金德兰到县城，两个人在小旅馆的同一个房间住过一宿，听她说过那一番话之后，他就准备将两人之间的关系往前推进一步。
他知道想要直接从金德兰那里做到这一点很困难，因为她从县城回来后，硬是将五元钱塞到自己手里，两人之间的关系依然很生分。
姜忠学到金德兰所在的供销社门市买下烟酒茶三色礼及其他几样零碎物品，让金德伟帮忙拎着，两人一块来到金家大院。
他没有直接去金先明家，而是带着礼物进了胡显荣家的大门。对于提亲这种事，他知道自古以来就没有亲自出面的道理。
他将其它几样东西交予胡显荣的母亲姜贵兰手中，让他的这位姑妈到金先明家给自己提亲做媒。
还没等姜贵兰应承下来，金德伟已经提前到金先明家将情况说与他的这位叔父，包括前段时间金德兰和姜忠学两人在县城待过一宿的事。
金先明对姜忠学看上自家女子的事并没有多少意见，但对他们在县城独处过一宿这件事还是难以接受，他让金德伟将这件事情烂在心底，静观姜忠学的下一步举动。
没多大一会儿，姜贵兰就带着侄儿采买的礼物上门来，将姜忠学的心思转达给金先明。事情进展得出奇的顺利，金先明当即点头应下这门亲事。
对突然带着一大堆礼物来家的姜忠学，胡显荣清楚他的来意，但也只能强压住心里的不悦。
母亲到金先明家说媒的时候，他和姜忠学在家门口的两条小板凳上相向而坐，有一句没一句地拉起家常。
姜忠学说：“显荣，你小小年纪就成为家里的顶梁柱，也挺不容易，下一步有什么打算？”
“把地种好，让弟弟把书念好，庄稼人还能有什么打算？”胡显荣应道。
姜忠学并不知道胡显荣和自己一样喜欢上了金德兰，他只是纯粹地把胡显荣当作小表弟，也想实心地为他们一家人出点主意。
他思考了一阵之后说道：“显荣，有机会的话，你真该出去看看外面的世界，现在已经不同于前些年，社会正在发生翻天覆地的变化，如果只把希望放在土地上是远远不够的。”
胡显荣虽然一直没有走出银竹沟这片狭小的天地，但新世界的暖风正在缓缓吹过重重大巴山，他已经有所感知，只是刚刚经历了父亲去世的变故，还没做好乘风飞扬的准备。
“现在政策宽松多了，上面鼓励发掘农民群众的创造力，不再像以前那样把贩卖一点针头线脑都管得那么死，你有没有想法在种地之外再谋个营生？”姜忠学盯着胡显荣的眼睛，严肃认真地说道。
胡显荣被表哥的这番话提起了兴致，“我没有别的手艺，除了去年底跟金队长学过几个月烤酒，现在还只是个半汤疙瘩，达不到出师的标准。”
姜忠学听完，猛地拍了一把自己的大腿，站起身说：“这可真是太好了，我们小水河一带还没个像样的烧锅，供销社门市里卖出来的那些掺了水的二锅头寡淡无味，还被人抢着买。你要有这个想法的话，我到公社给你问一下，看有没有可能给你申请个体户。”
胡显荣只是随口一说，心里还完全没做好准备，没想到表哥对此这么上心，便使劲点了点头，向姜忠学连声道谢。
姜贵兰从金先明家回来，给姜忠学带来好消息。按金先明的意思，只要姜忠学的父母没有意见，这件事情就算成了。
姜忠学听完后，在胡显荣家的堂屋里高兴得手舞足蹈，把胡显荣从板凳上拉起来，紧紧抱在一起。
姜忠学笑得满面桃花，胡显荣则像个木偶一样，被他拥抱着，推搡着，心里伤着，痛着。
金德兰从堂哥金德伟那里得知了姜忠学已经到家提亲的消息，连忙告假回到金家院子的家。
她对父亲的决定没有直接提出异议，只是抱着母亲候世香的双腿以泪洗面，她不想就这样离开家，离开金家院子，母女俩拥抱在一起哭泣了大半宿，但依然无法改变结果。如果不出意外，金德兰和姜忠学将在夏天的某个日子完婚。
就在姜忠学为即将娶得娇妻进门而得意忘形的时候，意外突然降临了。
没有任何征兆，也没有接到事前通知，他的治安联防队长被撤了职。
从公社到县上，他和父亲姜贵顺一起跑了不少的路，找过了所有能找的人，都没人告知原因。
金德兰对姜忠学突然向父母提亲的事情无法接受，她讨厌这种一直被人架着往前跑的感觉。
尤其是姜忠学每次在自己跟前表现出来的那种从高处俯视的模样，让她看到了父亲金先明的影子。
但在得知姜忠学从一个吃公粮的人变成和自己一样的农民时，这种想法却发生了天翻地覆的变化。
金德兰一改之前对姜忠学的态度，主动向他表达了愿意继续交往的想法。
姜忠学因为多次向上级部门讨要说法无果，对自己和金德兰之间的婚事也不再那么上心，只是简单地应付着来自金德兰的关怀。至于答应给胡显荣帮忙申请个体户的想法，更是早被忘到九霄云外。
金德兰又跑回家将她的想法告诉父亲，说自己愿意和姜忠学在夏天登记结婚，但这个计划被金先明无限期推后。
此时的金队长心里，姜忠学已经不再是那个坐办公室、吃公粮的上级领导，他心里不禁有些庆幸，庆幸女儿和他还没走到生米做成熟饭那一步。
胡显荣没有时间和机会知晓表哥姜忠学和金德兰之间的事，他和金家