六条人命，宦娘没能遮掩过去。软玉楼被封，春容被捕，一干见过尸体的也被扣押在衙门内，不得离开。

　　春容是破晓时分下的狱。

　　秋晨雨来得急，扑在人身上，将衣衫与肌肤紧紧粘在一起。春容进牢房时，发尾水珠如串似的没入衣衫。

　　“呦，这么快又进来了？”狱卒一脚踩着板凳正在喝粥，见到春容不免调笑两句。

　　她只回以微笑，不多话。

　　燕西窗已不在牢中。谢华君也不在枯坐禅。多半是谢尧已经抵达银州，将两人一齐带走。她被关入燕西窗待过的牢房。好在她手无缚鸡之力，先前给燕西窗准备的重重锁链并没有加在她身上。

　　狱卒们换着班，挨个来瞧她，说是软玉楼的花魁，平素里没个三五两银子见不得，这次得了机会，可得好好瞧瞧。只半晌的功夫，衙门里的狱卒她已见了个遍。

　　连着两顿吃糠咽菜，潦草果腹，便又艰难入夜。一整日的秋雨，断断续续，牢房内潮湿冷寒，她的衣裳一直没能捂干。入夜后更冷，只能蜷缩着身子，依靠在墙角，勉强搓暖四肢。

　　就这样昏昏沉沉到半夜，发烧了。

　　明明觉得冷得厉害，脑袋却像按进滚水里一样。

　　她想起小时候，比旁的姐妹更倔些，吃了很多苦头，也曾发烧生热被丢进庭池去。有的姐妹熬不住，草席一卷，世上再没这个人。她熬得住，即便脑袋疼得厉害，也只卷着棉被咬牙硬挺过去，最后直着走出庭池。

　　想着想着，一盆冷水从头顶浇下来。

　　她不是困倦入睡，而是生病头昏，冷水浇来也清醒不得，只能更昏沉些。

　　于是来人将她手绑了，吊在梁上。

　　她垂着脑袋，勉力睁了睁眼睛。

　　牢里多了三五个人，三个还是五个，她数不清。都穿着狱卒的衣裳，像是要审问。但她目光自几人脸上扫过，脸生，没见过。

　　不是狱卒，扮作狱卒。

　　冲谁来的？

　　祝眠。

　　她滚烫沉重的脑袋里只剩下这两个字。底下那些人说些什么、问些什么，全听不清楚。

　　腕子疼，胳膊抻着疼，头也疼，棍棒落在身上，更疼。

　　刚捱几棍，便没了意识。

　　……

　　城南观星台，仍被官兵封锁着，却难不倒祝眠。几个腾跃翻上台阶，到台上时，忽然开始落雨。虽已被清扫过，但台上积血仍在，这一阵雨过后，能冲刷去七八分，余下些浸入砖缝的血迹，便得长年累月地慢慢消磨。

　　祝眠查过观星台，又回到街上。街头卖油条豆腐脑的贩夫穿着蓑衣、挑着扁担，在老位置站定。扁担两侧的锅篓上搭着油布，以防湿了水。

　　清晨下着雨，来往人便少。

　　祝眠买一碗豆腐脑，加上两根油条，站在屋檐下吃早餐。

　　“这大清早的，天杀的狗犊子。”小贩的油条是在家中炸的，带到街上贩卖，放久便没了焦脆，这一下雨，水汽侵上，软得更快些。街上人又少，一篓油条卖不出去，可不是要骂一骂解气。

　　一锭银子砸在小贩怀中。

　　小贩接到银子，手一沉，大喜过望，看着屋檐下慢悠悠喝豆腐脑的祝眠：“公子，您这是？”

　　“你的油条豆腐脑我全买了。过了晌午挑去西城门守着。”祝眠咬一口油条，“等见到沙漠来的人，最多十四个，少则三五个，把东西给他们。就说‘一路赶来不容易，老朋友请客’。”

　　小贩连连应下，又殷勤道：“您可放心，待会回去小的再给这油条过两遍油，保证您那朋友吃的满意。”

　　“不用，就这么送过去。”

　　小贩摸不着头脑，还想再问，屋檐下却只剩下一个土碗，人没了踪影。

　　凌晨时配着咸菜吃了两碗元宵，这会儿又是一碗豆腐脑配两根油条，吃撑了。祝眠随意寻间高楼进屋，卧在梁上睡觉消食。

　　至下午时，主人回屋，好一阵翻腾。

　　祝眠这便醒了。

　　“老爷，昨日约了陈先生今夜在软玉楼会面。可今晨软玉楼被官府封了。官府还捉了好些人回衙门，据说连花魁娘子都被关进牢房了。”说话的是个俏丽的丫头，拿腔拿调，做足了慌张姿态，“好像是——出了人命。”

　　蓄着山羊须的中年男人叹息一声：“这都什么事儿。净添麻烦。赶紧找人给陈先生带话，改去如月楼。时间不变。再遣人去如月楼定好房间。”

