喜鹊拉开门，只见一位涂脂傅粉、满头钗环的妇人慢悠悠走进来，她装扮颇为豪奢阔绰，可惜相貌生得有几分刻薄，不仅没显出通身的气派，反倒多了些艳俗之感。
苏叶见了来人并不起身，只是随口问道：“什么风把姨娘给吹来了？”
那妇人听见这称呼眉头一皱，须臾又扯出个和善的笑来：“瞧这话说得，咱俩都小半年没碰面了，还不兴我这做长辈的来看看你？”
她说着吩咐身后人：“玲珑，磨蹭什么呢，还不快把我炖的腐竹白果猪肚汤给小姐端过来！”
侍女应了声，快步将那白玉盅放到苏叶眼前，苏叶没急着揭盖，反而司空见惯道：“姨娘找我可不单是为了送汤吧？”
“真是什么都瞒不过你，”妇人扭着身子坐下，“这不是快到年底了嘛，苏陆两家的婚事也该有个章程了，二娘晓得你一个姑娘家不好出面，所以就来问问有什么可以帮忙的，你要是顾不过来，将那喜服嫁妆交给我置备便是，二娘一定尽心尽力，准保啊让你风风光光地嫁出去！”
她言语间甚是亲热，苏叶听了却不为所动：“不劳姨娘费心了，我身为鹿台寨的大当家，自己的亲事还是能办好的，犯不着旁人来插手。”

第3章


二夫人没料到她拒绝得这么干脆，脸上的笑险些没挂住，好半晌才打起圆场来：“这、二娘也是随口一说，既然叶儿你有主意了，我就不多管了。”
她拿调羹将盅里的猪肚舀出来，作势就要喂到人嘴边：“这猪肚炖得可烂了，来，吃一口试试！”
苏叶却是往后一避，压根不理会她的殷勤劲儿：“姨娘有话不妨直言，我还有事要做，没功夫与你兜圈子。”
几番示好都落了空，妇人心头微恼，面上却换了副愁容：“你性子素来好强，没把二娘当亲人看待，这些年我也都习惯了，只你大哥好歹是这苏家的骨血，与你血浓于水，你纵是看不惯他，也不能将人遣去那荒无人烟的地界儿不是？”
敢情在这儿等着她呢，苏叶沉着脸，半分情面都不留：“我早已解释过了，庶兄上回押镖不力，让寨子折了大笔银钱，自然得想法子找补，漠北虽是人迹罕至，却埋着不少矿藏，我只不过让他前去探路罢了，还不至于有什么危险。”
“那等盛儿这次回来，你也会将寨里的事务匀出些给他罢？”
二夫人一时心急，话从嘴边溜了出来，她自觉失言，清了清嗓子道：“我也是担心你分身乏术，盛儿他虽不及你伶俐，可也是老爷跟前长大的，对这道上的门路知根知底，有他在边上帮衬，你怎么着也能松活几分嘛！”
妇人言谈间眼神躲闪，摆明了口不对心，苏叶无意与她多聊，当下拿话堵了回去：“鹿台寨要务虽多，我却也应付得来，何况下头还有一帮靠得住的兄弟，又何须庶兄奔波操劳呢？”
言下之意便是让苏盛做个闲人，旁的什么也别指望了！
二夫人哪里肯依，站起身便要与她辩驳，苏叶连个眼风都懒得给，朝门外一抬手：“姨娘在灶间守了这么久的汤，身子骨一定乏了，喜鹊，还不快将人送回去歇息！”
“是，”丫鬟笑眯眯地走上前，“二夫人，请吧！”
妇人见苏叶待自己如此轻慢，染了蔻丹的指甲几乎要掐进手心里，咬着牙憋住一口气，她皮笑肉不笑道：“今日真是打扰叶儿了，玲珑，我们走！”
她疾步冲进自己的房间，扫袖将那桌上的茶盏尽数挥落：“死丫头真是油盐不进，我蒋倩荷当初就不该放任这孽障长大，合该买包砒霜灌下去，随她那短命娘一道没了才好！”
那目眦尽裂的模样落入玲珑眼中，活脱脱像是地狱里索命的恶鬼，她揉着被掐疼了的手臂，垂下头不敢做声，只盼她千万别将火气发到自己身上，不然一顿毒打是跑不了了……
那厢鸡飞狗跳，这边也不甚平静，喜鹊半道返回来，将房门重重一关：“小姐，你是没瞧见那蒋姨娘气急败坏的样子，一张脸黑得跟锅底似的，哼，她不就是老爷搁半道上买回来的坊伎嘛，还真把自己当正经主子啦！”
“主子兴许算得上，可我的事还轮不到她来指手画脚。”
“小姐威武，”丫鬟立马竖起大拇指，“有你坐镇这鹿台寨一天，那对母子就蹦跶不起来，他们也不掂量自己是个什么身份，还敢跑来和你叫嚣，真是吃了熊心豹子胆了！”
话虽如此，苏叶也有一丝隐忧：“近来是不会有什么动作，只怕年底婚期一至，苏盛会想方设法让我退位。”
喜鹊听了也直发愁：“这倒是，女子出嫁后要和夫家住一起，总不好整日往山上跑。”
“可惜夫人福薄早逝，老爷也在前年撒手去了，小姐你又没个同胞的兄弟，不然哪能听她蒋姨娘嚼舌头，早早将人赶下山去就完了！”
“够了，好容易回来一趟，这些烦心事就别提了，船到桥头自然直，大不了我让弟兄们多盯着便是，断不会给他们生事的机会。”<br /