乌兰烹饪牛肋属于宗师级别的了，她不难看出来，舒乐煎的牛肋是带了赌的成分。

　　寻常煎牛肋，宁缺一分火候也是不肯多一分的，稍多一分便生苦味。所以，懂得煎牛肋的厨子，总是无限接近于最佳的火候，而舒乐的这份，胆大心细，恰恰就将火候拿捏在了最精准的地方，稍有不慎，她就会全盘皆输。

　　乌兰暗暗捏了捏拳，她心里一沉，知道自己要输了。

　　舒乐做好了成品，向周围看了一眼，其余几人陆陆续续也都将食物烹饪好。

　　此时小太监们抬着食案过来，两个小太监一组，共五组，将五人的成品分装在小碟里，案上放着刻有五人名字的玉牌。

　　舒乐是临时才突破到这一层，心里也有些把握。她当然也看出来，乌兰为了避免牛肋煎焦，火候嫩了几分。寻常人也许分辨不精细，这几分差距却逃不过老饕们的味蕾。

　　小太监们将食案抬去怡方殿，路上忽然传来一声惊呼，队伍停了下来。

　　“怎么回事？”

　　管事的刘公公扬着拂尘上前，见领头的两个小太监撞在了一起。

　　刘公公斥道：“没长眼的东西，还不快爬起来，耽误了时辰你们担待得起吗？”

　　小太监唯唯诺诺应是，手忙脚乱地将玉牌抓起来搁回案上。

　　刘公公瞥了一眼，不疑有他。

　　大殿上，食鼎一开，香气四溢。

　　紧接着，全场的焦点很快就集中到了牛肋上。

　　满座哗然。

　　竟然有两份一模一样的菜品！

　　这样的大赛上，撞了菜品，无论是哪一个输了，面子和气势上都会狠狠地被压一头。

　　乌染当下明了，煎牛肋必是出自乌兰之手，作为游牧一族，没有人能比他们更懂得牛羊的烹饪。

　　那么多食材不选，偏选了西番人最擅长的煎牛肋？乌染不禁心底嗤笑，中原人未免太瞧不起人了。

　　这道菜，西番必不可能输。

　　西番使官心中大多与乌染一般看法，隐隐嗤笑。

　　周朝使官则分成了两拨，一拨人觉得这乃是自取欺辱，丢周朝的脸，另一拨则不置可否，这一步含有赌的成分，若是赌赢了，必是大快人心，心中暗暗期待。

　　有人默默向太子那边瞧了一眼。

　　苏琰神色无波，几乎是瞬间他就猜到，会这样赌的，一定是舒乐。

　　此役若是输了，她必会在朝中留人话柄，但是——

　　他更相信，她会赢。

　　同一时刻，想到做出此事会是舒乐的，还有相府沈家。

　　也只有舒乐这等命贱如野草之人，才会做出这等鲁莽之事。

　　沈正青冷笑，坐等看笑话。

　　因为菜品最后才会公布厨师，所以殿内众人品尝时都是十分谨慎，这两份一模一样的菜品收到了极致的关注，以至于众人对于其他的菜品几乎都食不知味了。

　　最后投筹时，舒乐五人又被传唤至殿上，等待结果，因为这两道一样的菜品，气氛十分紧张。

　　乌染落得十分爽快，他自来周朝从未有一日如此心情舒畅。

　　他神采飞扬地去寻苏琰的神情，苏琰只坚定心中所想，舒乐做的，自然是最好的，他信她。苏琰也没有丝毫犹豫。

　　乌染冷笑一声，想起前两日殿上受他所挫，心想今日终于能狠狠出一口气，整个人都振奋了不少。

　　乌兰远远看见他神情，眉心隐隐担忧，游牧民族对于煎食的味觉十分敏感，寻常人也许感觉不到火候上那几分差距，可哥哥一定能觉察到。

　　她不觉垂下头，不敢去看乌染面上春风得意的神情。

　　在她一旁的舒乐则显得气定神闲，决定已经做下去，只需静待结果。

　　计筹结束，在众人屏气凝神的气氛中，女官宣布，“头筹——”

