黑森林的夜晚寂静无声，吹灭那唯一一盏灯后，小木屋里只能听见呼吸声。

　　护林员为［杰克］准备了床铺，而不停歇的荆棘鸟则飞到森林的其他地方去，等待着黎明的到来。

　　小木屋内的一个床铺上传来了窸窸窣窣的动静，一道幽暗的绿光从帘子后亮了起来：是护林员的方向。

　　帘子被悄无声息地掀开，男人站在了杰森的床边，一张胡子拉碴的脸被幽光照得仿佛飘在空中的人皮，静静地注视着床上侧身对着墙壁、呼吸声平稳而清浅的年轻人。

　　时间不知道过去了多久，男人的目光没有移开，这样近乎灼热的注视并没有引起年轻人的不适反应，似乎可以确认熟睡了。

　　男人动了。

　　他举起一只手，手上是闪着寒光的利刃——先前便是这件刀具分割野猪的。

　　刀尖对准了床上的人。

　　对方仍睡得如同一头死猪。

　　于是他在片刻后放下手，握着利器转身轻手轻脚出了门，几近无声。漂浮的绿色光团跟着他，一起离开了。

　　木门被吱嘎一声合上，在寂静的夜里格外刺耳；护林员在门外停了一会儿，侧耳去听屋内的动静，确认未惊醒后，继续迈开了步子。

　　零星月光从树梢枝缝里流露，幽绿的浮光和沉默的男人没有选择那条延伸到出口的曲折小路，丛生的灌木和密集的树木仿佛吸收了夜色，在微光掠过时呈现出一种僵硬的黑褐，如同沉淀了许久的腐殖质。

　　它们蠕动着，藏于土地之下的根系收缩又放开，宛如章鱼的腕足般起伏移动主体，泥土被挤压坍缩的黏腻的声响窸窸窣窣，本应永久屹立的植物“活”了过来；平稳而迅速地为男人展开一条通往不详之地的道路。

　　护林员的身影隐入黑暗。

　　道路又被移回去的灌木挡住。

　　……

　　而那被两棵大树牢牢锢着的小木屋里，原本沉睡的青年人睁开了眼，神情清醒不带惺忪睡意，冷静地下了床。

　　乌漆抹黑的房间充满了古怪的静谧，杰森有些烦躁地揉了揉额角。

　　他当然不会在陌生的环境里睡着，尤其是荆棘鸟还提醒了夜晚会有不安全的事发生。

　　想到谁谁就来，被从外面扣上的木门外响起了吱嘎的抓划声，随后是一声轻响，木门被拽开一条缝隙，荆棘鸟张开翅膀撑开门，有点不悦地抱怨了一句，道：“护林员先生可真警惕，嗨，杰克，你没睡吗？”

　　密林里的夜晚，它的那双纯黑的眼睛却闪闪发亮。

　　“陌生的地方无法让我安心入眠。”杰森回答道，“你总得满足一下我的好奇心，亲爱的鸟儿。”

　　“唔嗯，人类的好奇心会带来苦恼的事情，这是在什么生命中都共同的道理。”荆棘鸟说，它没有进入小木屋，反而后撤着张开翅膀，往上飞起，说出了格外纵容的话，“那我们一起去看看吧，我会保护你的，希望你不要太害怕。”

　　杰森：“……谢谢。”

　　多少收了点你这长者般令人感动又别扭的神通吧。

　　就算真这么想也不必说出来。

　　越来越像源了啊。

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　　他们离开了小木屋，荆棘鸟在前面引着路；杰森并不知道护林员的去处，所以他也不知道与护林员所走的小径相比，在荆棘鸟面前展开的那条路、他们踏上的那条路是格外的宽敞，平坦极了；还有清澈入水的月光从上方照耀下来，整条道路映得如同倒映着明月的河流。

　　——好像他们合该被光照耀着似的。

　　但他依旧察觉到了不对劲。那平静而温和地活动着为他们让出道路的植物们，拥有让生物本能感到危机的危险气息，却在荆棘鸟面前温驯得宛如仆从一般献上了服务——他可不认为自己这个玩家、扮演的［杰克］作为外来者，能够让拥有智慧（？）的植物们表现如此友好。

　　“它们似乎很喜欢你。”他打破了只有脚步踩过路面泥土和羽翼拍击的声音的沉默，试探地问道，“你在以前来过这里吗？”

　　“这个问题我得好好想一想，因为我的记忆力已经大不如前。”荆棘鸟这样道，声音还是很轻松，“大概是来过的吧，不过也有可能是我太受欢迎了。”

　　“大家都很喜欢我！”他用一种炫耀般的骄傲的语气说出了这样的话，配上孩子般的声音显得格外稚气，如果是人的话，想必脸上也是挂着灿烂的笑容。

　　杰森一顿，不由想起了那次离开游乐园后，蝙蝠侠转述的源深也曾说过——“大家都很喜欢我。”

　　没有人在意源深这样的话，那更像某样调侃似的话语。

　　现在荆棘鸟也说出了这句话。让人禁不住在意并思考了起来。

　　——不会是是真的吧？

　　使人产生了这样的想法。

　　“我不太明白你的意思，你很受欢迎吗？”他问道，“在不是人类的物种的当中？”

