沈瑜卿兀自先上了马车，醒柳绿荷跟在后面对视一眼，察觉到小姐情绪异样谁都没敢说话。

　　魏砚挎刀出来时已准备妥当，他扫了眼，看向她身后跟着的数量马车和随行队伍。所带的物件要比来时少了几箱，提提唇角，忽记起她方才眼里那一冷，笑便收了。

　　他知道她气什么。

　　这一别不知要过多久，他们才刚成亲，她却不能像上京寻常贵女一般坐享家中，反而要为了他周转奔波，异地相隔。

　　冬来秋往，不知不觉离开上京竟近一年了。搁置以前沈瑜卿定然不相信自己竟在短短一年里成了亲，还甘愿为了那个一身落拓的男人留在漠北。

　　过晌午出发，此时出了城已是日暮垂落。

　　风敲过窗楞，沈瑜卿不自觉地向外看，马车旁有一打马的高大人影，是魏砚。自起行他就一直跟在旁侧，若是在以前他必会远远地领在前头。

　　她眸抬去，他挺直的脊背便在眼前，胡服束身，一如初见当日，但二人心绪早已不如当初。

　　魏砚警觉，早发现她盯他看了，手松松缰绳，唇线勾了勾，“不气了？”

　　沈瑜卿收回视线，眼看着轻动的车帘，面上没什么神色，故意道：“我气什么，回不回漠北还不都是由我来决定。”

　　他听出她是有意气他，想捉弄她一句，可又觉得没什么意义。她说的是事实。

　　到现在他没开口说那件事不过是因为怕她听了，就再也不肯回来。

　　分明已娶了她，却总像悬着根弦，莫名不安。

　　沈瑜卿得不到回应以为他没听到这句话，没再继续说。

　　此时出了上郡，入夜时将到荀姚。沈瑜卿虽急切回去，但漠北风沙诡谲，犹是夜里难行，为保安稳，夜里还是不能走。

　　柳先栗得报淮安王夜至荀姚，连夜起了带人去迎。沈瑜卿本是要去驿站住一夜就离开，不料刚下马车就叫人堵住。

　　“下官见过王爷，王妃。”柳先栗整衣拱手。

　　沈瑜卿受不得，屈膝还礼，“柳伯伯客气了，我们明日一早就走，不然必先去见过柳伯伯。”

　　“是有什么急事，这么赶？”柳先栗捋须相问。

　　沈瑜卿道：“上京来信，家母病重，我心里担忧急着回去看看。”

　　柳先栗一惊，“既是这事，是该回去。”

　　夜幕降临，推拒过柳先栗后，沈瑜卿先进了驿站，一程疲惫，明日还要赶路，要先早些歇息。

　　魏砚目光在她身上一瞬离开，抬手示意人将马牵进去。

　　街上人迹寥寥，正是夏日，算不得冷，他两手拍着袖上一日沾染的风尘开口，“柳刺史是有话要同本王说？”

　　柳先栗稍一拱手，“对街茶楼的糕点尚好，下官在上京就这么一个故交好友，想给侄女送些，不知王爷可否能与下官一同过去？”

　　魏砚回身看了眼驿站二楼亮起的光，“既然是柳刺史一番心意，本王不好推辞。”

　　两人前行，身后跟着随侍，魏砚手里提刀，横眉立目，夜中更显煞气。

　　到了茶楼，跑堂的伙计立马安排了上好的雅间。

　　柳先栗在后，魏砚先推门走入，随意择了地方坐下，刀一搁置，腿曲起，身形懒散地仰在后。

　　凭案上了茶水糕点。

　　“王爷既与绾绾结成夫妇，必然了解他的口味，且看看案上哪一样是绾绾喜吃的，一并带走。”柳先栗坐到对面，含笑开口。

　　魏砚垂眼，点出几样糕。

　　柳先栗又笑了，“下官早知王爷若娶了夫人，必是对那女子极为注意的。”

　　见他不说话，又道：“当日王爷如何带绾绾离开荀姚早已在我那府里传得沸沸扬扬，当时我便看出王爷待绾绾与待别的女子不同。”

　　“下官斗胆，王爷可是早就将我那侄女看入了眼？”

　　魏砚拨着刀环，这才正眼看他，嘴角浮出似是而非的笑意，“是又如何，不是又如何？”虽没承认，但也没否认。

　　柳先栗更加确定了心中念头，“王爷应知了，绾绾是家中独女，兄长早死，家里将她当宝似的宠着，若没有漠北这一婚事，她在上京早嫁了别的高门。”

　　魏砚自顾斟了杯茶水，入口才发觉滚喉的辣，原是一壶酒，他猛然仰头灌下。

　　“所以呢？”他眼看过去，“你想说什么？”

　　柳刺史心口惶恐，立即起身告罪，“今夜这些话就是惹得王爷动怒下官也是要说的。”

　　“绾绾家中情形王爷也看到了。漠北蛮荒之地，且不说长年飞沙走石环境恶劣，绾绾一娇养大的姑娘能否受得了一直待在这里。”

　　“就说上京到漠北路途之远，一来一回就要走上大半年，她双亲虽健在，但经过这一劫身体必是有损伤，她一要照顾双亲，二还要在两地奔波，等将来若为府上添丁，三年五载都难以到另一地，然人生有能有几个三年五载。”

