忽然 * 那里头的七娘停了浪笑声，接着，又提高声音撒娇道，“奴偏要住在六姐姐旁边，日日夜夜与老爷一处，老爷你若爱我，千万答应我！”

　　外面的四娘与六娘同时变了脸。

　　“这不要脸的小骚|货！”四娘拉着她赶紧走了，劝她，“老爷一向爱重你，别听那小贱人胡说，分明是方才晓得咱们在门口，故意说给你我听的。这事儿你不同意，她保管不能成！”

　　“又与我何干呢。”叶玉杏嘴上不说，到底不高兴自己的院子多个烦心的人。

　　她不在乎男人养许多小老婆，但也见不得这种事儿在她眼皮子底下，要不然也不会孤零零闹着要搬到花园里去，偏和看园子的园丁做个邻居。

　　七娘服侍老爷睡午觉，她有一下没一下摸着老爷下边的物事，尽管刘象睡着了，那东西也是响当当的。

　　她的心思却不在这上头。

　　这院子里，大娘子不必说，性子好，从不与小老婆们计较。

　　二娘是原先头一个大娘子的婢女，倒是有个六岁的闺女，但听说前段日子弄没了老爷的种儿，失了宠，不足为虑；

　　四娘独自占着东跨院，听说手里有不少银子，光是放在她房里的嫁妆，就占了满满一屋子，只是到底与二娘有一样不好，年纪不小，一年到头捞不着几回宠。

　　对她来说，最恨的就是六娘，长得那样好看，还比她早来了半年，占了先机！

　　听丫鬟们说，那六娘是老爷最爱的，特地修了花园给她一个院子住，那院子七娘自己悄悄去瞧了，正对着一汪碧绿碧绿的清潭，清潭对面是个小小的戏台，景致特别好。

　　她偏就想要六娘那个院子。

　　刘象睡了一觉，最后是被七娘手下的功夫给戳弄醒来，糊里糊涂的答应了她说的话。

　　等从七娘屋里出来，天都黑了，他想着方才七娘再三叫他与大娘子分说，要夺了六娘的新院子，再不成就与六娘一起住那边，不由得头皮发麻。

　　刘象走到越氏房里，吃了饭，七娘纠缠的话就在嘴边，吞吞吐吐的，满脸纠结。

　　越氏看得心烦，将筷子“啪”一下拍在桌上，“有屁就放！吃个饭这么着，还叫不叫人痛快了。”

　　刘象赶紧就说，“七娘想住到六娘院子里。”

　　说完，他就借口铺子里有事，匆匆擦了脸就走了。

　　越氏大怒，气得追出门骂他，“一个大老爷们说话想放屁一样，内宅的事儿什么时候由得了你做主了？看好你家那几个大米盐铺子，别想着管到老娘身上！

　　一个一个都要翻了天，到处整幺蛾子不得消停，我就说怎么最近总是打喷嚏，感情是算计到老娘身上了？

　　老娘就告诉你这个龟孙子养的小贱人，内宅的事儿再大也是老娘说了算，你好好做你的大官人就罢，再敢越过老娘吩咐，看不扒了你的狗皮！”

　　刘象跑得飞快，生怕被越氏追上来打。

　　那外头的男人都走不见影子了， * 越氏尤不解恨，啐道，“明日起老娘就整修整修家里，叫你知道大家都听谁的。谁的屋子就是谁的屋子，人家新修的房子凭什么你一句话叫人家给你让的？有本事你叫他给你也新修一个，我才算你厉害！”

　　七娘躲在窗下，听大娘子骂街，骂到最后，竟是都冲着自己来了，不由得一时恼火，心里想，必定是六娘给拱的火。

　　到了晚上，她专一候在照壁那里，等着听外头动静，待老爷一回来，就要把人无声无息拉去自己屋里。

　　刘象回来时，果然被七娘听见声音。

　　她三步并作两步冲出去，在正院门首捉住了他，一叠声娇滴滴的要服侍他。

　　刘象被她硬是拉进屋子里坐下。

　　七娘双手捧着热茶递给老爷，跪在老爷脚边哭诉道，“今日老爷不在家，奴可是受了委屈，老爷替奴做主！”

　　你委屈，他还委屈呢。

　　刘象没好气道，“谁欺负你了？别跟老子说是大娘子，这个母老虎耍起威风来，连你老爷我都敢打。我惹不起!”

　　七娘哭哭啼啼跪在老爷面前，梨花带雨一般诉苦道，“不是大娘子，却是那六娘在背后说奴的不是，说奴□□哄得汉子在家不做人事，奴服侍老爷难道也是有错的？难不成老爷娶这么些个小老婆回来，竟是要当菩萨供着不成？”

　　刘象“噗嗤”一声笑了出来，真有菩萨来家里给他做小老婆，他也敢日一日。

　　见七娘不高兴，他立刻扳平脸，一大口灌下那热茶，装作生了气，怒道，“有这等子事儿？我去问问那个！”

　　说罢便甩手走了。

　　七娘跪的久了一时站不起来，眼睁睁看着老爷逃走，气得咬碎银牙。

　　刘象才在越氏屋里站定，还没开口，就被越氏身边的银珠儿用拂尘甩到脸上。

　　那拂尘弄得他鼻子痒痒的，他回手就抓着拂尘把人往自己怀里带，“好你个小浪蹄子，敢在你姥爷们面前耍怪！”

　　越氏嗤笑，“闭嘴，你们两个骚货少在老娘这屋里鬼混！”

　　银珠儿红着脸跑了。

　　刘象没追出去，期期艾艾道，“七娘她说……”

