尤其是当初弹劾过长公主蔑视皇室，不敬天子的,如今陛下要替长公主正名，自然先拿这些人扎筏子，等着他们承认之前错怪了长公主，为长公主把里子面子都找回来。

　　他狄元英是首当其冲啊。

　　这么诛人心的招数，他至今不敢相信是他那位好师弟的主意，可再一想，连楚光王几世的家业都能在一昔抄净，连江阁老都能被拉下马，这环环相扣的计谋，除梅长生不作第二人想。

　　江琮的前车之鉴犹在眼前，狄元英在书房的地心儿转磨了一夜，明晨到底捏着鼻子递上了折疏。

　　折子到御前，圣上却留中不发。次日，崇文阁与昭贤馆十数位大学士，再度联名为昭乐长公主正名请命。

　　皇帝始下敕书，晋昭乐长公主为镇国大长公主，食禄加于亲王一等，命礼部鸿胪寺准备晋封之典。

　　八月初四，一匹快马自洛阳下汝州。

　　马上少年青衣玉冠，背上牢牢系着一个黄绢囊筒，如背铁令军旗，那蜂腰劲背的身姿端的振振风采。

　　少年的马术绝伦，将宫中传信郎远远甩在后头，当先一步到达汝州行宫——他要第一个将这好消息告知阿姐，第一个看见她现出欣喜的笑容！旁人怎配。

　　一径来到汉白玉牌楼下，马不歇人不喘，言淮甩缰跃下马背，揪了根狗尾草叼在齿间，兴然上山。

　　外围值守的北衙卫自是认得这位上京九门提督，忙见礼让道。到了上殿外，却碰上中侍卫崔问，偏是未见过他，出声拦阻道：

　　“外职通名，来此何事？”

　　自从上回在公主府敢对梅驸马亮刀，崔问的名声就传出去了，长公主听闻此事后，赞许他赤勇，是以这回出门钦点了他随扈。

　　十七岁的崔问从一个小小不言的小侍卫一跃升为中侍卫，让留守府中的侍卫长百思不得其解，思来想去，最终在这小子临行前惆怅地拍拍他的肩，“年轻人难凉热血，原来也并非全惹祸事啊，小子，保持吧。”

　　崔问自己觉得，他能得到长公主殿下的青眼，皆有赖于他听从家中耶兄的教诲：无论到何处，唯听令办差而已。自此后做事越发谨勉，立志保护殿下周全。

　　迈阶而上的言淮纳闷地瞟了眼这愣头青，近乡情愈切，脚步哪会停。

　　崔问一见，长公主凤跸处由外男随意闯进，这还了得？虽想到此人身份应不寻常，可他有出身是他的倚仗，自己不按规矩拦问便是自身的过失，握刀比在肋前高声道，“请止步，贵客通名！”

　　“哟，冲我比划呢？”

　　言淮吐了草稞，目不斜视探掌一拨一抖，一簇精亮的雪花刀芒在金乌下一绽而收。

　　崔问腰间的文绣刀出锋再入鞘，仅是一瞬间，俊拔的青影已步入大殿中。

　　言淮回顾，意态张扬地踞槛笑道：“你不错。”

　　收回视线往殿内张望一圈，看见了崔嬷嬷，他立刻收敛痞气，眼神清亮地问：“嬷嬷，我家阿姐呢？”

　　“言小世子您如何到了？”

　　崔嬷嬷看见言淮喜出望外，这时迎宵也闻声赶来，在殿外安抚住呆怔的崔侍卫，告诉他这位是京城的九门提督，英国公府的小世子，与殿下交情非凡，下回再见可随他行事。

　　入殿后迎宵抱手见礼，言淮点头，又问一次，“我阿姐呢？”

　　宣明珠此时正在清凉台纳凉。

　　清凉台是木兰馆外的一方圆形青玉广台，台基占围极广，远视如一块浑润无瑕的青珪整玉，又沿台陛周遭环凿宽渠，引入活泉水。

　　玉兰皑皑，青台珞珞，龙吟细细，夏可乘凉冬可赏雪，怪不得会被梅豫一双刁钻眼盯上，磨破嘴皮子也要得来。

　　汝州司马新进贡了几匹良驹，其中一匹枣红小马驹，分外的清骏玲珑，宝鸦一见便钟心，闹着要学骑马。这会子，她正在那青玉台上，身穿朱红色潞绸骑装，威风凛凛地踞于小坐骑之上。

　　倒是梅豫和梅珩像两个蹒跚学步的小儿，一个在左一个在右，亦趋亦随，生怕小丫头摔着。

　　宣明珠悠容地欹在榕树密叶下，双足濯在环台的泉池中，笑容煦煦，望着孩子们玩耍。

　　她打从来到行宫，不觉便添了爱打赤足的习性，实在是天热，这么着清凉。

　　那曲池里本是养鱼的，乍见两段白藕入水，纷纷上前尝鲜，拱在宣明珠脚心，痒得她直笑，铃铃的清音向广场那边道：

　　“松苔雪堂你们靠那么近，倒像要把马驹抱起来抬着她走呢，这多早晚能学会。且放松些，我家宝鸦不怕的，是不是？”

　　“是哩，我一点都不怕！”

