如此，便不是一件可置身事外的事了。

　　耳边小女君仍在失声痛哭，宣明珠亦身为人女身为人母，物伤其类，不觉也红了眼，将红缨轻轻搂在怀里安慰，“好孩子，难为你了。”

　　她转向梅鹤庭，“依你看如何？”

　　梅长生先前一直静静倾听，闻言颔首，“疑点颇多。可否先问陆姑娘一个问题？”

　　见陆红缨点头后，他问道，“姑娘是亲耳听见三公主提出与陆驸马和离吗？”

　　陆红缨肿着桃核似的眼皮肯定点头，“那日他们争吵，我在门外，确切听到了。我娘亲说……”

　　说到这儿，陆红缨看了眼矜眉肃目的梅大人，有些不好说。可是一想到数日前母亲音容尚在，转眼天人永隔，又恸然哭出来：

　　“她说长公主都可以和离，她为什么不可以，她受够了，这回便要学一学大姐姐，说到做到。”

　　殿内有一瞬安静。

　　梅长生神色如常，斟酌着道：“宗室出丧不走外司，全由宗人府经办，按律例，大理寺在内的三司皆无权干涉，除非有明确的怀疑举证。目下单凭陆女君的说辞，只怕不够。”

　　宣明珠慢慢盘弄垂在手背上的黄缨佛头塔，不知在想些什么，半晌只问：“可查吗？”

　　“可查。”他道，“但要看想不想查，以及能不能查。”

　　这话便很有些值得琢磨了。宣明珠知道梅鹤庭一向虑事深远，他知道自己与陆太夫人的这层联系。想不想查，在她，那句能不能查，难道意指陆太夫人的免死铁券？

　　眼下，她只是听了梦鲸和红缨二人的口述，对上京陆家那边的细节全然不知，想了想便未追问，转头吩咐澄儿道：“收拾行李，咱们明日启程回京。”

　　她自问是个俗的，时日无几，一心只秉承快活一日是一日的宗旨，没有许多慈悲心左包右揽。可若陆太夫人当真凭着往日的功劳目无天家害了老三，这事便与她脱不开干系了。

　　陆红缨听见姨母的话，忙要跪下叩头，被宣明珠拉起搂在怀内，“好孩子，你有这份儿心气，路远迢迢来投我，我自要给你个交代。莫哭，迎宵，去将宝鸦叫来，让她陪陪表姐。”

　　殿内女使出出入入忙了起来，梅长生像一樽汝窑落地瓷瓶在原地，浅霜色的唇瓣嚅了嚅。

　　“殿下不在城里过中秋了。”

　　他淡呓的声音被失怙少女的哭声遮了过去，驻了几息，告辞而去。

　　*

　　次日，大长公主的仪仗人马出城。

　　翠葆羽旌自行宫逶迤而下，七宝辇车之后簇随着数百名甲胄兵卫，步履整齐划一。梅长生身着公服，眉上勒了一条指宽的悬珠锦地束额，鞶带皂靴，缓驰在紫纱车窗之畔。

　　说好了的，她回上京，他骑马送她一程。

　　——可能也不算说好，因为一开始的时候宣明珠没同意，说有北衙军跟着，这头她料理得清，不必梅大人费功夫。梅长生却执意要送。

　　半卷的柔软窗纱无骨般随风轻飘，不时飏出窗外，拂在汝州刺史挺括的海涯水纹衣袖上。

　　他微微偏头，便可见宣明珠坐在车中，手边是两个小姑娘，宝鸦正捏着一条帕子轻轻给表姐拭泪，小大人似的絮絮安慰着陆红缨。

　　梅长生沉稳无声，跟在公子身后的姜瑾望着那背影，舌根子发苦。

　　昨日回到刺史府，他自知忤逆了公子，一进门就给公子跪下了。

　　公子却崴在椅子里说了句，“起来，我扶不动你，别让我着急。”

　　就这么一句轻声弱气的话，让姜瑾心疼得没了边，不敢再逆着他行事，也咬咬牙向公子保证，不会再提及五年前的事。

　　可他一想起公主殿下将回京，公子若不死心取血入药，必然要两地奔波，想想公子的身子骨，不禁忧从中来。

　　一路无言，到了城门处，宣明珠发话：“梅大人便回吧。”

　　车里的宝鸦听见，转头望了出来。梅长生下马，将一个锦囊隔着窗口递给她，轻抚她柔软的鸦鬓，“你喜欢这香，阿耶多做了一个给你。宝鸦记得听娘亲话，阿耶休沐便回去看你们。”

　　转而看向红缨，温醇的嗓音微微低沉，“姑娘节哀。”

　　而后，始看向她，谦卑揖手：“臣恭送殿下。”

