谢尧面色凝重，声色虽低了许多，但仍旧和善：“孩子，我信你说的话。你谢伯母就在后面那辆马车中，记挂你许久。去车上与她打个招呼，说两句话。”

　　春容明了，施礼告退，向第二辆马车走去。经过祝眠身前时，长刀横来，拦住了她的去路。马车距离不远，风过时车帘微掀，却看不到车内人。见刀在身前，她伸手轻抬刀身：“春容亦挂念谢夫人许久，今日有机会一见，怎能不去？”

　　祝眠一言不发，收刀放行。

　　登上马车，车中仅有谢夫人一人。其面貌清丽柔和，与谢华君的浓艳明媚大相径庭。而在江湖中，并无谢尧续弦的传闻。子女直呼父母名讳，是为大不敬，可谢华君向来直呼谢尧大名。今日见过谢尧夫妇面貌，春容大约明白了其中缘由。

　　谢华君恐怕并非谢尧夫妇亲生女儿。

　　谢夫人衣着朴素，平易近人，对待春容当真如袁老七所说，不计较她的出身，只当作亲近的晚辈。若在寻常时候，春容难免动容，可是此时此刻，她忧心祝眠处境，心有旁骛，应答间难免显得疏离。谢夫人以为她拘谨不安，态度愈发温和。

　　不知对话了几时，车帘忽然被人掀开。

　　祝眠探刀入内，刀身挑起车帘，笑看春容：“聊完了吗？”

　　与谢夫人施礼道别后，春容握上刀身。

　　祝眠稍加力道，以刀为绳，将她拉出车厢。她脚下不稳，身子倾斜向前扑去，在众目睽睽之下，扑入祝眠怀中。祝眠低笑一声，将人抱起，随后片刻不停回到软玉楼内。

　　“谢大侠怎么会说公子瞬还活着？”她不知祝眠与谢尧聊过什么，只能旁敲侧击地问。

　　“中秋那晚，观星台上出现一面人皮鼓。”祝眠随意回着，仿佛此事无关紧要，“前几日，尸体出现在谢尧下榻的客栈。是茉莉。”

　　“是谁？”

　　“跟在谢华君身边的护卫。”

　　她知道茉莉是谁，只是这个答案令她猝不及防。她忽然想起茉莉陪谢华君在枯坐禅住着的那段日子。茉莉是有些傲气的，对大多江湖人不屑一顾，但对楼里往来的姑娘们、使唤丫头都还不错，也会与小赵玩闹斗嘴斗气。不像些大户人家随侍丫鬟，眼高于顶，一贯瞧不起楼里人。

　　茉莉离开后，小赵有时还会念叨两句，嘴里埋怨，心里却是想人能回来。

　　可如今。

　　人再回不来了。

　　一股郁气涌上心头。

　　她记得，谢华君说沈掠光偷了她的令牌，茉莉去追。即便追不上沈掠光，又怎会被公子瞬所害？

　　除非……

　　——沈掠光倒戈劫镖、窃取令牌，是与公子瞬同谋。

　　中秋夜，公子瞬。

　　她记得公子瞬带她赏月，望向城南观星台时，见到台上一轮血月绽光。倘若，倘若是鼓内燃灯，辉光透出皮鼓，岂非恰似一轮满月？那赤红颜色，恐怕正是血光。

　　原来在问谢华君前，她已见过茉莉。只是全然不知。

　　她不自觉抓紧手掌，将祝眠的衣衫抓皱许多。中秋夜的鲜花月饼，少见地带有茉莉清香。公子瞬杀害茉莉，而她像个帮凶。

　　她应该有所察觉。

　　可她没有。

　　原以为公子瞬要藏，假死藏身，鲜有人能够识破。

　　但若要藏，又为何要大张旗鼓，将自己未死之事告知谢尧？

　　她想不明白。

　　或是因她不够聪明，猜不出其中关窍。也或许，被茉莉的死搅乱心绪，她心湖难平，无法静心猜度。

　　疲惫之感袭遍全身，她卸去全身力气，靠在祝眠怀中。垂在一侧的手臂，随着登阶颠簸而轻轻摆动。

　　回到卧房，祝眠将她安置在床上，替她褪去鞋袜。足底的伤多数已痊愈，只余几道稍深的伤口，还留着浅浅疤痕。祝眠熟练地取出药膏，为她涂抹伤药，至多再有两日，这些疤痕便会尽数消去。

　　冰凉的药膏抹上脚底时，春容回过神来，缩了缩脚。

　　“我自己来。”

　　“你看得到？”

　　“我……”

　　“若人想看到自己的脚底，姿势恐怕不会太好看。”

　　“倘若我能呢？”

　　春容勉强自己笑起，随后拿出枕边铜镜。双腿弯曲后，脚尖轻轻翘起，再将那面铜镜置于脚下，脚底伤痕尽入镜中，一览无余。

　　脚心一旦受伤，定能叫人痛苦万分，又不会伤了颜色。软玉楼内的姑娘，多半都吃过这样的苦，给脚底上药，亦是熟能生巧。

　　“从前我总留意着，不要弄伤脚底，太麻烦。今日一看，以后脚底受伤也不算麻烦事了。”祝眠拿过铜镜，把玩片刻后，将镜面照向春容，“既然你能自己给自己的脚底上药，我没必要再留下。”

　　言外之意，他在此逗留，竟是为了给她脚底伤上药。

　　放在旁人身上，多半是假话。可祝眠说来，她倒觉得是真话。甚至，无论是春容还是夏容、秋容、冬容，他都会因为这样有趣的原因留下。

　　他此番离去，归期不定。

　　或者再不会回来。

　　她想到暗格中那坛酒，化有焚桃，只要此刻以饯行为由，哄他喝下一碗，公子瞬交代的事情，她就能轻而易举地完成。

　　犹豫间，祝眠已提刀起身。

　　“老胡已经回来。”她抢在祝眠离去前开口，“芙蓉玉合元宵，要吃吗？”

　　祝眠转身看她，仿佛在苦思冥想，最后坐下说：“来一碗。”

　　于是唤人安排下去，焚桃的解药亦被悄悄递出，叮嘱老胡滚在元宵层层糯米粉间。

　　一碗元宵与几道小菜一同送入卧房，春容抱出酒坛，寻出酒盏：“薄酒一杯，为公子饯行。再酬公子几日照料之恩。”

　　“我不喝酒。”祝眠放下刀。

　　谢华君曾说过，他很少饮酒。春容早已记在心里。

　　“公子可曾吃过米酒酿汤圆？”

　　“大约是吃过。”

　　她替祝眠盛好元宵，碗中却不盛汤。酒盏被晾在一旁，她拍开坛封，将酒倾入元宵碗中。浅黄酒液渐渐淹过铺底的雪白元宵，为元宵披上一袭黄衣。

　　“黄酒酿元宵，请公子品鉴。”