风一阵阵刮。

　　枯黄叶子湿哒哒贴在地上，稀稀落落。

　　观星台仍被官府封着。

　　他提着刀不紧不慢跨上台阶。

　　殊花阁众人伫立等候，天际残光扑来，在台上画出十几条影子。

　　他在影子上逐一踩过，最后停住脚。

　　一十三个。

　　“少一个。还未开始，就先怕了。”

　　……

　　桌板挡窗虽能拦下秋风，亦遮住亮光。

　　封禁歇业的软玉楼中死气沉沉，连带灯火都十分黯淡，照不到枯坐禅里去。小赵在床头燃起一盏细烛，烛火昏昏，屋内暂能视物，屋外瞧不出异样。沙漏被挪到细烛边上，可以掐着时间喂药。傍晚，小赵等药放温后，一小勺一小勺地润进春容口中。

　　经汤婆子、暖手炉捂着，发了汗，灌过药，春容下午时便不再生热。晚上汤药喂下，苦味儿激着，人自然而然醒过来。

　　“扶我起来。”

　　小赵欣喜万分，搁下碗将人扶起，又谨慎掖好被子，免得她病未痊愈再着凉。

　　春容坐起身，自行端碗将剩下半盏药一口气喝下。喝完药，怔了片刻，才将碗放下，自言自语道：“走了。”

　　“姑娘？”小赵捧来盏花蜜，见她神情恍惚，心中焦急，想她病未痊愈，害怕惊扰到她，只小声唤着。

　　她扯扯嘴角似笑非笑，搪塞一句：“没事。”随即又出了神。

　　在狱中拷问她的人，不是狱卒。

　　能闯牢狱，又有所图，多半是江湖人。从她身上套问消息，无非是与谢华君或祝眠有关。谢华君已被谢尧接走，想知道行踪，不必如此大费周章。只能是问祝眠。

　　无妄之灾。

　　她苦笑，抬手压着眉梢轻揉。

　　同样，谢华君已离开，能从这群江湖人手中救下自己，并带回软玉楼的，也只能是祝眠。可现下人已走了。

　　“姑娘，吃些东西吧。”小赵端来碗粥，觉出她心情欠佳，想说些什么哄她开心些，“姑娘还不知道吧，是祝公子！祝公子把姑娘从牢里救出来的。”

　　“嗯。”白粥清香，却没什么味道，她搅了搅，勉强喝了口，细细抿着早已熬化的米粒。

　　“祝公子说去去就回，还让我给他再煮几个粽子。——我吃的是中午剩的，剩饭不好招待客人，老胡从前交代过。”小赵自己也端着碗，碗里是祝眠剩的几个粽子，“甜咸粽子一起吃，又是蜜糖又是猪油的，难克化。祝公子晌午没少吃，晚上还要吃，夜里一旦积食少不得要难受。不如待会儿姑娘劝劝他。”

　　春容低了低头，笑意柔和许多。

　　看来人不似江湖传言那般凶恶，否则小赵说不出这些话。

　　二人闲话间，烛火骤然灭去。

　　四周无风。

　　她手握着汤匙搅动白粥，一圈一圈，始终不停。

　　“小赵，去把粽子煮上。”

　　“啊？好，等我把灯点上——怎么就突然灭了。”

　　“不用，不妨事，你先去煮粽子，免得祝公子回得早，吃不上。”语调稍高了些，急促不少。

　　“奇怪，火折子哪儿去了。”小赵在黑暗中摸了一圈，也没找到火折子，挠着头无奈道，“那姑娘且先等等，我马上回来。”

　　“不急，去吧。”

　　小赵经不住催促，应下后蹑手蹑脚离开枯坐禅，压低脚步声下楼。

　　“多谢。”春容依靠着床栏，她看不见来人在哪儿，却知道有人来了。且愿意留出时间，让她将小赵支开。这一声谢，应该的。

　　“我运气不好，抽到这个苦差事。”是个陌生男人，“你运气好，抽到这个差事的人是我。”

　　“情况特殊，没有茶水招待，烦请见谅。”

　　“有意思。可惜。”

　　“不可惜，应该的。”

　　“奇怪，你莫非以为，我和那些嫖客一样，是来找你谈情说爱？”

　　“祝眠替人杀仇家，自然也结下不少仇家。五百金，五百银，还有一条命。难免要找上我。只是没想到，这时才来。”

　　春容捧着粥碗，手上暖着，强令自己安下心来。对方不是急性子，能耐心等她将小赵支开，也能耐心闲聊。或许不是为了杀人。

　　“真奇怪，竟有人会嫌杀自己的人来得太慢。”

　　她将粥碗放在床边。

　　黑暗中，她看不到对方，对方也看不到她。却一定能听到她的手颤抖时，汤匙与碗的碰撞。

　　“你是殊花阁弟子。”声音婉转，徐徐道出，很是动人。

　　“真聪明，难怪他喜欢你。也难怪能料到有这么一天。”对方不加掩饰地赞扬道，“越发觉得可惜。但没办法，他们都知道他喜欢你。你还能活？”

　　“越殊花年轻时，屠垣城方氏满门，杀千金堂半数弟子，死在其手中的游侠浪子更是不计其数。她该知道自己不得善终。你是她的弟子，也该能料到她不能安享晚年。”越殊花的往事，不难打听。

　　“可又能怎么办呢。一代代人，都这么过来的。你杀我，我杀你，结仇报仇，永无止境。”对方叹息道，“杀一个卧病在床的女人，属实不是我的作风。可又能怎么办呢？”

　　话已说完，该动手了。

　　她合上双眼，虽已在黑暗之中，但许多事情，要闭上眼睛才能回忆清晰。譬如，祝眠的脸。爱吃元宵，爱吃粽子。可惜中秋那日，给谢华君备的鲜花月饼，没给他塞上一块。若是除夕愿来软玉楼，也能尝到老胡小赵包的饺子。

　　其实她也会包饺子，手艺很好，捏出的形儿不比老厨子差。她爱用掌心将饺肚再揉圆些，下锅前便有了温度。掌温。

　　可惜，她已尽力周旋，但再没机会了。

　　心脏跳动一次。

　　咚。

　　迎面而来的，不是刀枪剑戟，不是毒粉暗器。

　　是风。

　　猛烈狂风，骤然扑来。

　　她张开眼睛。

　　见到隐约的光一同照来。挡在窗前的桌板坠在地上，她耳边只剩下剧烈心跳声，再听不到其他。

　　有人在床畔坐下，带着血与秋的气息。

　　“这粥没味儿。”

　　平淡中带有些许埋怨，撕开心跳在她双耳蒙的油纸，清晰传入耳中。

　　半悬的心落下。

　　是祝眠。

　　他回来了。

　　“小赵在煮粽子。”

　　话音与泪珠一同落地。

　　好在烛火熄着，无人能瞧见。

　　作者有话要说：

　　2021最后一天，祝大家跨年快乐～明年顺顺利利，发财发财。