堂堂宁王，为什么会缺钱？他的封地洛州，虽算不上富庶，却绝对不至于供养不起一名王爷。

　　再说，即便那位林大人再有钱，跟宁王、跟他们家有什么关系——

　　秦妍琼骇然，连忙摇头：“你、你不要含血喷人，他、她们——不会的，他们怎么敢——”

　　她不傻，生在这样的家庭，旁的可以不知道，各个朝廷大员的关系，却是很早就得开始学起来的。

　　更何况，过两个月她们还要去参加选秀……这些东西，更是各家主母早早就得教导的内容。

　　故而，听得秦妍书这些话，秦妍琼自然骇得脸色发白，甚至开始语无伦次。

　　秦妍书耸肩：“爱信不信。”顿了顿，忍不住还是补了句，“对了，如果你信我，在选秀之前，不要再跟你娘出去参加宴席聚会了，如果非要出去，就跟着老太太吧。”

　　“……你、你这是什么意思？”秦妍琼惶然，声音陡然高亢，“你不要胡说八道！我娘不会害我的！”

　　秦妍书微怔，摇头：“我不是这个意思。伯娘当然不会害你，她只是……”她干咳一声，“她只是眼光不太好。”

　　秦妍琼：……

　　她咬唇，瞪着秦妍书半天，低声道：“你为什么要告诉我这些？就算你跟我说了，我也是……”偏向她自己的爹娘姐姐的。

　　秦妍书看了她一眼：“你就当我傻吧……”

　　当年她在犹如牢笼的林家度日如年，除了她娘，就只有面前的秦妍琼惦记着她、探望她，让她得到些许慰藉，也让她知道很多消息……

　　秦妍琼上辈子嫁得是真不差。正二品通政司的幼子，没有家业负担，虽有通房妾侍，通政司家里也不会宠妾灭妻，日子倒也过得顺遂。

　　可惜，通政司上了宁王这条贼船……

　　她没有这么大的能耐改变宁王，只能尽力让秦妍琼脱了这个泥沼了——以秦妍琼的性子，怎样也能把日子过好的。

　　能说的都说了，见秦妍琼傻了一般呆在那儿，她靠回软枕，再次闭目养神。

　　再无他话。

　　老太太毕竟许久未出门，这一趟折腾了大半天，回到秦府已是疲态尽显。秦妍书见状，只得将想说的话咽了下去。

　　跟秦妍琼并玉绸、玉缎服侍着老太太歇下后，她就回二房院子了。

　　换了身家里穿的衣服，舒服多了的秦妍书取出昨儿没看完的书，靠到塌上慢慢翻看起来。

　　翻了几页，她就开始走神。

　　拿了件衣服坐在旁边的青竹久久没听见翻书声，抬头看去，见她发呆，想了想，唤了她一声。

　　秦妍书回神：“什么事儿？”

　　青竹欲言又止：“姑娘，您是在为荣昌伯府的事儿发愁吗？”她作为贴身侍女，自然是将自家姑娘整个上午的经历尽收眼底。

　　秦妍书摆摆手：“那些都是小事。与她们无关……我是在想别的事儿。”

　　她是在想老太太的举动。

　　老太太跟着秦成济从潜邸到地方再到京城，阅历见识岂是普通后院妇人可比拟。

　　她把老太太请出来，打的就是让老太太压制大房的主意，只要能大房少搞小动作、少动歪心思，尤其别把主意打到他们二房头上，日后总会有操作的空间……

　　可她完全没想到，老太太不光把他们摁下去，还顺手将她跟秦妍琼的婚事都接过去。

　　是，秦家大房已经被她大伯秦明信拉到了宁王船上，老太太肯定会将她们、尤其是剩下几个男丁的婚事拽出这个圈子。

　　修然他们还小便罢了，秦妍琼有老太太把关，她也很放心。可她自己……

　　还有两个月，她跟妍琼就得去参加选秀。

　　按照惯例，不愿意进宫伺候的秀女多会在选秀前相看好人家，在选秀期间跟负责选秀的内监打个招呼，在轮选中被刷下来，归家自行聘嫁，或由男方呈请皇帝陛下，由陛下赐下婚旨。

　　她好不容易给自己戴了个“悍妇”的帽子，不会有入宫的忧虑，高门大户也应当是看不上她……但架不住老太太的圈子广，回头要是有眼瞎耳聋的想要聘了她去，她就真的是欲哭无泪了。

