光禄寺送来今夏预备进贡的果品食料册子, 贵妃薛娘娘提笔蠲免了邺州三万斤鸡枞的进贡，省下来的冰费、船费一并拨给抚北军以解燃眉之急。

　　东宫里榴花开了，裴宪提着书箱, 苦兮兮地迈进碧勤殿——皇上说了, 着四皇子每日卯时前往彼处静听太子与学士们的经筵日讲。

　　东宫对此全无置喙, 倒是满朝臣工议论纷纷：一说圣上此举有违祖宗家法，于礼制大为不合；一说储君乃国之根本，储君体健关乎社稷国运, 还请詹士府出示东宫医档, 以慰臣心民意；又说太子殿下如今已年满十七, 合该纳妃，若是开枝散叶诞下太孙, 更是裴氏之幸事, 国之幸事云云。

　　……

　　雍历敬德廿二年，七月上旬，邺州。

　　京师寄来家书，除了殷殷关怀之语外, 还说老太太前日跌了一跤，倒无甚大事, 只是心里惦念孙儿孙女, 连日来郁郁寡欢, 连汤饭都少进了。

　　读罢信，路家两兄妹心里无不大恸，他们违离膝下已愈三载，天南地北地打转, 对家人的惦念之情何曾少过一分？

　　金喆便立时收拾行囊, 预备回京。

　　因路金麒在任上, 无召不得入京，便将一应车马路程安排妥当，又筹备往家里带的各色手信礼物，将妹妹和小燕儿郑重托付给柳儿，刘庆调拨一队藩军，沿途开路相护。

　　为最快回京，金喆轻装简行，一路从邺州取道浣州，到了浣州耽搁一日，次日从凌家渡登船，走水路北上……

　　*

　　“姑娘，夜里风大，回舱房里睡罢。”

　　小燕儿垫着脚尖，将披风盖在金喆肩头，这一年姑娘猛抽条儿，个子却已经比她都高了。

　　金喆扶着栏杆站在甲板上，一直望着来处，这是她此生第二回 坐上敕蓝河的船。七月的浣州正是一年里最溽热非常的时季，但河面上徐徐晚风却吹得人肌骨沁凉。