流言似清早的浓雾, 无声无息地笼罩了整个永安城。不过短短一天，永安城百姓最津津乐道的话题，从顾府发现了顾家人的骸骨, 变为杀害顾氏一家的真正凶手。

　　但没有人敢大张旗鼓地讨论。毕竟这流言的主角, 是当今天子。议论皇上，那可是要杀头的罪过。可心中对于顾淮顾大人的尊崇和爱戴，以及积压已久的对永嘉帝的愤怒，令人人都止不住要谈论：

　　真的是皇帝亲政后，不满顾淮朝中独大, 才下了杀手？顾淮也算是帝师，他竟心狠手辣至此吗？

　　无数的疑问盘旋在每一个人的心头，流言传遍了街头巷尾, 也进入了永安宫城内。

　　克扣军饷一事非同小可，且直接关系到皇帝本身。加之永嘉帝已不怎么情愿上早朝了, 因此贺之舟也是好不容易才能逮着机会，在勤政殿外等着皇帝宣召觐见。

　　他今日一早入了宫，还未来得及听到市井流言。因此终于等到内侍传旨入内觐见时，见到顾玄陪驾在旁, 他也并不意外。

　　可当时他却偏偏忽略了永嘉帝的脸色。他长日沉醉道法，每日修道, 服食丹药, 面容总萦绕着一股挥之不去的颓丧之气。

　　今日贺之舟匆匆抬头看了一眼，因为隔着香炉的烟雾，他也看得不甚清楚, 便没有放在心上, 而是正色道：“禀陛下，臣有要事要禀, 事关西凉军情。”

　　永嘉帝在烟雾中慢慢闭上眼，说不出的倦怠：“又怎么了？”

　　贺之舟早已将裴誉的折子熟读在心，此时一字一句，铿锵有声道：“定西军报中提及，最近一次的辎重运输清点后，对比上一次的支援，米豆等市粮每车减少八石五斗，共七十五辆运粮车，这样就减少了六百三十七石五斗，而这些足以供定西城内上万人马两日的口粮。”

　　永嘉帝蓦地睁开紧闭的双眼，牢牢注视着贺之舟。贺之舟明知是犯言直谏，却丝毫也不停顿，仍道：“军械也是如此。马箭和□□、□□的数量都比上一次减少，再加上军饷……”

　　“大梁如此，就不怕将士们寒心吗？”

　　他终于说完了最后一句，每一字均是掷地有声。

　　他本以为永嘉帝会大发雷霆，龙颜震怒，他更会据理力争，可永嘉帝只是又闭上了眼，似乎对他所说丝毫不感兴趣。

　　“你可知，这些银钱，都花到哪儿去了？”

　　“恕臣愚昧，不管哪儿需要花钱，都没有比定西军民更迫切。”贺之舟在官场摸爬滚打这许多年，此刻却感到心底的阵阵寒意。

　　“你是说，朕要受封，朕要长生，还比不上这些粮草、军饷还重要吗？”

　　这样一顶帽子扣下来，即便是贺之舟也不敢接话，他重重跪地，俯身不起：“臣不敢！臣只是认为，西凉人虎视眈眈，若我们轻视于对方，后果不堪设想……臣愿陛下福寿安康，国祚绵延，万岁无忧，即便让臣马上领死，臣亦无怨无悔。”

　　听到这么一句字字泣血的话，永嘉帝方才消了些怒意。而站在一旁的顾玄，被面具遮挡的面容，仍是不动神色，似乎并不在意君臣间的对话。

　　“臣想，陛下爱民如子，又待世子亲厚，绝不会陷定西军民于险境。敢问是谁，在陛下面前进言，提出此等要求？这岂不是毁了陛下在万民心中的清誉？若定西当真失陷，这等后果，他又承担得起吗？”

　　顾玄微不可见地在唇角旁勾出了一个笑，果然是老狐狸。能爬到一人之下，万人之上的首辅之位，果然有些本事在。这么轻飘飘的一句话，既把永嘉帝从克扣军饷一事中摘了出去，又将责任全数推给了进言之人。

　　永嘉帝果然皱了皱眉，转头望了眼顾玄：“国师，既然贺大人有疑问，你不妨为他解答。”

　　顾玄躬身行礼，而后不紧不慢道：“陛下乃天子，受命于天。祭天仪式也好，修建道塔也罢，不也同样是为了陛下福寿安康，国祚绵延，万岁无忧吗？此事确实是臣考虑不周，忽略了前线境况。臣惶恐，请陛下降罪。”

　　说罢，顾玄也同样跪在了台阶前。

　　永嘉帝心里稍微舒坦了些，行，责任都是这二人的，和他并无关系：“罢了，二位都是朕的爱卿，一样是为国为民，何必苦苦相争，都起来吧。朕稍后再把户部的人也叫过来，把国库搬空了，也得将定西的窟窿给填上。”

