堂下两个年轻人面面相觑，目光交织后又各自红了脸，唯沈英听了这话哭笑不得，心道她果真没对她这位好姐妹产生什么误解。

　　“行了行了，今日的戏呀就演到这儿了，其实哀家今日召你们来，准确说是召雪蚕来”，太后笑着将地上小脸通红的姑娘扶起来，语气比方才温和不少，“是想让雪蚕试试婚服。”

　　终于讲清了目的，太后也不再藏着掖着，直接拉着姜雪蚕进了内室，还恶狠狠地警告她儿子不许跟过来。

　　等二人离开后，沈英才上前几步与宋寒之耳语：“皇上托臣找的人臣找到了，那人没死透，尚有一口气。”

　　“可拷问出了什么东西？”

　　沈英点点头：“不多，毕竟是个世家大族，底下人知道的这些只是凤毛麟角，不顶什么事。”

　　“想办法先把十年前那事查清，曹氏造船厂那边也派人盯着，他们这些年和当地官员沆瀣一气，留下的罪证少不了。”

　　宋寒之眸色渐深，他向来说到做到，先帝在世时曹氏一族就屡次三番挑衅，不单单是曹楚云，整个曹氏，他都得慢慢磨其獠牙，灭其锋芒。

　　“寒之，快看，你媳妇出来了。”沈英笑着指了指前头。

　　宋寒之打眼望过去，便觉怪不得他母后之前数落他假穷酸。

　　大红色的吉服，面料自是不必说，上头用金线勾勒的火凤祥云图一看便是出自他母后那双巧手，颈间两颗盘扣上头也镶嵌着上好的东珠。

　　“很重吗？”

　　见眼前娇艳如花的人儿时不时皱一下眉头，一手持着富贵牡丹团扇，另一手却总是想往脖颈那儿够，宋寒之逐渐从眼前这幅美人图中回过神来，心想应当是眼前人尚不能适应这凤冠的沉重。

　　他凑近几步，想要替她暂时摘下那双龙九凤冠，眼前人却突然伸出小手握住了他离凤冠只有一步之遥的那只大手，勉强扬起小脸，神色却格外认真：“夫君，太后娘娘说了，你只能新婚之夜的时候为我摘掉它，其它时候不可以。”

　　她这一番话让满屋子的人都红了脸，连大大咧咧的沈将军都笑着摇了摇头，唯说出这话的小姑娘自己还什么都不知道，仍抓着她夫君的大手，扬着小脸倔强地瞅着他。

　　“雪蚕说得没错”，太后憋着笑从后头走过来，拍了下她儿子的手背，语气正经，“新婚之夜才能摘。”

　　殊不知她儿子听了这话，立马变成了一只煮熟的虾，脸蛋、脖颈，连带着被姑娘握着的那只大手，此刻都滚烫不已。

　　偏太后还不罢休，接着调侃道：“只有十日便大婚了，你还这么舍不得人家，过几天还不是得乖乖把人家送回去，可别告诉哀家，你想直接在宫里接亲。”

　　私心被戳破，宋寒之只得正了正神色，狡辩道：“当然不是。”

　　听了两人这话，姜雪蚕方才想起，小时候姑姑出嫁时，是从家里被接走的，可她记得，门外只有一顶轿子，并没有那般锣鼓喧天的热闹，她在门内偷偷张望了许久，也没见着姑姑的夫君。

　　心里有挂碍，直到向太后娘娘跪安，她面上的愁云都没有散尽。

　　天色已晚，今日乌云遮月，外头的宫殿大多都已熄了明火，远没有来时那般亮堂。

　　“夫君？”

　　她远远听到一阵急促的脚步声，回过头去，只见宋寒之一身月白长袍从夜幕中走来，走到她身边，熟练地用那只大手裹住了她的小手。

　　“太后娘娘不是有事要与夫君讲吗？”

　　“讲完了”，掌心的温度有些凉，宋寒之将其握得更紧了些，用指肚摩挲着她同样泛着凉意的手背，“还记得吗，今早我与你说的话。”

　　姜雪蚕转着眼珠想了想，过了一会儿，才小声问了句：“是那句悄悄话吗？”

　　宋寒之点了点头。

　　今早他岳父大人来得不大巧，最后那句他卖了个关子，只与心上人耳语了一句：“回宫后我带你去一个地方。”

　　“今日吗？”

　　她来了兴致，眼前人却摇了摇头：“明日。”

　　*

　　宋寒之觉得自己当真是没有当一位明君的潜质，明明想让心上人有所期待，结果他自己反倒先坐不住了，上朝的时候也总是走神，根本没注意听那些老顽固们说了些什么。

　　不过有一样他听得仔细，最近梅氏子弟又有立功者，他们也急着将上回新科状元舞弊那事翻篇。

　　别的尚不好说，永黛宫那位定是又要兴风作浪了。

　　如宋寒之所料，最近永黛宫里又多了许多前来巴结的人，更有甚者想要向她的亲侄女梅彩环提亲，她却笑着一一拒绝，说是这事她可做不了主。

　　事实上，族里又开始蠢蠢欲动，给她递来消息，说是要让她引荐梅彩环为新帝的妃子，圣旨在前，他们也不敢放肆争后位，只得退而求其次。

　　梅彩环听说了这事，一下子想到了当时她去皇上的生辰宴献舞却被拒这事，心里如今也没了主意，皇上年轻俊美，她见了也芳心暗许，奈何人家软硬不吃，她没办法，只能来向梅太妃请教。

