“感觉味觉都没了。”蜘蛛侠诚恳地说，“找不到合适的词汇来描述……我很抱歉，不过它确实是一瓶好药。”他扒拉了一下身上的紧身衣，站起来，“你知道那是什么吗？红头罩。”

　　“我为什么要告诉你？紧身衣都是睡衣改制的小鬼。”

　　“嘿！你不能这么说，我可是很受欢迎的蜘蛛侠！”

　　“你不回家睡觉吗？”红头罩把双枪插回去，皱着眉打量他，“明天可不是礼拜日。”

　　“你不能转移话题！我可是亲身经历了的，至少有知晓真相的权利！”

　　“……真麻烦。你平常看书或者打游戏吗？”

　　“……啊？啊、有。”

　　“那你觉得这个怪物的形象熟悉吗？”把水晶球抛弃又接住的青年问道。

　　蜘蛛侠怔了怔，点头道：“在看见模样的时候，确实有这样的感觉……”

　　“这就可以了。”红头罩很爽快地说，完全不想多费口舌——虽然他稍微有点意外对方竟然还真的接触了那些，“自己回去查「克苏鲁」吧。”

　　“克苏鲁？是我想那个那个克苏鲁？”

　　“不然还有什么克苏鲁。好了好了，你该回去睡觉了。”红头罩催促道，像是赶熬夜惯犯上床的老妈子，语气不好却奇异的没什么恶意。

　　“……你真是个好人，红头罩。”蜘蛛侠说。

　　这话出口没有经过大脑思考，却是发自真心，但显然被这样发了“好人卡”的红头罩非常排斥，甚至觉得有点恶心：“想让我向你开枪吗？！”

　　“对不起！”蜘蛛侠连忙转身射出蛛丝离开了，“我很感谢你！”

　　红头罩咋了下舌，心想小鬼就是麻烦。水晶球放起来的时候他犹豫了一下，认真思考着要不要帮蜘蛛侠扫个尾以免有人顺着血液找上去。不过那名女性身上也沾有蜘蛛侠的血……复仇者联盟那边不可能会无视这个线索。

　　……小鬼的警惕心真是不行。

　　他叹了口气，还是摸出来试剂打着灯回到了先前的巷子。

　　蜘蛛侠是纽约新出现的街头英雄，由于过于明显的年纪和平易近人的话唠，粉丝年龄范围很大；在来到纽约前杰森·陶德也查过，从录像中也分析出来对方可能是经历过变异的普通人。

　　算了、就这一次，就算没多大用。反正复仇者联盟之后也会把这样的年轻英雄招揽进去。

　　……

　　这是一片月辉难映的死寂郊外，一座古旧的小木屋屹立在中央，在昏暗的夜色下宛如一座坟茔，周围的树林则是被插下的牌匾。

　　机车的轰鸣声从远处响来，并在驶过了布满古怪臭菘草［1］的草地，接近了那座木屋。

　　红头罩从机车上下来，大步上前推开了那扇没有上锁的木门。

　　屋内亮着火红的温暖烛光，这是从外面完全看不见的光亮，但他却并不意外，抬手就将手中的水晶球丢进了桌上的篮子里，抛物线完美，声音清脆，满分。

　　静默地坐在椅子上的黑发青年慢吞吞地抬起头，颔首：“辛苦了，杰森。”

　　“你可真闲。”杰森·陶德取下头罩，没好气地说，想到外面的特别的臭菘草，皱着眉，“这里的情况真的解决了？”

　　“唔嗯、解决了，不过生命力要恢复有点困难。”源深说道，视线没有在篮子里新加入的红色水晶球上停留，“毕竟是上级独立种族嘛。”

　　和异界本土的魔物不同，外星球的种族……没办法像之前在八原那样直接把能量注入来恢复整体了。手段太过粗暴的话，这片土地就真的要成彻底的荒原，目前正在温和的、缓慢回复中。

　　“这里的是「星之彩」，今晚的是「星之精」，外星生物真是危险。［2］”杰森捞过另一把椅子坐下来，“所以……从另一个宇宙渗透过来的？”

　　先前被源深带到这里时，他得知了这里曾经发生的事，与洛夫克拉夫克笔下一样的事情发生在了这片即将被开发为丰饶农场的沃地上；而源深阻止了事态蔓延：他买下了这片土地，并待在了小木屋里。

　　“有个家伙开了道缝。”源深说，语气听不出喜怒哀乐，“都知道背景了，还有人真敢召唤。那群九头蛇。”他又低下头，“很抱歉给你们添麻烦了。”

　　“这是自我主义的态度。”杰森冷淡地说，“所以你准备什么时候说出敌人的身份？”

　　“到底是神祇还是你的某个故人，倒是好好说明啊。”

　　“你知道，我告诉过蝙蝠侠。”源深说，“尤恩，我曾经的挚友，那张照片上的另一个青年。”