　　讲真，如果源深也是这样的话，不会那个是克苏鲁神祇的尤恩也是因为“喜欢”才和他成为挚友的吧？

　　噫，想想都好恶寒，鸡皮疙瘩都要出来了。

　　“你可不能这么说。”荆棘鸟前这般说道，他的声音有点不满，“明明人类也很喜欢我。”然后他才对杰森的疑问给出回答，“对呀，我超受欢迎的，不过有的想和我融为一体，有的想待在我身边。”

　　它有些苦恼的叹了口气，道：“太受欢迎就是这点不好。我喜欢美好的东西，丑陋的东西却总是想往我身边凑。”

　　这话有些欠揍的苦大仇深，杰森摸了摸胳膊，一时间不知道该吐槽它这种算是强烈的自恋心理，还算是就事论事的坦诚。

　　——他严重怀疑源深也会说出这样的话，所以好像又可以确定荆棘鸟代表的就是源深了。

　　“听上去还真是令人头疼。”他干巴巴的说了一句，“那你一般是怎么解决的呢？”

　　现实里与源深的接触也没见到他有“大受欢迎”的情况来着。

　　与荆棘鸟同行的前一段路程也没有见到，包括是人类的护林员，也没有表现的太过热情——他更像一个豪爽好客的男人。

　　杰森自己也没有。如果没有源深本人的提醒，他对荆棘鸟依旧怀有过于深刻的警惕。

　　“因为我已经足够强大了。”荆棘鸟说，“好了，别试探了，亲爱的杰克，我们要到了。”

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　　被让开来的平坦路途已经延伸到了尽头，而这尽头是一汪碧绿的湖泊，湖面中央中央的圆月，清澈又明亮，如同一盘白玉——

　　不，不是。

　　那是一座白玉般的石材雕刻而成宛如漂浮在湖面上的圆形平面，上面篆刻着古怪的花纹，见之则有眩晕感，让人想起祭祀神明所需的祭坛。

　　护林员站立在其上，面对着任何荆棘鸟所来的方向，却并没有发现他们。脸上是一种极其沉重又复杂的沉思神情。

　　杰森很快发现在护林员所背对的那个方向，有一条过于狭窄的小径。

　　荆棘鸟所带领的和护林员本人走的路途并不是一个方向。

　　他又观察起自己和荆棘鸟所处的环境。那延伸而来的路径不知何时已经又再度合拢，变成了密密麻麻簇拥在一起的高大树木，树干上布满了深绿色的树苔。

　　天空是深蓝色的，一轮圆月高高地悬挂在上空，那本应映在湖面中央的明月倒影，此刻完全覆盖在了那白玉盘般的祭坛上；同时也将护林员整个笼罩了进去，他的身上泛着一层乳白色的光雾，仿佛随着呼吸吸入又呼出。

　　“……？！！”下意识盯着护林员看了一会儿的杰森，有些惊悚的睁大了眼睛，瞳孔紧缩。

　　——那乳白色的光晕充满了活物跃动的色彩！与其说是光线下的灰尘，更像是细小的微生物在空中浮动并进入人体！

　　看起来护林员所遭受的这番景象并没有开始太久，因为先前还是一副沉重神情的男人随着乳白色的光点越聚越多，神情渐渐变得狰狞了起来，仿佛遭受了逐渐加深的痛苦折磨。

　　与此同时，白玉盘的光亮也越发的盛了，仿佛投下的月光全部注入、被吸纳了进去。

　　那是一种极为不祥的光亮，是让生物从心底里感到发慌的光芒。

　　“这到底是怎么回事？”杰森询问道，并没有太过惊慌，依旧保持着平静的神情，“他的生命力是在被吸收吗？”

　　在他的注视下，护林员的面容和身躯，仿佛被加速了身上时光的流逝，深棕色的头发变得枯燥花白，脸上渐渐填满了皱纹，脊背也佝偻下去——一个年轻力壮、可以把野猪揍死的男人以肉眼可见的速度苍老了。

　　他扭过头去看身边的荆棘鸟。

　　漂亮的鸟儿只是扑扇着翅膀，语气不变，冷漠道：“那是他必须承受的，只要他是护林员。”

　　它无悲无喜的注视着祭坛上的景象，仿佛先前为护林员的工作说话时语中的悲伤是不存在一样。

　　杰森不明白他为什么会有这样截然不同的反应。

　　他确信那是真实的情绪。

　　可他又突然想起来，源深也曾有过这样的表现。

　　宛如神明高踞云端，居高临下的俯瞰芸芸众生，为一切生命的苦痛和无聊的注视感到厌倦，以至于无法再有情绪流露的漠然。

　　——那只有一次，仿若昙花一现，又很快的，自然又温和了起来。

　　“那是令人难以忍受的痛苦，可他只是为了活下去。”荆棘鸟的语气中带上了些许悲伤，“没有生命不想活下去。”

　　——就像荆棘鸟这般。