　　梅太妃想了想，留给她一句——“依本宫看，皇上应当是喜欢温柔贤惠的女子。”

　　梅彩环听了这话，心里渐渐又有了主意，兴冲冲地去了御膳房做了盘桂花糕，又偷偷尝试捏着嗓子说话，试图做出一副温柔婉转的姿态。

　　待到万事俱备，她又换上一套浅淡颜色的宫装，脸上施了二三粉黛，对镜作出一副梨花带雨、我见犹怜的模样，这才端着糕点赶在宋寒之下朝后到了明光殿。

　　不巧的是，这回殿里还有另外一个女子在，桃腮柳眼，姿色属上乘，她寻思这或许就是先帝赐婚圣旨上写的那个丞相府的庶女，可不知为何，她总觉得这人有些眼熟，尤其是那双眼睛。

　　她这回牢牢记着梅太妃的话，一改之前的刻薄模样，对皇上行了个大大方方的宫礼，甚至也向姜雪蚕也行了礼，问了声“姜姑娘好”。

　　姜雪蚕对梅彩环印象不算深，只记得她当初给自家夫君剥过葡萄，不知怎的，心里总觉得不大舒服，酸酸的。

　　“皇上，臣女近来向宫中御厨学习，厨艺有所精进，特意做了道桂花糕呈给皇上。”梅彩环声音腻腻的，与往日判若两人。

　　宋寒之忙着于宣纸上挥墨，并未抬头看她，反倒对身边人说了句：“你不是喜欢吃桂花糕吗，要不……”

　　“不喜欢”，身边人难得回答如此干脆又决绝，弯眉微皱，小脸也是一副气鼓鼓的模样，“不喜欢桂花糕。”

　　堂下，梅彩环脸色变了变，那张刚套上的温柔皮囊此刻也褪去了大半。

　　她心想，这丞相府庶女如此刁蛮无礼，皇上钟爱温柔贤惠的女子，两相对比之下，定会多高看她一眼。

　　就在这时，外头突然进来个小太监，小太监端着白瓷碗从她身边经过，她依稀瞧得出，那是碗冒着腾腾热气的馄饨。

　　接下来宋寒之的一句话，方才让她觉得今日又是白来一趟。

　　“不喜欢桂花糕，这个你总会喜欢。”

　　声线温柔，分明和对当时那个宫女是同样的语气。

　　一个无礼，一个刁蛮，她真不知道皇上到底喜欢她们什么，自己从身份到相貌，哪处又比她们差了？

　　最终这事还是以她的恼怒离去告终，可若她静下心来仔细瞧瞧便能发现，今日这位庶女和当日那名宫婢眼角的泪痣分明在同一处。

　　或者，若是她能上前几步，看见宋寒之笔下那幅尚未完工的美人图，此刻心中的疑惑便会不复存在了。

　　梅彩环离开后不久，宋寒之落下最后一道墨，瞥了眼桌上只余一缕热气的馄饨，又看了眼旁边垂着眸子不语的人儿，笑着问了声：“不饿？”

　　姜雪蚕今日早起尚未用膳，肚子早就在咕咕叫了，哪里会不饿，可不知怎的，自打梅彩环来，她的心情就不大好，提不起兴致。

　　鲜少见到眼前人这副蔫蔫的模样，宋寒之瞟了眼晾在一旁多时的桂花糕，心里渐渐浮现出一个答案，弯了弯嘴角，拿着汤匙舀了只馄饨放在她嘴边：“不吃可就凉了。”

　　很快，汤匙里这只馄饨消失在了他面前，他又依样画葫芦舀起第二只，嘴角笑意更深。

　　待到碗中只剩下一片清汤，他作状要起身，眼前人才抓住他宽大的衣袖，咕哝了句：“夫君会给方才那位姐姐喂馄饨吃吗？”

　　听到这话，宋寒之嘴角的笑意才算是真的藏不住了，将碗放在桌上，又拿过干净的帕子给她擦拭着唇角，目光却照进她眼里。

　　“不喂给她吃”，见小姑娘也有了笑意，他又坏心眼地补了句，“馄饨是什么味道的？”

　　“好吃……的味道。”小姑娘声音有点哑，胡乱答了他一句。

　　“不对”，他又拿指肚点了点她的唇角，“是酸味的。”

　　小姑娘那时没明白，回去又请教了绿柳，问她如何做一碗酸味的馄饨。

　　绿柳年纪小的时候在宫里，后来又在市井生活多年，还真没听过哪家的馄饨是酸味的。

　　不过为了她家姑娘，她又拾起丢弃多年的厨艺，誓要为姑娘做一碗酸味的馄饨。

　　可惜，直到后来姑娘回到相府待嫁，她也没琢磨出来，一门心思又期待着姑娘，哦不，皇后娘娘一身凤冠霞帔被她扶着进洞房的样子。

　　可她不知道的是，在此之前，她们家皇帝陛下已经牵着姑娘进过洞房了。

　　就在十日前，吃完馄饨，宋寒之神秘兮兮地把心上人拉到了一扇紧闭的宫门前，待推开宫门，与宫外那处完全相同的一座宅邸映入她眼帘。

　　“成亲后，我们一起住在这儿，好不好？”