被官府释放，这桩轰动一时的大案终于落下了帷幕……
“有了上头给的这笔赏银，不愁回不到家喽！”
少女哼着小曲儿朝前奔去，身后的夫诸见状忙跟上她：“虽说银两够了，可你也不能铺张，咱们离铜梁还远着呢，务必要——”
“知道了，”南星冲他粲然一笑：“省着点儿花嘛！”

相柳


“报，当家的，前面山头塌陷，道都叫土石给堆满了，咱们的车马过不去！”
一名身形彪壮的大汉满头是汗地跑回来，朝着行进中的队伍高嚷着。
“葛三，这条路堵了就绕着走另一边儿呗，犯得着急赤白脸嘛！”
“你懂个屁，”那汉子没甚好气：“绕道走就得过那羭次冢，上头有处断崖险得很，早些年折进去不少人，何况咱们还有这么多马匹行囊，一不留神就是个粉身碎骨的下场！”
“怎地，你怕死啊？”
“程麻子你存心找碴儿是吧，”大汉眼睛瞪得溜圆，捋起袖子就想动手，“我葛三贱命一条，没了就没了，可当家的还在这儿呢，你咒人死是几个意思！”
“闹够没！”
双方便要推搡起来，只听行伍里传来一声呵斥，一位身骑白马的花信女子竖眉睨着他俩：“皮痒了就回鹿台寨吃鞭子，搁半路上吵什么！”
这女郎马尾高束、足蹬皁靴，瞧着年岁不大，眉宇却颇具凌厉，周身裹着棕黄斑纹虎皮衣，腰间别着银尾九节鞭，此刻在夕阳映射下愈发熠熠生辉，先前二人瞅见她这架势，登时松开对方领子退到一旁，讷讷不敢多言……
苏叶视线逡巡了一圈，眼见众人都耷拉着头难掩疲色，她翻身下马令队伍停下：“大家这几天赶路辛苦了，我们今晚在此歇息一宿，明早启程回寨！”
“是！”
手下们如蒙大赦，纷纷从马背上跃下，牵着缰绳去道旁休整，那葛三记吃不记打，这会儿又厚着脸皮凑到苏叶跟前：“大当家，我带几个弟兄去林子里取些木柴来，夜里好生了火暖和暖和！”
“早去早回。”
“好嘞！”
女子眼看几人快步奔入了树林，扭过头将马背上的水囊解下来，仰首灌了一大口凉水，她从包袱里掏出块发硬的馍馍，坐在地上默默嚼着。
有眼尖的看清她手头的吃食，拿了软和的包子葱饼递过来：“当家的，这馍硬得都硌牙了，吃了伤胃，我这儿是临走前搁摊子上买的，味道准保好多了！”
他说着要将东西塞过来，被女郎一把制止，她和着水将馍咽进肚子里，眉头都不带皱一下：“我吃了你吃什么，留着自己用吧。”
“那你吃个冷馍也不管饱啊，”汉子见她不收有些心急，“要不我去林里逮些兔子野鸡来烤？”
他一骨碌就要爬起来，苏叶忙从背后拽人：“费那功夫做什么，天亮了还得赶路！”
“当家的真是小看人，”旁边立着的程旬乐不可支，“大家伙都是吃力气饭的，刀山火海都没怕过，猎几只野味儿还能累着了？”
苏叶拗不过这些个糙爷们儿，只得松开手嘱咐道：“那你们小心安全，甭管抓没抓着，天黑前务必回来。”
“你放一万个心，咱俩有数！”
见哥俩搭着肩迈步离去，女子三两口吞掉剩下的馍，站起身将衣领沾着的残渣拍去，复又坐回地上，闭上眼小憩……
他们这趟镖去得远，从鹿台寨出发一路北上，沿途翻过鸟危山、大次山、薰吴山等数座山脉，又趟过赤水、皇水两河湍流，等到了那芒扎镇将货物交给商贩的时候，已过了整整三个月，顾虑到家中老小，一行人在镇上没待两日便打道回府，此后更是紧赶慢赶，马都跑废了几匹，终于有望在十月初进寨。
此番回去得将人马好生整休一番，年前再不接远镖了。
苏叶心中打定了主意，不多时便陷入沉睡中，等她迷迷糊糊醒过来时，天色已经完全暗了，先前钻进树林的镖师们悉数返回，此刻正坐在边上张罗柴火。
“大当家睡好啦，”葛三晃着矮粗的身子奔过来，“陈麻子他们拎了两只兔子回来，杀好了正搁架子上烤着呢！”
女郎闻言，双眼一觑问他道：“你俩白天不还嚷着要干仗么，怎么这会儿倒不打了？”
“不打了、不打了，”糙汉听了连连摆手，“有的吃还打他干啥？”
“啧，快把你那张大嘴给擦擦，哈喇子都要淌一地了！”
苏叶语带嫌弃，面上却浮出几分笑意来，站起身走到围坐的人群中，她大致点了点数目：“人都在这儿了罢，一个也没落下？”
“当家的放心，”程旬一边转着那烤兔子，一边扭头应她，“我早瞧过了，他们都馋这野味儿，眼睛盯得比狼还牢，说什么都不肯挪屁股呢！”
经他这么一打趣，周围弟兄们的神色都松快了不少，焰火烧得枝杈“哔啵”作响，苏叶把僵了的手伸过去暖着，不忘拍了拍身旁一位少