停止的事物，同样也淡去了色彩；这在转瞬间成了一片黑白分明的世界。

　　停止的同样有荆棘鸟，不过原本就是黑白双色的鸟儿在这个世界中融入得毫无困难。

　　杰森惊疑不定地观察着停滞于面前的、如同被看不见的细线操控着的飞鸟，又低下头去看自己的双手和身上的衣物——色彩依旧“鲜艳”。

　　一个问题出现在脑海中。

　　是［杰克］应该如此，还是因为自己是［玩家］？

　　在这个游戏里，时间的概念几近于无，体力的削弱在大致计算的路程里远不及日常应有的水平，也许在感知方面被削弱了。

　　他踌躇了一会儿，伸出手去触碰羽翼精致的荆棘鸟，与声音相符，张开翅膀的它的大小介乎于并靠着着摊开的成人双掌，尾羽很长，与身体相同。

　　指尖传来一阵暖意。比起生物的体温，更像是吸收了太阳温度的热度。

　　“……”杰森又摸了一下，并且蠢蠢欲动地想从头到尾的撸一遍。游戏的背景和任务都知道的情况下，却毫无头绪，只是两次发问都得到了荆棘鸟的敏锐反应，不得不承认自己有些焦躁。

　　“别摸了，杰森。”荆棘鸟又动起来，乍然被叫出名字的年轻人收回手，后退了几步——它的声音从稚童嗓音变成了源深的声音，以致于杰森有一种先前在抚摸的是那个人的错觉，而有些尴尬。

　　“抱歉，吓到你了吗？”源深熟练地道了个歉，语调平稳，“游戏程序出错，我稍微修正一下，之后就按着你的方式来吧。”

　　“你现在在哪里？”杰森问，“之前接电话的为什么是［游光］？”

　　“［游光］？”发出了源深声音的荆棘鸟看上去又一次茫然了，“她接了电话？”

　　杰森一时间都不知道这该是梅开二度还是三度。

　　“这个、尤恩给我找了点麻烦，”源深很快反应过来，有点心虚地轻咳了几声，“她说的话不要管。之后［杰克］会进入这座森林，记住，你可以信任荆棘鸟，但不能为它献上一切。”他郑重地说道，“它是复杂的。”

　　脑门上全是问号的杰森：“我能理解你不能太明目张胆地给出提示，但你这样把问题弄得一团糟了，源。”

　　“……”源深沉默了一会儿，“任务的成功与否由我判定，杰森。随你喜欢的做吧。”他说出了像是破罐子破摔的话，“记住，你是杰森，不是杰克。”

　　说完这句话后，不等杰森反应，一切就又恢复了正常。

　　荆棘鸟的声音变回了稚童，充满了疑惑，道：“不该吗？我可是你最亲密的、独一无二的好友。”

　　它对先前发生的事情毫无察觉自然地回答了杰森的疑问。

　　杰森额角隐隐作痛，又觉得有点牙疼。

　　完全分辨不出，这个副本里的角色是怎样设置的——外面的超英能够看出的东西，身处其中的杰森也没有当局者迷的愚蠢。他同样认为巨龙、恶魔和荆棘鸟三者之间存在密切的联系。

　　而且这台词也未免太有源氏风格了吧？！那种坦坦荡荡的、把一切都剖开的直白……源深那个人，总是这样，尤其在谈及他那个挚友的时候！

　　荆棘鸟是源深吗？巨龙和恶魔又是谁？又或者荆棘鸟是尤恩……

　　想不明白。

　　年轻人皱起眉，谨慎地组织措辞，道：“这不应当。”他露出一种冷酷的嘲讽神情，“个体之间绝不可能有能够彻底坦诚的那一日。”

　　“只要是存在智慧的生物，就一定会有无法吐露的某些想法和经历……那一般称之为「秘密」。”

　　“你对我、［杰克］也是毫无隐瞒吗？”

　　“……”荆棘鸟思索着沉默了。

　　＊＊＊

　　杰森不知道的外界，观察着这里发生的事情的人们并未意识到那短暂的Pause；在他们的眼中，荆棘鸟对杰森给出的疑问回答非常顺畅，源深的出场与杰森的对话宛如并不存在……又或者是，被外力删除了。

　　但杰森的疑问同样是他们的疑问。

　　巨龙和恶魔，听上去便是重要的强大的角色，处于故事的开头和结尾，目前只存在话语中的两个生物，但玩家的任务却是“实现荆棘鸟的愿望”。

　　目前真正出场的荆棘鸟，看似贯穿全文，在言行上有着与源深类似的坦诚和愉快——但另一方面，又始终坚持着“与［杰克］是最好的朋友”这个设定；在要求［杰克］的真实时态度理所当然到了天真的地步，是与孩童般的嗓音相配的表现。

　　副本的名字又是《荆棘鸟之歌》。

　　在外面观察的人们已经开始分析。

　　故事里的荆棘鸟并非是那产自南美的、有着燃烧火焰般的鲜艳赤色羽毛的珍稀鸟类；副本的名字和鸟儿至今仍未落枝的表现，很容易让人就意识到这可能是与荆棘鸟的传说——虽然那只是某个作品被广泛传播后造成的——有某种联系。