　　车马从城门阙出去了，渐渐望不见。梅长生驻在城门边，回想起方才宝鸦安慰陆红缨的一幕，目色晦暗不明。

　　他不敢想象若她有一日失去母亲，会是如何。

　　他不会让那一天到来。

　　男人收敛视线，掸动袖上的浮尘转身：“回。”

　　*

　　与来时的且游且逛不同，大长公主的车驾回程颇快。

　　中道于驿馆逗留休整一夜，翌日将及晌午时，入了洛阳城南的上京安化门。

　　一去一回，昭乐长公主摇身一变成了镇国大长公主。宣明珠回来得快，行程的消息传得更快，许多知机的官员上赶着来城门口迎接凤驾。

　　其中以九门提督与京兆府尹当先，各带军卫接迎，阵仗弄得颇大，几乎将城门口堵个水泄不通。

　　红缨经历过被人追围，甫见这般场面，下意识缩起身子。宣明珠察觉了出来，将小姑娘半搂在怀，掀帷吩咐：

　　“澄儿，代本宫谢过诸位大人心意，请他们且回。林将军去开道，别吓着我家姑娘了。”

　　再微微高声道，“言督司近前。”

　　言淮听言上去，在众臣僚面前做样子行了一礼，而后靠近窗边，自有一派旁人羡慕不来的亲近，对宣明珠低声道：

　　“收到阿姐的快马传信，我便派人盯着陆家了。”他向车内看了一眼，缓声续道，“昨儿清早，陆家将樊城公主起灵送往了公主陵，人家手握宗人府的令，理由正当，说天气大热不欲贵胤天灵受苦，便提前封棺，小淮儿无权拦阻。”

　　宣明珠怔住，红缨周身一震，那对抠搂的眼窝连泪也挤不出了，哀声道：“什么，我娘她……入园寝了？”

　　宣明珠咬了下银牙，红缨前脚逃出来求助，陆家后脚便急忙发丧，不打自招？毁尸灭迹？

　　按例公主之丧，是不凭夫家插手操办的，应由宗人府算时辰送灵寝，而今，宗人府令处处与陆家合辙，想是暗中有了勾连。

　　最棘手之处在于，事关天家体面，盖棺入陵便再无重新启棺的道理，见不着尸身，即使有红缨一面之辞，也无法确认樊城之死不是出于意外。

　　“大长公主千岁千千岁！”

　　正在宣明珠心头盘算时，迎接凤驾的臣工外围突传来一声尖锐的唱拜声，腻得人胳膊上直起凛子。

　　众臣心说这是谁呀，比他们还会逢迎拍马？转头一看，只见两班穿着利整的仆婢分左右行，手奉香鼎宝麝，盘担红绸而来。

　　留出当中的过道，一位由人搀扶的锦服老妇徐徐走近，手里拄着一枝先帝御赐的凤尾拐仗。

　　老人的右腿走路时微微瘸拐，显然有旧残在身。

　　一见是陆家人，众人便不奇怪了。

　　别看人家三世满门没出过一个上三品的官，宅子里却坐镇着正经亲王都无有的丹书铁券，凭这一面东西，足以在上京横着走了。

　　可说起来陆家又向来低调，陆老夫人深居简出，子孙辈也从没闹出过欺弱贪吝之事。倒不失为家风严谨。

　　众众纷纷为老夫人让道，陆老夫人一面颔首致意，来到七宝车前，摆开扶她的人，竖着凤拐颤巍巍的跪下去。

　　“老妇陆林氏叩见大长公主殿下。大长公主为国蛰伏受屈，今襄助吾皇法裁反叛，终昭明懿德，想柔嘉娘娘圣灵有知，必感安慰，老妇人亦忱忱在怀，与有荣焉。”

　　宣明珠静了一霎，冷笑，命红缨别下车，自己振衣下得车辇。

　　“这位便是表姐的祖母吗？”车里，宝鸦觉得好像有哪里不大对劲，纠结起洁白的眉心。

　　汉礼仪志上说，年六十者逢贵不跪，七十授玉杖，八十九十礼有加。这位老夫人看着年岁很大了，听说还是皇外祖母的傅师，跪她娘亲，不是折娘亲的寿吗。

　　再说，虽然她言语间恭谨有礼，可做什么要将皇外祖母的名号随意提在嘴里，娘亲最想娘亲了，这么一来非惹阿娘伤心不可。

　　梅宝鸦遇到想不明白的事，便要钻牛角尖使劲琢磨。手下一个不留神，将阿爹送她的锦囊揉开了一道隙口。

　　小姑娘诧然“咦”了一声，忽眼神一亮，从里面抠搜出一条卷起的纸笺。

　　步下凤辇的宣明珠瞥下眼眸，淡淡望着人跪拐不跪的老妪。