　　贺之舟低低地望着玉石台阶，说不尽的失望。虽并非私下挪用军饷，可此等行为，与将边关将士活活架在火上炙烤有何不同？

　　竟能用一句“忽略”便可轻描淡写地带过？贺之舟无可奈何，又不能继续争辩，只得起了身。

　　“臣也有事要禀报。本来不想污了陛下耳目，可此事……”顾玄像是刻意地顿了顿，让人注意他接下来要说的话，“坊间流言甚嚣尘上，说顾淮顾大人一家的死，幕后的真凶是……”

　　永嘉帝果然被勾起了兴趣。这骸骨不是早两日才发现的吗？如今三法司查案都这么快了？

　　贺之舟却隐约有些不好的预感，下一刻，他果然听到顾玄道：“请陛下恕罪，但坊间的确是流传，真凶是陛下。”

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　　流言碎语同样也传入了大理寺。不过大家顾忌着三法司的身份，都不敢在大理寺中明目张胆地讨论。若被人告发了，还不知道下场如何呢？

　　成宣一整日都在翘首期盼聂大人那儿能传来新的消息。不知以克扣粮草军饷这一名目，能不能把顾玄拉下马？这么严重的事情，皇上不会只是申斥一下吧？

　　她望眼欲穿地等到下午，聂大人那儿没等来消息，却听到了寺中的风言风语。

　　昨夜推断时，早已排除了永嘉帝的可能。他肯定有比灭门杀人更利落隐晦的手段，甚至让爹爹成为戴罪之身，毁了他的名声，何必做这些吃力不讨好的事情。因此她听到这些风言风语时，的确是吃了一惊。

　　不止是永嘉帝，甚至……甚至把贺之舟也拖了进去。

　　贺之舟那时还只是小小侍郎，又怎会预见十余年后自己能成为首辅，当时的永嘉帝，又为何想要联合毫无实力的贺之舟，来试图扳倒爹爹呢？

　　可许多街头巷尾的百姓并不会这样理性地思考，空穴来风，三人成虎，谎话传遍了天下，就成了真话。

　　除非凶手如今立刻出现，承认自己杀了顾淮，否则贺大人和皇帝都是跳进黄河也洗不清。三法司可勘天下错案冤案，找出真凶，却不会直接证明谁没有杀人。

　　这流言一夜间散布开来，像是有心人故意为之。谁想陷害贺大人？谁想毁了皇帝的名声？

　　一个名字迅速跳上了成宣的心头——顾玄。

　　贺之舟如今私下调查，朝廷上也定是与他针锋相对。能让一个捕风捉影、毫无根据的流言在无数永安百姓心中生根发芽，除了统领天机道、可号召数万信徒的顾玄能做到，还有谁？

　　可最恨的是，既然生根发芽，即便斩草除根，也会春风吹又生。当务之急，她只能尽快查出案子的真凶，还贺大人清白。

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　　午后，谢府。

　　成宣知道谢念寒已告假，在家中休养。可她实在想知道关于谢旌年的事情，也顾不上上一回谢念寒对她说的话，便从大理寺赶了过去。

　　可她刚到谢府，却被门房挡在外头，说什么不认得她是谁，不能随意放她进去。

　　成宣说自己是大理寺的同僚，来此处寻他是有要事，可门房却说谢大人在休养，不放外人进去。

　　两人纠缠了好一会儿，门房仍是态度坚决。成宣性子倔强，此刻也不甘心，便自己坐在了门口石阶上：行，我就不信谢念寒再也不出谢家门了，我就在这候着！

　　门房本以为她是说说而已，没想到当真坐了下来。这儿可是大理寺少卿的府邸，来来往往路过的人看到了成何体统？门房心急如焚，劝也劝不动，还不能硬赶她走，只好把她带了进谢府。

　　门房只知道每日天未亮，谢大人就会匆匆从府中后门离去，身旁也不带任何人，一整天都不着家。这事儿只有府里的几个下人知道，他们也不懂少爷在忙些什么。

　　如今可好，摊上了这么个无赖。他只得把人带到偏厅，让成宣在那等着，直到谢大人愿意见她。

　　总比在门口等着好，成宣心满意足地坐下，一边盘算着等会儿见到谢念寒要如何开口。说她想见见谢夫人，有些关于爹娘的话想问她？

　　谢念寒应当不会介意吧。她正琢磨着，外头突然传来阵阵惊呼：“二小姐，二小姐自尽了！”

　　成宣对“二小姐”这个称呼一下子没反应过来，想起那个候在上锁厢房前的婢女，才猛地回忆起谢家二小姐是谁——裴誉曾经的未婚妻，谢流婉。

　　好端端的，怎会自尽呢？尽管只在州桥夜市匆匆见过一面，成宣只记得那是个美人儿，看得出对裴誉也是情根深种。若她出了事，裴誉定会伤心。还有谢念寒，毕竟是亲妹妹。虽然她没有把他说的什么婚约当真……

　　成宣打定主意，还是去看看吧，能帮上忙就好了。