　　“乌兰——煎牛肋。”

　　尘埃落定，西番使臣部爆发出一阵小小的欢呼。

　　与此同时，不仅是乌兰和舒乐，连白云心的目光也惊诧了一瞬。

　　白云心做菜时是离两人最近的，本来看舒乐选了煎牛肋，她心中还不放心，可两盘牛肋出锅的瞬间，但凡是个久工厨艺的人，谁赢谁输基本就已成定局了。

　　她万没想到，赢得会是乌兰，难道普通人的味觉就愚钝至此吗？

　　不少周朝使臣眼中的光黯淡下去，但大家还想听听另外一个偏偏要煎牛肋的，究竟是谁。

　　“第二名——舒乐，煎牛肋。”

　　五个名次纷纷宣读完毕，乌染得意之情言意于表，举杯敬向上宾，“承让，承让。”

　　周朝众人纷纷心底蕴含怒火，舒乐这个不知天高地厚女子，一个初出茅庐的小小女官，竟也敢妄自托大，这不是把周朝的脸面递过去给别人踩吗？

　　太后得体地笑着回敬，“不错，乌兰殿下果真是好厨艺，令哀家刮目相看。此次美食交流确实让我周朝见识了西番的风情。”

　　乌染不禁有些得意忘形，“其实周朝厨子虽不得要旨，差得倒也不是很多，只不过是火候的把控上不比小妹乌兰。她毕竟对此法颇有心得。”

　　乌兰闻言，顿时脸颊红透，咬紧了嘴唇，她是个很有自知之明的厨子，她输给舒乐，偏偏就输在这一点火候上，乌染的话落在她耳畔，句句都宛如嘲讽，令她十分煎熬。

　　这到底是怎么回事？难道众人真的分不出这其中细微的区别吗？

　　舒乐也暗自纳罕，若是别处也就罢了，乌染所点明的火候正该是她稳操胜券之处。

　　正沉吟间，忽有人开口：“太后娘娘——”

　　舒乐看过去，说话的是白云心。

　　白云心紧攥手心，脊背绷直，向太后端端正正地行了一礼，“臣女有个不情之请。”

　　太后蹙眉，和蔼道：“何事？”

　　她压着微微发颤的声线，不敢抬头，“两份煎牛肋太过相像，其中恐怕有差错。”

　　话落，殿内一片哗然。

　　白云心还欲继续，这时在席上久久没有存在感的沈贵妃开口打断，她语带嘲讽，“怎么？众人投筹决出的胜负，不如你一个小丫头眼光高明？”

　　转瞬脸色一变，厉声道：“少在这丢人。周朝还输的起这一局。”

　　乌染更是不愿意，挑衅的目光徘徊过上首，哂笑道：“太后、皇上、皇后，周朝泱泱大国，如何出来这样的事？这不是叫我西番看了笑话？”

　　周朝使臣看向这个黄毛丫头，心中一阵气急，又是个不知天高地厚的。这一出闹，周朝的脸面，都丢尽了！

　　帝后的脸色都不太好看。

　　白云心今年也不过十五岁，她也是头一回应付这样的场面，被这样一质问，站在众人的眼光里，脑子里原本的思路都乱了。

　　在这段时间里，舒乐迅速观察了场上的局势，又看向摆着菜品小样的投筹台。

　　她不禁走近些观察。

　　“舒乐，你要做什么？”沈贵妃注意到了她，凉凉的声音从殿上飘下来。

　　舒乐看着菜品小样前面的玉牌，又看了看菜品，片刻之后，她笃定开口，“太后娘娘，这两道菜，确实放反了。”

　　随着舒乐语声落地，大殿之上再次沉默下来。

　　原本抱着侥幸心理的乌兰，此刻恍惚听见什么东西破碎，她攥紧拳，死死地盯着那两道样品。