是我邻家小妹，与我相熟多年。她心性纯良，与世无争。是我低估了皇后的残忍，没有保护好她，让她去的太早，只留下那么一个幼子。我虽知道他可能会威胁到拢黎，却也一直没忍心对他动什么心思。终究还是我……妇人之仁了。”

沈驰景彻底明白了。

这一世多亏了周妃去的早，还未表露出自己的野心，也是因为这样，顾济垆才不忍心对周家痛下杀手。原本的剧情中，周妃在生下幼子后起了争位的心思，多次在暗中对席引昼下杀手，这才激起了顾济垆的杀心。而如今，她的早逝反而成了顾济垆心中的一根刺，成了他心中的愧疚不安，这才容忍了这么些年，让周家钻了空子。

“周妃？”乔菱狐疑地抬头道：“可坊间不是一直传闻，殿下的母亲才是陛下最宠爱的女子吗？”

呵。

沈驰景在心里轻嗤了一声。

碍于顾济垆在场，她只是轻轻对乔菱摇了摇头，并未将心中的想法说出来。

对帝王来说，什么‘最宠爱的女人’、‘最心爱的皇子’，都是在放屁。他对席引昼母亲所谓的宠爱，只怕是席引昼的太子身份确定后，说书先生之间流传的美谈罢了；而至于那位小周妃，这份宠爱怕是更多的是对着她背后的周家。

顾济垆却并不避讳这些，而是直接说了出来：“前些年丞相等士族势大，思想又过于守旧，对陛下多有掣肘。偏偏开国起初又需要他们安抚那些前朝旧臣，一时半会动不得他们。而周家是当时少有的不依附丞相的新臣，又是其间最有势力的一家，陛下自然希望笼络他们以便来日对抗那些老顽固，而他也确实达到了这个目的。周妃去世后，周家根本不相信宫中给出自杀的说法，直接闹上了早朝，要求皇后把事情的来龙去脉说清楚。”

“皇后跋扈惯了，心思哪有那么细腻，很快便露出了马脚。她本以为这次母家还能救她，没想到周家不依不饶，根本不在乎她搬出来的什么狗屁母家，一定要她血债血偿。”

“所以……”听到这里，乔菱恍然大悟：“皇后和母家都被周家扳倒了，这也就是后位为何一直空悬的原因？”

“既然这样，陛下该是没有后顾之忧了才对，又为什么要将小皇子送出宫去，又为什么……会把殿下接进宫来？”

宣朔帝若真想笼络周家，为什么不直接立周氏女之子为太子，反而出宫将席引昼接了回来？如此做法，面对既有能力将皇后都扳倒的周家，宣朔帝当真不怕得罪人吗？

“将小皇子送出宫去，是因为除了皇后，还有其他人在虎视眈眈地盯着陛下的子嗣。而至于为什么能将这件事做得如此神不知鬼不觉……”顾济垆长叹一声后，紧锁的眉头骤然舒展开来，竟嘲讽地笑出了声。

“是因为除了陛下，宫中根本没有别人知道，周妃死前还育有一子。”

*

已经沉寂了许多年的天牢里，再一次响起了冷冰无情的审讯声。

直到被铐到刑架上的那一刻，席引昼才模模糊糊的意识到，自己的四肢无力并非是因为天牢的阴冷所致——

而是被人下了药。

手腕和脚腕都被锁上了粗重的铁链，就连腰间和颈间都被铁环紧紧地箍了起来。

如此对待一个明显没有反抗能力的人，很显然不是为了防止他逃跑，那就只有一个解释了。

羞辱。

下一秒，他因无力而垂下去的头被人用鞭梢粗暴地抬起，粗糙梢尾似有微小的倒刺，瞬间划破了他苍白的下颌。

席引昼吃痛的一阖眼，被迫昂起头来.

来人宽面粗眉，虎背熊腰，端得是一副憨厚老实的普通人长相，目光凌厉中又带有一丝戏谑，就这样居高临下地看着被缚在架子上的人，叫人瞧不清他的来意。

可他从未见过这人。

“证据确凿，殿下已无回天之力，切莫不识抬举，作太多无用的挣扎。”那人骤然对上了席引昼审视的目光，嗤笑一声，很快抽开了手中的鞭子，袍袖一甩，转身坐在了背后的椅子上：“说吧，你和顾济垆到底是如何同那宁承世狼狈为奸，将我启朝命脉卖给颉国人的？”

没了支撑物，席引昼只能靠脖颈上的锁链勉强抬起头来。那人将鞭梢抽去时故意多使了几分力，堪堪勾去了些血沫，又化作几颗血珠坠了下来，弄脏了他的衣襟。

刺痛之下，席引昼并未作何反应，连眉头都没皱一下。他面无波澜，依旧端详着面前这位不知来历的人，也笑了一声，轻声道：“既然已经证据确凿，那父皇大可将儿臣斩了便是，又为何派大人来问这些乱七八糟的东西？”

那人被戳中心事，倒也不恼，只是愣了一下，遂从椅子上站了起来，再次走到席引昼身前，微微笑道：“殿下