第二天一大早，霍青钟就被二喜叫起来了，说今日是秋闱之日，要皇帝亲上朝堂主持，选出进士三甲，依次为状元，榜眼，探花。

　　霍青钟听过这个，读书人苦读十几年就是为了考取功名，全国上下那么多赶考的，结果就选三个人，更讽刺的是，居然是让她这个斗字不识的草包评判。

　　“这三个评选的标准是什么来着？”霍青钟站在九尺宽的大床上，四周下了帷幔，一边穿着衣裳，一边问。

　　二喜站在屏风外，听见他不急不缓的声音，急地差点跳起来！好家伙，敢情昨晚睡前他和他说的全没记住，这都什么时候了，大臣和进士们都已经在奉天门上等着，去晚了，又是一顿骂！

　　“我的老祖宗哎，来不及说了，您衣裳还没穿好么？要不奴才替您穿吧，大臣们都等着了，奴才特意给您打了小抄，就是怕您临时出乱子，记不住。待会您上朝时，放在手心里，偷偷看一眼试题即可。”

　　“不许进来！朕自己会穿！”霍青钟一听二喜要进来，连忙厉声喝止，为了不暴露，她特意连夜叫人做了这特大号的床来，还在四周下了帘子，就是防止里里外外这些人闯进来。

　　“朕好了，好了，这就好了！”霍延怀在二喜的催促下，着急忙慌地穿好衣裳，从床上跳下来。

　　为了学穿这套朝服，她自己苦练了大半个月，里里外外七八层，又没人帮忙，她容易嘛她！

　　接过二喜递过来的小抄，放在手心里看了眼，默声轻念：吏治不清，民何由安，对此你有什么看法？讲得好的就是状元，其次就是榜眼，最后长得貌美就是探花。

　　第一点这几个大字，霍青钟不太理解，不过最后一条，她倒是知道，就是长得好看的就是探花郎了！

　　霍青钟又对着小抄默念了几遍：吏治不清，民何由安，吏治不清，民何由安……理智不清，民由何安，理智不清，民由何安……

　　出了殿门，上了御撵，众人抬着皇帝，浩浩荡荡往奉天门上去了。

　　霍青钟依旧念着手中的小抄，发现有句老话说得真不错，“书读百遍其义自见”，读了这么多遍，她这会才发现这道考题出得实在是有深意。

　　做皇帝的要是理智不清，老百姓该怎么办呢？

　　一联想到自己现如今的处境，霍青钟觉得真是说到点上了，她很能感同身受这一点。虽然说，大臣们出这道考题，又是在指桑骂槐地骂她不会做皇帝，但鉴于这句话说得也没错，她也就欣然接受了。

　　反正，也不是一次两次了。

　　霍青钟觉得自己万无一失了，将手中的小抄叠了叠，揣到怀里，准备迎接她当皇帝以来即将办成的第一件大事——为国家选贤纳才！

　　御撵抬到奉天门时，霍青钟低头理了理仪表，从御撵上下来，独自坐在了最前面的鎏金地屏宝座上，随后所有大臣全都跪拜，高呼万岁。

　　例行的问候结束之后，太阳已然上了三竿，这才切入正题。霍青钟看着眼前的三位男青年，心想，这应该就是笔试选出来的进士前三甲了。

　　“都抬起头来，让朕瞧瞧。”

　　话一出，几位老阁臣纷纷咳了几声，霍青钟接收到旁边二喜的眼色，这才自觉有些不妥，忙又改口：“你们都介绍介绍自己吧！”

　　“臣叫赵二。”

　　“臣叫李三。”

　　“臣叫杨狄盛。”

　　最后一位进士开口之后，霍青钟才注意到他，名字与众不同，长得也不同。她心想，若没有悬念，这位应该就是探花郎了。

　　其实也没什么悬念争议，主要问题就是旁边叫赵二和李三的，长得实在是太丑了！相比之下，这个叫杨狄盛看起来居然还有些眉清目秀。

　　其实霍青钟也犹豫了一下下，这么以貌取人似乎也不太公平，毕竟这试题还没问，这么就定下来，有点草率。

　　可转念一想，这探花郎要是不封给他，就封给赵二李三其中一个了，霍青钟想像了一下待会领旨谢恩的时刻，探花郎……啧啧……

　　噫！简直对不起这探花郎的名号！

　　霍青钟甩了甩脑海里的画面，不行，就算为了探花郎这多少年积下来的口碑，杨狄盛也当定了这个探花郎。

　　问完例行的话，接下来就是最关键的一刻了。

　　皇帝亲自出试题殿试三位进士。

　　只不过这试题是大臣们替她想的，依照她的脑子，大臣们就是怕到时候出洋相，丢了皇家颜面，这才出此下策。

　　霍青钟掏出了袖子里的小抄，偷偷瞄了一眼，清了清喉咙，端正说道：“理智不清，民由何安。”

