一时间，所有的委屈、矛盾、怨恨、无奈，皆化作两颗晶莹的泪滚落。

　　郭淼反是笑了：“怎么？打开门让大伙看看，堂堂状元公哭鼻子呢，都要当爹的人，羞也不羞？”

　　郭淼板正了他的身子，对他道：“过去了就过去了，灰心丧气，消极避世，你能躲去哪里？还不是被你爹一状告到海宁来，来个守株待兔？”

　　徐湛啼笑皆非，擦了把眼泪别过头去，嘴硬道：“我可没躲，是许阁老和我爹怕我惹事，把我赶回来的。”

　　“还好意思提！”郭淼扬了扬手，终究舍不得打上去，只是揉乱了他的发髻。

　　休养三日，徐湛伤势大好，早起逗弄了小侄儿片刻，未吃早饭就被郭淼叫去大堂。

　　郭淼正在排衙，即每日接受县丞、主簿、典史、教谕、衙吏、差役等一班僚属参谒，场面是极威风的，好比“百官上朝”的翻版。

　　无怪乎有地方官羡慕的说：“我爱京官有牙牌。”

　　京官却反而羡慕地方官道：“我爱外任有排衙。”

　　众人有事的议事，无事的扯淡，又听大老爷训话，若是无话，众人便“蟹行”而出，官员们回家吃饭，书吏们到各自房内办差去了。

　　郭莘得了父亲吩咐带徐湛去二堂三堂转转，看县衙六房是如何处理事务的。他饿的饥肠辘辘，困的睁不开眼，边走边抱怨道：“我爹也真是，你在府衙给他做了一年的幕僚，又不是不通时务的书生，一个县衙有什么好看的！”

　　徐湛笑道：“当然不同了，县务更加繁琐细致，快别白话了，走吧！”

　　所谓六房，即吏户、礼、兵、行、工房，对应朝廷六部而设，分管州县官衙的各类事物。

　　二人分别去六房中转看，逢人问起，郭莘便拍着徐湛的肩膀介绍道：“我的好兄弟，我爹的学生！”

　　——仿佛好兄弟的身份远超过学生。

　　到了户房，便听有人在身后议论：“大老爷的学生不是今科状元吗？”

　　“不是吧……”却有人拿捏不准道：“状元都是留在翰林院的，那是为国储才，怎会出现在海宁县？”

　　“那就不知道了，老爷还有其他弟子？”

　　“那要看从哪开始算了，韫州府学的庠生也算是大老爷的弟子吧。”

　　“也太年轻了吧，三四年前才多大呀，就考上秀才了？”

　　徐湛与郭莘对视一笑，盖不理会。

　　恰在此时，一个身高脸长的书吏怀抱一沓公文撞向徐湛，徐湛被撞的一个踉跄，公文撒了一地。

　　那书吏嘴里不住地道歉，将文稿逐一捡起。

　　掌案的赵典吏训斥他毛手毛脚，一面请徐湛和郭莘去一旁落座喝茶。

　　“小老爷和徐公子不要见怪，此人新来不久，哦，与公子同一天来，本县人，从前在杭州织造衙门任职，因为母亲患病，特辞去省城的差事回海宁侍奉双亲，大老爷前几日还亲自褒奖了他。”赵典吏与有荣焉的说道。

　　“是个孝子。”徐湛道。

　　郭莘对徐湛夸赞道：“海宁民风淳朴，孝子忠臣世代辈出。”

　　徐湛有些惊讶，三年不见，郭莘说话竟也一套一套的了。

　　赵典吏嘿嘿笑道：“小老爷过誉了，若无倭寇侵扰，老百姓还能更好过些。”

　　提到倭寇，郭莘笑容尽失，也没了聊下去的兴致。

　　“走了，带你出去下馆子。”他起身对徐湛道。

　　赵典吏忙起身笑脸相送，直到他们说笑着出门，方拉下脸来，冷冷看着两人离去的背影，又回头扫一眼方才那撞人的高个子长脸书吏，若有所思。

　　郭莘带徐湛吃遍了海宁的美食，去钱塘江边转了转，并不是潮涌的日子，但钱塘江景依然壮观，他们踩着长安镇的石板路，看运河两岸鳞次栉比的商铺，长安的形成与运河息息相关，随着漕运兴起，闸塘湾逐渐形成了米市，一眼望去，岸边停泊了无数粮船，绵延数十里，灯火万点，辉映上下，好一派繁荣景象。

　　“赵典吏说的对，如果没有倭寇侵扰，海宁的百姓会过的更好。”郭莘忽然感叹道。

　　二人直至深夜方归，惹得郭淼好一顿训斥，若非看在二人皆已长大成人、娶妻生子的份上，非要再请一回戒尺不可。

　　心有余悸的逃回客房，郭莘不便回房去打扰妻子儿子，只好搬着枕头被褥同徐湛挤在客房。常青早就急坏了，见他们回来，忙去外面天井里打水，准备坐在炉子上烧热了供他们洗漱。

　　一桶水打上来，竟是浑浊的。常青心中犯疑，江南不是时常干旱的北方，前几日也并无这种情况，便扒着井口就着昏暗的月色往里看，发现井水的水位显然比前几日高了许多。

　　“咕嘟嘟……咕嘟嘟……”

　　常青看一眼天色，不曾下雨啊。

　　“咕嘟嘟……咕嘟嘟……”

　　水面翻涌着气泡。

　　该不是有人跳井？常青被这一认知吓坏了，一屁股坐在地上，手脚并用的爬起来去向公子禀报，谁知他爬起来又摔倒，再爬起来，再摔。

　　不是他的问题，是地在颤抖！

　　井水如沸腾一般翻涌着从井口中漫出，眼前屋舍墙壁动摇，远处有声如雷。

　　常青头皮一阵发麻，瞬间就明白发生了什么，他一脚踹翻身边的铁桶，捡了根木棒用力敲击喊道：“地震了！地震了！快出来！”

　　客房内的两人正在玩闹，不多时便感到床铺摇晃震动，墙柱房梁吱嘎作响，灰尘扑啦啦的落下来。

　　忽又听见常青在外叫喊，两人穿鞋下床，什么也没拿便向外跑去。郭莘顾不上危险，跌跌撞撞往父亲居住的正房和隔壁妻子儿子的住处跑去。

　　寂静的府衙后堂一下子喧闹起来，人们跑进院里，惊魂未定，吵吵嚷嚷。

　　徐湛跑去拉常青，来不及跑向院子中央，便蹲在了墙根下躲避。

　　地震在大祁算不得什么稀罕事，连他们这些年轻人也是经历过一两回的，所以众人虽是惊慌，却也没有到手足失措的地步。

　　躲过一阵强烈的震动，主仆二人方回到院里，见先生已经披衣出来，身后是郭莘一家三口。

　　孩子在哭，徐湛上前将他抱在手里，郭莘才腾出手来脱下自己的大氅包裹住妻子。

　　“多多，叔叔抱，不哭了。”徐湛拍哄着孩子。

　　“什么叔叔，叫先生。”郭莘分外认真的说。

　　“先生就先生。”徐湛瞪了郭莘一眼道：“多多快快长大，先生教《三百千》、《神童诗》、《幼学琼林》、《四书五经》，考个状元回来，让你爹无地自容。”

　　“哎哎哎，过分了！”郭莘佯努道。

　　面沉似水的郭淼被他们兄弟逗笑，多多的哭声却响彻夜空。

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