书信方式彼此联系, 在画完手头画册后的短暂喘息之机中，杨皓也会赶着马车去玲珑县与欧阳先生见上一见，聊聊近况。
探子不动声色地转换话题, 问：“那你也会你的带画册给他看么？”
杨皓笑着低头答是，紧张地抽了抽鼻子。
‘上面的先生’是有钱人家，请他画的那么些画册也不是为了让别人抄来贩卖，杨皓几乎没在书摊画摊上见过自己的笔墨，不过他从来不问原由，毕竟他是有钱人家家养的书生，每一本画册能拿到的钱远超其他书生，说不定哪块银子便是封口费，于是杨皓眼观鼻鼻观心, 从不多问。
冉霜来得晚了些，不知道之前探子使了何种手段, 竟让杨皓误认为只要两个人聊天不停，自己的性命便仍在掌控之中, 赎金还没到, 书生能聊的话题也越来越少，声音也急迫起来，不小心便多透露了些内容。
比如曾经画过一套十二册的话本, 故事的部分由他撰写，‘上面的先生’却提出了一些额外的要求，让他在原本的故事中多添几笔，画上一些指定的花纹进去，例如血莲花纹。
比如‘上面的先生’不过是富贵人家跑腿的公子，他需要取悦的那个人实际上是名未曾及笄的姑娘，姑娘极为喜欢公子，甚至曾经说过长大了要嫁给那位公子。
风丙手下不停，将杨皓口中证词全部抄写下来，呈在风城胥面前作为证据，而冉霜则闭上了眼。
杨皓是家养的书生，所以他们在供货商人那条线中一无所获，因为这些画册根本就没有在市面上流传。幕后黑手知道只要将这些画册陆陆续续地藏在书摊上，就必然会被刑部的探子收走，递交至刑部的书房，最后集中在天子眼前。
它是一种无声的恐吓，将天子死去的奶娘、天子去过的勾栏院、和天子遇刺这几件事联系在一处，目的是让天子生活在被窥探的恐惧中，茶饭不想。
幕后黑手也确实达到了目的，眼下天子愈发疑神疑鬼，甚至已经很久未有和后宫的任何嫔妃同房，每日只生活在御林兵士铁桶般的保护里。冉霜再次想到自己归纳出来的、幕后黑手必须符合三个特点：要与庆国有血海深仇或是觊觎天子的地位，要拥有超凡的头脑和隐忍的品性，还要在庆国拥有一定程度的地位、知晓国事。
其他人已经因为种种原由被冉霜剔出了嫌犯列表，现在单子上只剩下两个人，一个是燕雀，一个是丞相锦尘。
如果幕后黑手是燕雀，燕雀定有这样做的理由，丞相锦尘却因为灯下黑而并不知情，风城胥需要与锦尘联手，才能找到燕雀死死藏在背后的秘密；
如果幕后黑手是丞相，那么作为丞相的门客，燕雀不过是丞相行事的傀儡，风城胥需要直接告知天子，由当朝天子来解决此事。
日渐西行，有马车声音由远及近，探子当机立断，再次将书生杨皓迷晕，所有人警惕地望着马车逼近，从里面下来一个冉霜有过几面之缘的人，这人当年曾来找过风城胥，给她的尚书大人留下那枚她再也没见过第二次的、价值连城的簪子，是丞相的身边人。
那人跳下马车，恭恭敬敬地对风城胥行了个大礼，然后交给冉霜一个极为关键的证据。
冉霜接过管家手中薄薄的一张纸，只看了一眼便叠起来收进怀里，对风城胥摇了摇头。
夕阳西下。
冉霜坐在城西贰拾茶楼最外面的座位上，面前摆着一壶茶水，店小二小十二殷勤地给冉霜和风城胥倒上茶，茶水从热到冷，没有任何人碰过分毫。
地平线远方，背着背篓的长发男人步履沉重，慢慢走入众人视线，虽然冉霜认识的草药种类不多，可他还是能判断出，那人这次出城是采了一整天的药材，被白布包裹的那几味药更是格外名贵，用得好的话说不定还能救下什么人的性命。
刑部的探子从四面八方聚集而来，低调地将燕雀包围，仅有一名探子身穿刑部着装，光明正大地走到燕雀面前，不会武功的男人没有任何抵抗的意味，只点点头，顺从地将背篓放在地上，伸出双手，任凭它被沉重的铁链一圈一圈缠住，面上也没什么特殊的表情，看起来轻松又平静，看不出是对自己的处境极有信心，还是早就预料到了这一天的来临。
冉霜刻意嘱咐了负责抓捕的人员，燕雀是一介文人，无论有罪与否，要等她来定夺，不准任何人对燕雀用刑。有风丙在，她的命令就是风城胥的命令，刑部的人莫敢不从，于是当冉霜回风府拿好证据再回到刑部地牢的时候，一切都已尘埃落定，燕雀被安顿进了打扫得最为干净的大牢，刚用过一顿还不错的餐食，狱卒正将被吃得干干净净的餐盘拿走。
“燕雀。”冉霜拖了把椅子过来坐着，将这一段时间搜集来的所有证据堆在腿上放好。“你有没有什么想说的？”
燕雀似笑非笑，虽然身处牢狱，却还是那副怡然自得的模样。“冉大人又是以何种理由逮捕在下？在昨夜的——闲聊之后？”
冉霜就是再迟钝也能判断出燕雀所说的这句话是一句赤裸裸的威胁：昨天你夜闯丞相府差点被抓住，是