　　主角并不是“玩家”，而是荆棘鸟。

　　他们如此判断。

　　但令人感到苦恼和憋屈的是，他们只能看着画面里的杰森被荆棘鸟带入黑森林。

　　“……源还说会提醒呢。”托尼吐槽了一句，“结果压根没出场。”

　　布鲁斯周身的低气压越发重了。

　　蝙蝠侠多疑且控制欲强，但在许多人和事上也并非谨慎到神经质的地步——不会灵活变通可当不成黑暗骑士，也当不成正联顾问。

　　离开哥谭的杰森去做了什么他不知道，但他知道对方去了纽约。那之后当然注意到了某次隐秘进行、却也并非彻底抹除痕迹的土地交易。

　　于是蝙蝠侠默认了养子“做自己想做的事”，这是试探，也是赌博。

　　他得到了满意的答案。

　　因此可以说，他确实对源深怀有信任。因此也相当清楚原本说好会在游戏开始时提醒的源深，之所以没能提醒，杰森突然地进入游戏，一定是对方遇见了顾及不到的状况。

　　托尼说出的话，也是同理。这同样也是在提醒其他人源深肯定是有什么理由。

　　娜塔莎若有所思，而史蒂夫露出了真实的担忧神色。

　　才拒绝了透露“真相”的斯特兰奇有些胃疼的撇开了视线。当然，与不可名状的邪神对上，无论什么情况都不奇怪——他还得震惊一下为什么源深能让那个存在做到如此地步。

　　……到底发生了什么，源深才会完全找不到任何痕迹？

　　他陷入了沉思。

　　——————

　　“所有人都在念叨着你呢，深。”［尤恩］笑意盈盈地说。

　　这是虚幻的世界之外，布满了虚无的冰冷与黑暗，以及在世界和时空夹缝中潜藏着的亵渎的狂乱的“生物”。

　　夜行性的生物在这里也只能如同盲眼的瞎子，四处乱转摸不着任何有价值的事物。

　　［尤恩］正站在一处散发着暗光的平台上，他的面前有一张类似于电影荧屏的、正在闪动着画面的光幕；其中展示的正是看着副本中的杰森的超英们。

　　难以解明为何这纯粹的黑暗中还能如此，因此便将之归为神明的伟力和陌生的法则吧。

　　没有声音回应他。

　　先前还能与杰森交谈、给出提醒的那个人似乎并不在这里。

　　但［尤恩］——奈亚拉托提普，只是继续微笑着，视线落在突然改换了内容的光屏上。

　　那上面的是［游光］，以及“昏迷不醒”的“源深”。

　　漂亮的东方少女即使放肆地坐在沙发上也有一种矜持的美感，而床上的黑发青年则脸色苍白得如同我见犹怜的睡美人……就是胸膛没有起伏，如同一具尸体。

　　杰森打来的电话是被［游光］接起的，而此刻那个手机被随手扔在茶几上，孤零零的。

　　［游光］漫不经心地抬眼，隔着时空的距离与［尤恩］对视，眼尾一扫就是万种风情，妩媚动人；后者则是浑身都是朝气蓬勃的活力的俊俏脸，各有各的特色。

　　能够被源深承认的容貌，自然是在过去的数万年岁中被人类追捧的，奈亚拉托提普以人类的眼光欣赏了一会儿，行动了。

　　漫长的寂静在［尤恩］招来一团黑雾时被打破了。

　　“憨批！”源深的声音是两分震惊、三分怒气和五分的忧郁绝望，“你对我的执着也太过分了吧？！说真的你这么死缠烂打的简直跟因爱生恨自认深情的人渣啊——”他痛骂出声，“别塞进去！这具投影我超喜欢的！”

　　奈亚拉托提普弯起了眼睛，祂松开虚握着黑雾的右手，慢条斯理地开口了。

　　“怎么会？被骗的可是你啊，深。”

　　“爱恨情仇不过虚妄，本穿越者已经勘破了。”源深冷漠又迅速地回答道，“比喻，懂吗？”

　　——一直想看好戏的是你这个祸害好不好。

　　他忍着没暴躁起来。没办法，投影的身体在［游光］那边，主动进入这个裂缝的时候，就算预料到会引起注意，也没想到对方会真上门去“看管”。

　　虽说那日在复仇者大厦被发现自己耍的花招后，就知道一定会遇见什么事，但奈亚到这个时间才搞鬼……啧，失策了。

　　……或许也不算？

　　思绪顿了一下，在思考奈亚拉托提普的行为的时间又回顾了之前做下的事，源深隐隐抓住了什么。

　　“确实，这一点上，即使我见过许多人类，也不得不说一句佩服。”奈亚拉托提普赞同地颔首。

　　差点被打断思路、险之又险玄之又玄地抓住那个灵感的源深：“……多谢夸奖？你不去看游戏折腾我干什么？我这边可是在使尽浑身解数地想和你对抗呢。”

　　他面无表情地——虽然现在没有身体只有无虚实的精神——抱怨道。

　　“这样的态度也很令我喜欢。”对方说，紧接着道出原因，“虽然不是逃跑，但那样完全就是作弊吧，深。”

　　［尤恩］露出夹杂着困扰和郁闷的神情。［游光］是同样的表情。

　　“——竟然从头到尾就在演我，真是很过分的行为啊。”

　　“我得纠正一下。”源深说，“不是从头到尾。”

　　而且彼此彼此。