芸娘目送着他走远后，带着茯苓慢慢往回走，问道：“茯苓，你说郎君迟迟不肯娶我过门，当真是因为，怕别人猜疑他与徐令姜和离的原因，而影响仕途么？”

　　茯苓劝道：“哎呀，姑娘，您就别胡思乱想了，他们两个离都离了，怎么可能还会再有什么？您就把心放进肚子里，等着郎君迎娶您过门吧！”

　　话虽是这么说，但芸娘心里还是有些不安。

　　***

　　徐令姜与兰姨往回走，一路上，兰姨脸色铁青，一言不发。

　　眼看着，离家越来越近了，徐令姜停下，看向兰姨，软了语气：“兰姨，非我怯懦，而是你可曾想过，今日若你当街闹开，会有什么后果？”

　　冷静过后，兰姨才意识到，自己刚才是被气晕头了。

　　若她真冲上去，当街与叶知秋闹开，能不能替徐令姜洗刷污名还是两说，但这个举动，却已是将徐令姜的脸面，放在地上踩了。

　　现在想起来，兰姨心里还是一阵后怕，幸亏徐令姜当时将她带走了，才没让她铸成大错，可——

　　“可是姑娘，我咽不下这口恶气！”

　　“我又如何能咽得下？”

　　这是徐令姜第一次说这话，兰姨顿时怔住了。

　　“是他叶知秋色令智昏，为扶外室上位，要与我和离的。可和离后，他为了怕此事影响仕途，便将过错全推到我头上，让我饱受非议。”

　　徐令姜素来冷淡，可说这些话时，眼里却有水光浮现。

　　兰姨心疼叫了声：“姑娘。”

　　“可是兰姨，现在还不是时候，我们得再等等。”

　　“我都听姑娘的。”

　　兰姨忙应声，用帕子给徐令姜拭泪，徐令姜又淡淡笑开：“不过你放心，我们等得起，有人等不起，应该快了。”

　　她们主仆俩相携走了。

　　而她们走远之后，原本紧闭的院门，从里面被打开，一身黑色长袍的李慕载，从里面出来，眉头微蹙，旋即便朝家的方向去了。

　　快到家时，徐令姜听到身后有脚步声，转头见是李慕载，便停下同他打了招呼。

　　李慕载轻轻颔首，道：“我已请了人来砌墙，明日如何？”

　　徐令姜应了声好，两人便各回各家了。

　　原本说好了第二日砌墙的，可偏生天公不作美，当天夜里便下起雨来，淅淅沥沥一直不见停。

　　第二日的砌墙只得作罢，不过徐令姜院里，却来了位不速之客。

　　画斋的老板冒雨亲自前来，激动道：“徐姑娘，大喜啊！你的画全卖出去了！您现下还有已经做成的佳作吗？若是有，也一并交给我吧！”

　　兰姨和夏竹闻言，都面露欣喜。

　　徐令姜却察觉到了不对劲儿，她叫住要去取画的夏竹，问：“买主是谁？”

　　“啊，这……买主不让透露她身份的。”

　　一见掌柜这模样，徐令姜便猜到了：“是叶知秋还是叶逢春？”

　　“哎哟，徐姑娘……”

　　徐令姜打断掌柜的话：“无论是他们兄妹谁，我的画都不买给他们，劳烦掌柜的，将画替我追回来吧。”

　　拿到手的银子，掌柜自然不愿意还回去：“徐姑娘，你这又是何必呢！管他买主姓叶还是姓花，只要人家如数给银子就好了，你何必计较这个呢！要是你怕面子过不去，那就权当我今天没来过，你也不知道买主是谁，怎么样？”

　　“你这个……”

　　夏竹想为徐令姜出头，却被徐令姜拦住了。

　　徐令姜偏头看了兰姨一眼，兰姨会意，从盒子里取出一张契纸。

　　兰姨掷地有声道：“朱老板，这上面白纸黑字，写得清清楚楚，你卖画之前，须得同我们姑娘商量，她若应允了，这画才能卖出，朱老板莫不是想毁约！”

　　朱老板瞬间变了脸色。

　　他昨天的关注点，只在徐令姜日后的画，都须经由他的画斋代卖，且都是三七分成不变上，当时听徐令姜要加这一条，他也没放在心上，毕竟他想着，谁会傻到跟银子过不去！

　　可谁曾想，这世上竟然还真有这种人！

　　而且这不可怕，可怕的是毁约的代价——

　　那契纸上写得清清楚楚，上述条款中，谁若毁约，须得按十倍向受损方赔偿！朱老板定下这一条，本是为了绑住徐令姜，结果没想到，现在却把自己坑死了！

　　徐令姜那几幅画，他狮子大开口，问叶逢春要了八百两。若是按十倍赔偿，那他就得给徐令姜赔八千两银子！！！

　　朱老板简直都想吐血了。

　　他阴恻恻看向徐令姜：“徐姑娘，您要不再考虑考虑？”

　　说话的语气，像是在商量，可朱老板却给他的伙计递了个眼神，那五大三粗的伙计，登时从屋外进来了。

　　“你、你想干什么？”

　　夏竹惊叫一声，立刻和兰姨护在徐令姜面前。

　　“干什么？！”朱老板狞笑一声，“徐姑娘，你又何必这般咄咄逼人呢！昨天我眼神不好，没瞧清楚，你把那契纸给我，让我再仔细瞧瞧。”

　　说着，朱老板也起身过来了。

　　夏竹吓的尖叫起来：“李公子救命啊！救命啊！！！”

　　朱老板冷哼道：“你今天就是叫天王老子来都没用！徐令姜，我劝你别再垂死挣扎了，乖乖把那契纸给我，也省得遭罪！”

　　徐令姜脸色微微发白。

　　她没想到，朱老板这么猖狂，竟然敢在她们家动手！

　　若将契纸交出去，那日后，她定然会被朱老板任意拿捏，可若不交出去，她们三个弱女子，肯定不是这两个人的对手。

　　徐令姜几乎没有任何犹豫便做了选择：“我……”

　　可她刚起了个话头，兰姨突然一个转身，踩着炕，撞开窗跳出去了。

　　“兰姨！”徐令姜和夏竹惊叫一声，想要起身，却被朱老板的手下拦住，而朱老板则满脸戾气，亲自去追了。