　　柳先栗直言，“我虽是绾绾世伯，却与她父亲是至交好友，了解她父亲脾性。若得知他的掌上明珠当真心属漠北，即便再宠着，也断然不会答应这门亲事。”

　　“下官将绾绾当成自己的亲女，所言句句发自肺腑，若惹得王爷不快，下官甘愿受罚。”

　　当年柳先栗就是因直言劝谏才遭贬谪，他惯来这样，这些话他早就想说了，只是没有恰当时机，而今正是机会。若留绾绾独自回京，难处不止一星半点。

　　魏砚再倒了一盏，他猛地灌下去，出城时的一幕幕都在眼前闪过。到最后他只记得她一句话了，回不回漠北都由她来决定。

　　雅间烛火晃了又晃，柳先栗躬身而站，双手做于身前。

　　久久无话。

　　直到魏砚将一壶酒都饮尽了，杯盏推到案上，吐着灼灼酒气，“你当这些顾虑本王都没想过？”

　　柳先栗忍不住，“王爷…”

　　“不必再说了。”魏砚将案上的糕点包好提到手里，握着刀柄撑站起身，“本王没到漠北那几年，边关将士连年战死，城池退守百余里，大把的土地拱手让给倭兵，我中原百姓流离失所，受人奴役，做游戏般得耍弄。而朝廷的人又在做什么，汲汲营营，视人命于草芥，丝毫不关切这所谓的蛮荒之地。”

　　“柳刺史，你既然是被贬谪至此，就应该知道上京朝廷是什么样的德行。留在漠北是本王的一己之私，却也是能活在这个世上唯一的理由。”

　　柳先栗听罢，震惊不止，淮安王生性不羁，他从未想过能说出这一席话，心头莫名有种悲怆之感。他又惊异于这些话，觉出淮安王十年来此定然有难言的缘由。

　　出了茶楼，夜里凉风拂过，吹得酒气散开。魏砚右手提刀，左手拎着包好的糕点。街路不远，没几步便到了驿站下。

　　魏砚抬眼看过去，二楼的烛还亮着，照到街上晃出昏黄的光。

　　有风拂面，他拎着糕点往里走，步子迈得大，上了楼梯直往左拐了去。

　　门没上闸，他一下便推开了。

　　沈瑜卿方唤了绿荷去拿凝脂膏，听到动静以为是绿荷回来了，对妆镜梳好发，在面上敷好香膏，发干的肌肤立刻就变得水润。

　　“拿进来就放到床头案上吧。”她说完，像是又想到什么，冲着楼下的街道瞄了眼，不见半个人影，心里忽生一阵烦躁，“若是见到他回来，就说我歇了，不许他进我的屋子。”

　　魏砚已悄声站到她不远处，听罢这句话，唇线牵了牵，无声一笑，眼掀过去，看到她只穿着轻薄的寝衣，露出雪白的颈，肤如凝脂，云发垂散，乌鸦鸦像上好的绸缎。

　　听不到人回应，沈瑜卿眉蹙紧，对镜抹完润唇的脂，才有心转头。

　　看清过来的人，沈瑜卿微微怔住，停了片刻，若无其事地收回眼，“谁让你进来的，我要歇了，你出去。”

　　“驿站都没空出的屋了，你让我去哪睡？”魏砚将手上的食盒往案上一放，伸臂就搂住了她。

　　沈瑜卿想回嘴，鼻下闻到他一身的酒气，眉心蹙得更紧，“你跟柳伯伯去哪了，怎么还喝了酒？”

　　“没多少，不妨事。”魏砚说得满不在乎。

　　沈瑜卿看到他眼底的乌青，料想奔波数日，他也是累了。

　　“净室还备着热水，你先去洗洗，我找找这里应有解酒的药。”

　　她推他胸口往净室走，自己想出去唤人找药，没走几步，腰身一收，又叫他抱了过去，她贴靠他的胸膛，耳侧是他阵阵有力的心跳。

　　沈瑜卿抬了眼，对上他精亮的黑眸，他喉咙滚了下，吐出些许酒气，哑声开口，“怪我吗？”

　　“什么？”沈瑜卿面朝着他，眼眸微动，揪着他胡服的手缓缓收紧。

　　“我不回上京，永驻漠北，势必意味着你我二人异地相隔，若有分离，再见亦是艰难。”他抵着她的额头，声音微哑，紧绷着下颌才问出这句话。

　　沉默一瞬才有人出声。

　　“是有些气的。”沈瑜卿启唇。

　　魏砚心口骤然下沉，又听她继续，“但我若怪你，怨你，就不会答应这桩亲事。”

　　她手捏住魏砚的下巴，上面的胡渣刮了，摸着没那么扎手，魏砚扫了眼没躲。

　　“在常州你既然明白我支持我，反之现在我何尝不能理解你？”沈瑜卿踮起脚，在他唇上轻轻落下一吻，“我知道漠北不能没有你，就像病人不能没有郎中。”

　　魏砚看着她的眼渐渐深暗了，仿若幽深的谷，胸膛的心跳加快，像是被她无形牵扯。

　　薄唇刚一启开，被她的指腹压住。

　　她眉眼依旧淡，眸中却氤氲着浅浅的光，“你去守护漠北的万家灯火，我来守护你。”