　　两边离着数丈远，马上的小巾帼扯开嗓门，兴奋地挥起一只手回应，“娘你看，我会骑马哩！”

　　“小祖宗还敢松手。”梅豫连忙将缰绳塞到她手里，人家学的没怎么着，他这个教的手心先见汗了，嘴下却照旧不留情面，“你这叫会骑马，蚂蚱都能上树了。”

　　“谁是蚂蚱，你说谁是蚂蚱？”

　　“唔，我们当中自然是兄长最会骑马。”

　　“——嘿书呆子，我说你哪头的，皮痒了是不？”

　　斗嘴声一浪高过一浪，中气十足的回音在清凉台悠荡一圈，传入宣明珠耳中，女子的目光越发明媚温柔。

　　一瞬间便觉得，这三个孩子真好，怎么看也看不够的好。

　　只望今后，三子相互扶持长大，一如今日这般，那么她即便看不到，也会十分欣慰了。

　　看着想着，宣明珠熏然夏困，便拎出脚崴枕在那美人阑上，也不去擦拭，任微风穿过湿漉的趾缝，带来丝丝难以言愈的清爽。

　　眼皮子才将阖上，忽觉脚上茸痒。

　　宣明珠懒吟一声，翻身撑开眼皮，竟见一少年半屈在阑边，用名贵的锦袍底裾轻轻裹住她的湿足。

　　少年抬头，望着朝思暮想的女子，漆黑发辫窄衣裳，青黛点眉眉细长，旧日阁闺少女的装扮，让他一眼想起，记忆中那架夏日秋千上的明媚韶颜。

　　那秋千绳是他亲手为她拧的，少女玉手慵攀，顾盼而笑，流纱似水的裙裾高高跃过他头顶。

　　他一世的目光，便自那一刻起仰慕定格，再也无法低就半分。

　　此时四目相对，言淮的眸色声音都温柔，“阿姐贪凉也不可如此，拭干了再憩才好。”

　　“小淮儿？”

　　宣明珠反应了两息，清醒过来，先向清凉台上望去一眼，孩子们还在。

　　她问了他一声何时到的，感觉别扭，忙的将脚缩回。

　　“阿姐别动。”隔着一层绸布，少年有少年的力道，握着那只纤白的足踝不放，低垂眉睫，细心地为她擦拭。

　　“阿姐若一向当我是小孩子，是弟弟，又何必讲男女授受不亲。若将言淮当作男儿……”

　　他骄然挑眉，露出两排璨白的齿，“那么言淮对阿姐的心意，阿姐便不能以视若亲人的借口，回避糊弄过去了。”

　　那双一向驯扰的点漆眸，倏而露出了点霸道的苗头，宣明珠对上他的目光，心尖一撞。

　　*

　　“公子，言小世子果然来了！”

　　姜瑾收到消息后第一时间回禀梅长生，心下佩服公子的料事如神。等踏进屋门后，看见那一桌子的物什，他的心又猛地沉坠。

　　一根五寸长筷子粗的空心钢针、一只兔毫斗笠盏，蜡烛台，白纱布，是预备取血的工具。

　　金疮药、浓参汤、银针灸，是防着取血过程中发生意外的准备。

　　梅长生身披一件深衣，裎出左胸，声音平静地叮嘱：“倘我稍后昏了过去，取血不可停，参汤若灌不下，便以银针扎我虎口人中。”

　　说罢又笑笑，“我大约还不至如此不济事。”

　　姜瑾哪怕这几日给自己做了十足的心理鼓动，事到临头，那双眼还是红了，手还是发颤。

　　他知道自己劝不住公子，也知道公子将身家性命都交到他手中，是对他极大的信任。

　　可他害怕接手这份信任。

　　“要么，要么再等等。万一小世子不肯……”

　　梅长生淡然摇头，手指在桌上轻敲两下，“别的事他都可能刁难我，只有这件事，他的心，丝毫不亚于我的心啊。”

　　刺史府的下人皆被屏退，五间三进的府邸被一种浩大无垠的空静笼罩。梅长生侧耳，听见庭院里一树的蝉鸣。

　　一声声不绝如缕，朝生暮死的蜉蝣小物，竟也热闹得紧。

　　梅长生点燃了白芯蜡，将那根空心钢针在火焰上捻转烤热，神色稳，手更稳，喃喃着：

　　“你说他们见了面，会聊些什么，做些什么呢。”

　　姜瑾屏息不敢答。

　　所谓的明察秋毫，是不在当场亦可将那厢的一言一行一颦一笑都推演而出。越是看不着摸不着，越要去琢磨，越是细细琢磨，越无异给自己心上凌迟。

　　公子这自讨苦头的话，仿佛是给他的心脏撒上一层麻沸散，预先疼一遍，等疼过了劲儿，待会儿钢针透骨，也许便不疼了。

　　可又岂知，不是双倍的疼。

　　“我、我去将外头的知了粘了再来。”姜瑾惶然转头，“太吵了，属下手不稳。”

　　“莫拖了，怕什么的。”梅长生萧萧笑了一下，递出针刀，轻声说了句前言不搭后语的话，“你想啊，左右言恣白说什么做什么，都能讨她的欢心。”