　　她可不想选秀结束就匆匆嫁人……

　　她在这边愁断肠，那厢青竹却满腹不解。

　　“别的事？”青竹放下针线，歪头想了想，“虽然外头都在传你坏话……”她乐观道，“但是现在有老太太出来主持公道啊，等老太太多带你出去几趟，旁人看到我们家姑娘这么文静漂亮，肯定很快就会改观的。”

　　怕的就是这个！

　　实在想不到好的办法和理由阻止老太太，秦妍书思来想去，干脆放下书，问：“绿竹，父亲今日仿佛是休沐？”

　　“嗯。”绿竹肯定道。

　　秦妍书呼了口气：“那成，你去帮我问问，看看父亲在哪儿，我找他有点事。”

　　“啊？”

　　***

　　秦明远今儿休沐。

　　秦妍书找过来的时候，他正在书房练字。

　　看见闺女进来，他还颇为高兴：“诶，回来了？有没有跟你娘说一声？”

　　“爹。”秦妍书福了福身，站直，“早说了啦，娘还跟我说了晚上会早点开饭来着。”

　　“哦哦。”秦明远点头，朝她招手，“来来，看看为父这手瘦金体有没有进步。”

　　秦妍书笑：“爹您的瘦金体外头都有人高价索要了，还需要别人看吗？”

　　“庸俗！”秦明远瞪她，“练字如做人，岂能以钱财度之？”

　　秦妍书自知失言，吐了吐舌头：“女儿错了，爹大人有大量，别跟女儿计较呀！”

　　秦明远轻哼：“瞧你这样，想来也看不出个好坏。来。你来写几笔，让我看看你最近有没有惫懒。”

　　糟了。秦妍书心里一咯噔。她上辈子那种境况，后面好几年都没练字了。回来后的日子太舒服，她除了怼了两回大房，余下的时间不是看书就是窝着思考将来的问题，竟把练字也给忘了——

　　那厢，秦明远完全没察觉她的紧张，将桌上刚写好的字帖揭起，交给边上伺候的书僮，再翻了张宣纸重新铺好，随口问她：“最近还是在练小楷？”

　　“……是。”秦妍书硬着头皮道。她上辈子练得最好的就是小楷，应该能糊弄过去……吧？

　　秦明远挑了只柔软的羊毫笔，递给她：“来，写写看。”

　　秦妍书看着自己还没遇到上辈子那些艰难、颇有几分仙风道骨的父亲，咬了咬牙，握紧毛笔，低头蘸墨，挥毫——

　　花开不并百花丛，独立疏篱趣无穷。

　　宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中。

　　写罢，秦妍书轻呼了口气。

　　秦明远的注意力全在字帖上，她这边一撂笔，眉毛立马皱了起来：“你这段时间都没练字吗？笔锋软绵无力——”

　　“爹。”秦妍书轻唤。

　　“嗯？”秦明远停住话头，抬头看她，满脸严肃，“是不是想求饶？”

　　秦妍书哭笑不得，摇头，轻声道：“女儿是向您述志。”她对上秦明远不解的神情，坚定道，“女儿此生，愿如此诗——宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中。”

　　“爹，女儿想做自梳女，永不嫁人，独身终老。”

　　作者有话要说：　　花开不并百花丛，独立疏篱趣无穷。

　　宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中。

　　——宋，郑思肖《寒菊》