　　话一出，整个奉天门上寂静一片，只有头顶几只乌鸦呱呱飞过叫了几声。

　　霍青钟偷偷攥紧了手中的小抄，有些紧张，俗话说的好，不做亏心事，不怕鬼敲门，这打小抄做了亏心事，她还是真有些忐忑。

　　二喜抱着拂尘站在他身后，听见他念错了试题，忙挤着眼小声提醒道：“错了，错了……”

　　霍青钟瞥见二喜挤眉弄眼，因为隔着有点远，只看见了他的口型，她自顾自嘀咕道：“做了？什么做了？”

　　座下几位大臣也面露尴尬之色，全都低着头，轻咳了嗓子，不知如何度过这尴尬的时刻。

　　正踌躇僵持间，底下其中一个进士开口：“臣以为，吏治不清，不仅是民之不安，亦是国之祸也。孔明曾曰：亲贤臣，远小人，此先汉所以兴隆也；亲小人，远贤臣，此后汉所以倾颓也。纵观历朝历代，也亦是如此。”

　　开口的是进士杨狄盛，其他两个进士也附和说了两句，但显然，说得最好的就是杨狄盛。

　　霍青钟点了点头，虽然她没听懂，但莫名就是觉得很有道理。最后丞相秦离提了句：“请皇上公布名次吧。”

　　霍青钟沉默地想了想，最后说：“杨狄盛为探花，李三状元，赵二榜眼。”

　　名次公布之后又是一阵死一样的寂静，霍青钟也知道自己这安排有一点点不太妥当，可她实在是过不去探花郎这个坎啊！！

　　为了弥补遗憾，霍青钟当下宣布：“朕观探花郎文采飞扬，仪表堂堂，特封翰林院修撰一职。”

　　翰林院修撰一职按例是留给状元郎的，乃正六品文官，霍青钟此举，众人都一致没什么意见，心道总算办成了一件事。

　　霍青钟也稍稍叹了口气，虽然有些惋惜，但转念又自我安慰道：名号虽不是你的，可官是你的呀！

　　考状元不就是为了做官么！

　　秋闱殿试之后，监考官立刻将皇榜贴出来，众人全都围上前去查看，到底状元郎是何许人也。

　　人群里另一侧，宁远侯沈致远带着女儿沈蕴站在马车旁，看着宫里出皇榜了，立马喜悦说道：“出来了，出来了！”

　　沈蕴穿着一身杏色罩纱留仙裙，听见父亲的话，抬眼朝着宫门口轻瞥了下，随后便低头不再去看。

　　小厮看完皇榜跑过来，说：“中了，中了，位列三甲，是探花郎。”

　　沈致远嘴角轻滞了下，不过片刻依旧还是咧嘴开怀大笑道：“探花郎好，探花郎好啊！蕴儿，待会狄盛出来，你要恭贺他，不可面露难堪之色。”

　　沈蕴浅浅应了声：“知道了爹。”

　　话说完，周围有人时不时传来窃窃私语声：“本以为这杨家子弟与宁远侯嫡女有婚约在身，能高中个状元呢！谁知……难啊！难啊！”

　　“谁说不是呢！原就高攀，如今更要抬不起脸面了！”

　　沈致远脸上的笑容渐渐凝住，轻瞥了眼身旁的女儿，抿紧唇没有说什么。

　　“杨公子出来了！”身旁小厮看见不远处的杨狄盛，高声喊了句。

　　杨狄盛两手捧着圣旨，脸上略有颓色，走至沈致远旁，眸光瞥了下旁边的沈蕴，最后淡淡说：“沈伯父，狄盛无能，只得了探花郎。”

　　沈致远笑了笑，拍了拍他的肩膀，宽慰道：“哪里的话，杨家一门只剩你寡丁，祖上从未有此殊荣，你父亲母亲在天之灵，也一定为你高兴。”说着转头朝沈蕴，“蕴儿，快来恭贺你杨哥哥高中探花。”

　　沈蕴没什么喜色，只垂着眉眼，低低说了声：“恭贺杨哥哥高中探花郎。”

　　“蕴妹妹。”杨狄盛眸光落在她身上，轻声唤道。杨狄盛曾夸下海口，高中状元之时，即是杨家与宁远侯府结亲的时刻，如今不上不下得了个探花郎，所有人心里都存了个心思。