薛愈隔了许久才寻回一缕魂魄，答话的时候微微发着颤：“今日还回府里吗？”

　　徐颂宁点头：“这是自然的。”

　　他似乎总算是松了一口气，轻轻说道：“我再也不会做那样的事情了。”

　　他抬了抬手，过来要抱一抱徐颂宁，徐颂宁的四肢僵着，被他抱住的那一刻下意识就要把人推开。

　　她晓得他的不容易，晓得他血淋淋的一段往事岁月，晓得他曾经被打碎了所有拥有的东西，被利刃在心口划以深刻的印痕。

　　可是她也不是什么完完整整的人，她也有着缺失与遗憾，带着缺口和需要疗愈的伤痕。

　　徐颂宁映着一点日光，目送了薛愈离去的背影。

　　薛愈也回头看了她，看她站在廊下，半倚着门，漫不经心的样子。

　　他再走的时候没有独自骑马，在马车上静坐着，手指撑着额头，隔了很久，发出轻轻的一声喟叹。

　　这一餐用得不太愉快，但徐颂宁还是照样赏赐了府里的人，转头吩咐了阿清：“去敬平侯府。”

　　阿清原本以为徐颂宁是要去寻徐颂焕的，毕竟几经耽搁，她当时送来的那张纸总算有了眉目。

　　可徐颂宁并没进敬平侯府的正门，到了地方就吩咐人去她三叔家。

　　今日并不休沐，男人们都在各司做事，她三婶婶周明净正在院子里逗猫儿，看见她来，手里的猫没抱稳当，落在地上。

　　徐颂宁的神情平和。

　　“许久没见三婶婶了，想来看一看您。”

　　那猫儿不满自己就这么被丢下了，咬着周明净的裙摆打滚儿。

　　周明净借着这动作低下头去抚弄那小东西的脊背：“都下去罢。”

　　那猫儿也被人抱着下去，阿清要留下，也被徐颂宁摆了摆手打发走了，她问：“三婶婶？”

　　周明净掸着被猫儿滚皱的衣裳：“我晓得你是要问你母亲的事情。”

　　徐颂宁垂下眼皮去。

　　“三婶婶真的知道。”

　　回应她的是长长的叹息声。

　　“我以为能瞒一辈子。”

　　周明净慢慢地说：“我不跟你说，是因为我无凭无据，这件事情又隔了许久，我担心有朝一日对簿公堂，所有人都会觉得是我空口白牙，污人清白。”

　　她坐在原地，仰着头看徐颂宁，微微眯起了眼，似乎是在她眉眼间寻觅她母亲的痕迹。

　　徐颂宁微微皱了眉头，听她慢吞吞说：“你要知道，我之所以在这家里，说话这么分量，一来是你三叔官位不显、身体也不好，二来，是因为我娘家早不景气，我嫁进来后不久，就败落下来，如今还每年来我这里打秋风。”

　　“我能仰仗依靠的，只有你三叔，所以大丫头，就算你知道，这事情里面牵涉着你父亲，你真的会选择为了你母亲而与他对簿公堂吗？且不说‘子为父隐，父为子隐’①的道理——你父亲是你唯一的依靠了，你是会信我一番空口无凭的话，还是信你赖以依靠的父亲？而我揭露这事情之后，你三叔又会留我吗？”

　　她询问徐颂宁：“倘若是这样，那到时候，我又该何去何从？”

　　她问得平静，可却又仿佛是声嘶力竭地在向她发问。

　　这样的世道里，她什么都做不得，没有任何可以仰仗的东西，所以只能紧抓着夫君，若不然，她该何去何从？

　　徐颂宁沉默下去。

　　“你三叔将要外放了，不知什么时候回京，这话藏在我心里，也很久了，你既然这样追问，那大丫头，我如今把所有人都打发出去，单独说给你听，这话说完，我就忘了，此事与我了无干系，你要做什么，都随你。”

　　她以释然的语调，隔了半晌：“当年我没把这事情说给你母亲，到底是我亏欠了她。”