　　“你有钱没处花也甭在家里作祟，你当时修园子买那三进的院子花了多少钱，你买个七娘又花了多少钱？跟我算账，信不信我把七娘卖了都整不回那些钱，倒是六娘卖了，说不定还能回本。”

　　刘象不敢惹她，他怎么舍得卖六娘，又娇美又有福运。

　　听了大老婆一顿好骂，最后被赶出上房，他顺顺利利溜达去了六娘的院子。

　　六娘屋里一片漆黑，已然是睡了。

　　刘象让开门的丫头不要做声，自己悄悄脱光了，钻进六娘暖烘烘被窝里，闹得她一声尖叫，眼看就要打起架来，不知怎么的，刘象忽然身子一歪，没整好，整整齐齐从床上跌落下去，拽地床帏都扯下了半截子。

　　叶玉杏用被子合住胸口，在床上笑得花枝乱颤。

　　她当年是校射箭队的，后来来了 * 这世界，做了多少年粗活，别的不说，对付个床上色狼绰绰有余。

　　刘象听她终于肯笑了，嬉皮笑脸跪着行至床前，上半身贴着床，将脸放在六娘脚背，蹭了蹭，“好六娘，怜惜小生则个。给小的一个痛快罢。你看看，小生这下边都要哭了。”

　　叶玉杏笑容收起，佯作生气，使劲拍他的头，冷笑道，“你为着那个七娘得罪了大娘子，大娘子里外不是人，最后还不是要落在我身上，叫我担了那个妒名？

　　她七娘想抢了我的屋子住，你从头到尾不来问我，这地方是我住的不是？怎么不知道来求我，我难道不会给你一个痛快话？”

　　说到此处，叶玉杏是真的有点生气，她用白软软脚儿拨开这个人的脑袋，往里坐了坐，拍着旁边的床叫他上来，“你来听一听我的道理，七娘想要住我屋里，不找大娘子说项，偏叫你为难。大娘子是怪谁？

　　下午大娘子在院子骂了人，大家都不说七娘怎样，反过来嘀咕我怎么就叫你单单给我修了这个院子！你看是不是我受了你们的累？！”

　　刘象被她说得没了脾气，爬上了床，平躺在那里，发愁道，“你们妇女家的怎的这样麻烦！”

　　叶玉杏还不放过他，继续道，“话说回来，大娘子为了她的威严，势必要给七娘一点颜色看，七娘一定要怪在我头上。说来说去，大家只看我怎么应对。你说我怎么办？

　　我与大娘子说，不行、不准七娘搬来与我住，七娘怪我，大娘子亦怪我不懂事。

　　我说可以，那今日大娘子在院子大骂一通，竟然叫我先反了水，给她个实在的难堪。

　　我竟里外不是人了。”

　　刘象猛地一拍床，搓着六娘手儿讨好道，“可不是！委屈了我们六娘，我明日去街上给你买珍珠，叫你开心可好？只给你买！她们那些母老虎一个都没有！”

　　叶玉杏嗤笑，“我也稀罕那些玩意？”

　　反正这一晚，她就不让刘象得逞，“我嫌你脏!晌午那会儿跟七娘不清不楚的，……现在想要在我床上胡闹，那是万万不行的。”

　　刘象求了几遍，实在没了脾气，只能认命，抱着棉被睡觉。

　　第二天，他乖觉地服侍六娘起床穿衣，甚至还想给她梳头，被金钗怼了，“老爷还是先给自己梳头吧。前儿才弄坏了一把好好地犀角梳子，梳子坏了便罢了，六娘的头那日还是用了我们的木梳子才刷好的，断了好几根头发，跟老爷你说声可惜都是白说。”

　　叶玉杏也不打断金钗埋怨，从水银镜里看刘象，指使他要早饭，“今早我想喝一口热汤，你叫厨房少来一些粥，做一份羹汤送来我屋里。别的你看着办。”

　　刘象蹭在旁边，梳头帮不上忙，别的递梳子，挑首饰配衣裳却很在行，叫来门口候着的小厮宝果儿，“听见你六娘的话没，快去后边厨房吩咐。”

　　梳了头，头上戴了首饰， * 叶玉杏对着镜子左右看，然而总在镜子里能看见刘象那个谄媚的笑脸，索性放下镜子，冲他道，“我今日看上你头上那根实心的金簪子了，你与我戴在头上。”

　　刘象巴不得讨好她，立刻拔下簪子，还给她细细指了上面的镂空灯笼造像，灯笼空心里竟有一只蜡烛，那蜡烛上边，刻有针尖一样大小的一行小字：立象游平野，玉凤礼观音。

　　“怎么样？这可是扬州府有名的老师傅做的，花了你家老爷我十两银子工费！”他十分得意。

　　这种巧工，算起来与这簪子所做的金子价值差不离了。

　　叶玉杏看见上面除了有刘象的“象”，竟还有一个“玉”，遂笑道，“我名字里也有个‘玉’，可见这簪子天生就该归了我。——与我戴上。”

　　刘象喜滋滋给她插在鬓发里，“娘子美如画。”

　　叶玉杏娇瞋他一眼，“你娘子可不在这里，莫要害我。”

　　吃了早饭，叶玉杏打发了刘象去铺子里，自己摇摇摆摆与金钗去了正院，找大娘子说话。

　　才进院子，就被七娘发现了。

　　七娘本来在窗下梳头，想说两句不好听的话，却不妨从窗户外瞧见那六娘今日十分不一般。

　　叶氏走过她窗前时，刻意把手抚了抚头上的簪子。

　　七娘只拿眼一瞧，就立即发现这六娘头上戴着的，竟是刘大官人片刻不离身的那一只簪子，顿时她气得浑身发抖。