　　咕噜——

　　室内一对主仆听到声音，面面相觑。

　　祝眠摸摸肚子，是该吃饭了。

　　下了整日的雨，街上尽是泥水，寻常人撑伞奔走，衣裙鞋袜尽是泥点子。祝眠撑伞走在街上，除了鞋底，浑身上下干干净净。

　　街边茶馆生意惨淡，小二倚着门柱，有气无力地招揽生意。祝眠路过时，小二仍敷衍地招呼两句，没想到他竟真的停住脚，钻进茶馆里去。

　　一壶茶叶末，一碟醋泡花生，两个馒头，算是有菜有汤，吃得津津有味。

　　茶馆里本有说书老者，因下雨没什么生意，就没支摊子，只和一边伙计闲聊。

　　“我瞧见了，娇滴滴一个美人儿，锁链子扣着，几个捕快扯着锁链子就把人拽走了。这一路上又踩泥水又淋雨。”

　　“真有那么漂亮？”

　　“可不是，漂亮极了！那说是仙女娘娘也不为过。可惜捕快都是群粗人，不懂什么是怜香惜玉。这一路上可不好走，我瞧她那双脚，这辈子恐怕都没走过这么远的路。要是我啊～”

　　“是你怎么着？是你怕不是这把老骨头都支棱不起来，搁人家裙子底下躺着办案。可别说了，喝你的茶吧！”

　　两个馒头塞进肚子，花生一颗不剩，茶叶末也喝得干净。祝眠留下几文大钱，抱着刀晃出茶馆。

　　雨还未停，不再撑伞，淋着雨在街巷中徐徐走着。

　　也不知，那伙人到了没有。

　　逛了半条街，迎面是药铺的招幡，祝眠顿住脚，进了药铺，抓了几副驱寒退热的药。手中无伞，药又不能淋雨湿水，只好塞进怀里，一路抱着刀继续慢慢悠悠地走。

　　天完全黑时，他走到软玉楼门前，见贴了封条。

　　封门自然难不倒他。

　　轻车熟路地绕到三楼，翻窗进入枯坐禅。

　　比他离开时更乱了。

　　也是，屋子的主人被官府铐去，没人收拾，自然是一片狼藉。

　　淋了一路的雨，浑身上下湿漉漉的。他将药包丢在桌上，褪去外衣。这是女人的屋子，房中翻找一遍，没找出件男人衣裳。无奈，只能将衣衫上的水拧干，挂在窗边上迎风吹着。人则往床上一躺，拉过暗香阵阵的棉被，睡觉。

　　后半夜时睡醒，瞥一眼时辰，刚过丑时，正是人们最困的时候。夜间行事，此时最佳。

　　他将衣裳穿好，虽还潮湿着，但总比能沥水时强些。临走前，又在浴桶边上搜出小锅小炉，恰巧能将药煎上。

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　　潜入牢房的事，祝眠干过多次，也是驾轻就熟。

　　刚进牢房，他便发觉事情有异，但也在常理之中。狱卒们被扒了衣裳，歪七扭八地昏倒在地。探过两三人的脉息，还活着，便不再理会，向内行去。

　　夜里太静，牢房深处的动静便格外分明。

　　——“师兄，又昏过去了！”

　　——“这也太不经打。”

　　——“毕竟是个女人，还是那种地方出来的。”

　　——“算了。把人带走，等醒了，换个法子再问。”

　　祝眠拍拍牢门，侧首探看进去，随意问道：“豆腐脑和油条好吃吗？”

　　“祝眠！”牢中五名穿着狱卒服饰的人齐齐回头，亮出兵刃，“纳命来！”

　　“才五个。”祝眠松松垮垮依靠着门框，“平云寨好歹还来了六个人。”

　　李珠枫无门无派，无家无室，住在长平山腰的平云寨中。平云寨原是一帮悍匪，有次见李珠枫孤身一人，下山欲抢，被他收拾了一通。而后他便在平云寨住下，悍匪再不敢劫道，老老实实地做工养活寨子。李珠枫也没闲着，替谢华君押镖，也是为了赚些银子，养活那一寨子金盆洗手的土匪。

　　前几日，李珠枫不敌祝眠，死了。

　　昨夜赶至枯坐禅与祝眠夜斗的六人，便来自平云寨，是替李珠枫复仇。

　　此刻牢中试图审问春容的五人，来自沙漠，是殊花阁的弟子，寻祝眠自然也是为了复仇。为越殊花复仇。

　　“明日黄昏，银州城观星台，叫上你们的兄弟姐妹一齐来。”祝眠动了动刀，未出鞘，“省得一波又一波，麻烦。”

　　祝眠若约了时间，哪怕天崩地裂，亦不会毁约。

　　殊花阁五人先后撤去，牢房内空旷起来。

　　春容孤零零吊在梁上，衣衫仍潮湿贴身，愈发显得身形纤弱，摇摇欲坠。祝眠轻跃起身，刀出鞘，切断绳索。

　　人落入怀中。

　　轻飘飘一个人，抱在怀里，仿佛是揽了件衣裳。衣裳上还有阵阵浮香，与牢房的肮脏臭气格格不入。

　　她本不该在这儿。

　　祝眠动了动手臂，使其脑袋靠在自己怀中，免得她醒后脖颈难受。

　　他的衣裳不厚，春容额头抵上来时，热意透过衣衫，直达胸膛。

　　真烫。

　　看来药没白熬。

　　祝眠抱着人，大摇大摆地走出牢房，一路回到枯坐禅中。

　　作者有话要说：

　　上一章有大改动。