　　徐颂宁抬了抬手：“我也只当这事情是道听途说来的。”

　　周明净清了嗓子：“当年老夫人还在，大家还都是一处居住，有一日我去给你三叔端煎好的药，却看见老夫人身边的姑姑，亲手往你母亲的补药里加了些东西。”

　　徐颂宁对祖母的印象不太清晰了，只晓得她是个很严厉的老夫人，虽然慈眉善目，对着小辈却半点不留情面，且因为她嫌自己是个女孩子，各种不待见，阿娘和她很不对付，只是面子上的和气。

　　“你母亲那段时间病得离奇，可是又寻不出个原因。”

　　周明净抿着唇：“后来我便多多留心，发觉那药每天都会被放进你阿娘的补药里，有时候是老夫人身边的人，有时候是你父亲身边的人。”

　　徐颂宁沉默地听着，日光照在背上，一片温热，却焐不进她心里去。

　　“但是这样，也许倒也是我多心，可你母亲去世那天……”

　　周明净深吸了一口气：“那天，你母亲突然惊厥呕吐，直说头疼，我当时正陪着她说话，忙叫人去请了大夫，可先来的却是老夫人，她说你母亲那样子，仪容不整，怎么能见大夫，一定让人先为她梳洗好才肯请大夫，可你母亲当时难受成那个样子，又不时抽搐两下，几乎按不住她，一番折腾后，她人也渐渐没了精神，等大夫来的时候……”

　　徐颂宁嗓音发哑地接下去：“等大夫来的时候，我阿娘已经回天乏术了。”

　　“是。”

　　徐颂宁觉得有什么人掐着她的脖颈，恶狠狠踩在了她胸口上。

　　记忆里阿娘的音容笑貌还栩栩如生，下一刻就被人恶狠狠撕碎了。

　　当年阿娘及阿娘身后的沈家，都深陷在薛家谋逆一事里面，在府里也受着忌惮，没谁敢为了她违逆从来说一不二的老夫人，于是都眼睁睁看着她哭喊求救，最后被妆点成精致的样子，吐出了最后一口气。

　　“倘若只是你阿娘，我其实并不十分笃定。”

　　周明净捏着指节：“可是郭氏…她临死时候，和你阿娘那么相仿，只是拖得更长，也受了更多的苦。”

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　　徐颂宁走出三叔家的时候，脸色还是煞白的。

　　她唇被紧抿着，一点血色也无，阿清过去扶住她，才发现她紧攥着手，指甲近乎掐进皮肉里，仰头看人的时候，眼睛失了焦。

　　其实在薛愈给出那结果之前，徐颂宁已经查得七七八八，只是并没有那么全备。

　　经她查证，有几家糕点铺子，其实出于她父亲，敬平侯徐顺元。

　　七拐八拐，能追溯到当年她的祖母身上。

　　只是不知道为什么，她们徐家和皇后能牵扯上什么干系。

　　毕竟贵妃和皇后势不两立，可她爹还有胆子把她嫁给薛愈。

　　其实到了今日，听三婶说了那么多，徐颂宁心里也有一点明白了。

　　她记得母亲去世后不久，沈家满门都受了牵连，但父亲并不在其中，甚至两年间，还擢升数阶。

　　背后的人昭然若揭，是皇后。

　　当年的事情，有皇后的手段在，父亲一贯是投机取巧的人，真本事不算太多，钻营倒是积极，这么多年也就混迹下来。

　　彼时薛家倒了，沈家也岌岌可危，和母亲结了姻亲的父亲只怕担心着自己是否能独善其身，于是毒死发妻，向皇后投诚。

　　后来与郭氏一族结亲，也是为了这样的道理。

　　只是到如今，为什么又下了毒手，杀死郭氏——这又是向谁表示诚意呢？

　　徐颂宁微微仰了头。

　　她曾询问过薛愈，还有没有查出别的东西来。

　　可他说没有。