　　“不止是你的挚友吧。”杰森其实不是很想揭对方的伤疤和往上面撒盐，但对方表现得越是平静他就莫名地生出火气，“你们的默契就体现在这种地方？他在利用你的弱点暗地里行动，你还真的就待在这里？！”

　　在外表上看这是两个年龄相近的青年，心情和表情却截然不同。

　　源深好脾气地反驳了他的话，道：“我有做的。”

　　杰森：“……”没有反驳「默契」？？？

　　他一时间有点无语。

　　对方笑起来，道：“你能够信任我，我真的很高兴。”

　　“……我才没有信你。”没有向蝙蝠侠报告自己无意中发现了源深、并在之后进行了“合作”的杰森·陶德，对这样坦然的话语，有些别扭地扭过了脸。

　　他知道对方如果真的要阻止自己，自己可能连机会不会有。

　　过于坦诚的神秘主义者，听上去非常矛盾，但杰森确实是这样看待源深的；看上去每个问题都回答，但避重就轻的功力却是炉火纯青，信息掌握量上对方居于主导地位，以致于即使确认对方没有说谎，也不得不怀疑是否有什么更为重要的没有传达出来。

　　——这样的人，应对起来非常麻烦。

　　因为完全看不透。

　　他泄气地靠到了椅背上，道：“算是服了你，你以前也是这种性格吗？还在地球的时候。”

　　“不大像……大概。”对于他转移的话题，源深眨了眨眼，包容地接了上去，“毕竟时间太久了，记忆很容易混淆。在异界也有成长。”

　　杰森鬼使神差地想起了那张照片上黑发青年有些寡淡、却格外真实的微笑。

　　和亡者之城的旅人、此刻眼前的青年的微笑相比，确实有些微妙的冷淡；身旁的黑肤青年倒显得非常热情和友善了，几乎可以想象到是他拽着友人去照相的画面。

　　那时候的性格差异，是热火融化坚冰吗？

　　“你……为什么会和他成为挚友？”他忍不住问道。

　　“那时候我的性格有点糟糕，是冰山类型的。”源深温和的说道，满足了年轻人的好奇心，同时也是在补足背景，“可以说是被缠着才不得不交往下去。”［3］

　　“我送过他许多东西。”他说，露出追忆的神色，“铃铛啊、木偶啊，还有那张照片。”

　　正在听老人家讲过去的事的杰森有点意外，问道：“照片是你送的？你提出去照相？”

　　“对啊。”源深有些不解地看向他，不太明白为什么会提出这个问题，“那时候照相机已经开在大街小巷，我就拉着他去了。”

　　“为什么是你……？”

　　“我和他是挚友，不能吗？”回答的态度还挺理直气壮，“对待挚友，我可是全身心去维持和他的友情的！”

　　“……”不是能不能的问题，不是你说是冰山类型的性格吗，为什么还能主动去拉着对方一起去照相馆？照片上的表情还是那样。杰森一时默然，起先是误会了的哭笑不得，随后是从对方的叙述中意识到一件事——对方确实珍视自己的挚友，但他们此刻成为了敌人。

　　只与源深接触过一次的蝙蝠侠和其他人仅仅是从杰森的描述和本人简短的概括中知道“他们是从挚友到敌人”，因此并没有详细认知；但杰森不光在梦境里看见仅仅为了挚友的灵魂便跨过冥河的“俄尔普斯”，还在此后与本人进行了算是密切的接触，理解更为深刻。

　　于是与那日他带去那张照片复印件一样，他真切地产生了困惑。但他明白自己得不到回答。

　　源深瞅着椅子上的年轻人，后知后觉地意识到自己遵从内心和真相给出的回答，好像更加让人纠结起「相爱相杀的挚友关系」了。

　　……他发誓这不是自己的本意。真的，毕竟自己此时是如此地反感与奈亚拉托提普再度进行“挚友间应有的态度”的交谈。对方总是那样，他们还没那么熟悉——只是单方面的了解。

　　“我总觉得……你们不止是单纯的观念对立。”放弃思考挚友关系的杰森说，事实上他早就想吐槽对方对蝙蝠侠说的“成为敌人”的原因了，仅仅是对人类的态度不同就变成这样，怎么想都不可能，更何况到现在都没真人出过场的「尤恩」完全就是在暗搓搓搞事，一点都不张扬，反而是东方少女出场了。

　　为了掩盖「奈亚拉托提普」的存在而没有透露摩天轮上的东方少女和“那个陌生青年”身份的源深倒是不知道对方是从这里推断的，闻言也毫不意外，道：“这是原因之一。”

　　——事实上，也是根本原因。

　　作者有话要说：［1］生长在温带沼泽和草甸的植物，会散发出难闻的恶臭。在《来自群星的色彩》中，因「星之彩」变异，变得古怪。

　　［2］「星之彩」是有洛夫克拉夫特所作的《来自群星的色彩》中的上级独立种族；「星之精」是罗伯特·布洛克所作的《自群星而来之物》中的下级独立种族，两者容易混淆。