痛无可痛罢了。

　　等梅长生再度直起脊背，面色已恢复如常，他转过身，露出一点孱白的微笑：

　　“许是方才走得急，被日影晃了下子，无妨。姑娘去照顾小姐吧。”

　　云荆愣愣瞧着梅大人步履从容地走了出去。

　　毕竟在此生活过七年，公主惯常去哪里消暑，梅长生很清楚，有哪条小径可以避开人通往那个花厅，他也清楚。

　　至于厨房里当差的有哪些人员，谁负责看火，谁负责熬药，他更能查得一清二楚。

　　掌握了这些，人不知鬼不觉地安排一个自己的人进去，在煎好的药汤中加一份药引，便难不倒曾经的大理少卿。

　　尤其在这样人来人往参赴宴会的时分。

　　“殿下，该用药了。”

　　花厅中，泓儿将小厨房送进的红木葵花捧盒接进来，打开盖子，将一碗药端到宣明珠跟前。

　　厅外一箭地远，梅长生身姿隐在一棵枝条繁密的迎春花树后。

　　这是个利于隐蔽的位置，可以觇见花厅中的景象，花厅里却轻易注意不到这头，还是他与宝鸦捉迷藏时偶然间发现的藏身宝地。

　　一整道人影皆融入漆黑谧静的树影里，人是弱隐的，连呼吸都比不过头顶鸣声旺盛的蝉，一下轻一下浊地喘。

　　目光只是一瞬不瞬地凝视花厅里的动静。

　　他只消亲眼看见她喝下这碗药，便可安心回汝州，待到十日后，再秘密折返回京，为她奉上第二剂救命的药。

　　昨夜姜瑾为他刺心取血时，失了态，双眼猩红说他疯了，明知万无一失的事，放着要命的伤口不养，非要来亲自走这一遭。

　　——他没疯，且无比清醒。唯有眼见，才能为实，他容不得她的身体再出一丝一毫差错。

　　透过掩映的花枝，梅长生望见宣明珠指尖碰到药碗，不禁屏息——她的手抬起了——她的玉蝉髻低下了——那朱唇挨到碗沿边了——

　　只差一口。