览些时日，就是不清楚这里都有哪些地方值得一逛，能否请您告知几个好去处？”
“哟，这您可算问对人了，我对这淮安城熟得很，且听我仔细说啊——”
“这地方三面迎山，城与湖连，南临江海，北靠丘原，整座城绕水而建，大致分成三块，东南角是闹市区，店面铺子大都集中在此处，也不乏挤着许多住家户，往上头走就到了城中心，风景要开阔些，亭台楼阁四处可见，府衙也在那附近，再往西北去就是那些个达官贵人的私宅了，里面都建着清一色的园林，不是随随便便就能进去的……”
“那眼下这客栈位于城中什么位置？”
“正搁这闹市的西边呢。”
掌柜说着找来纸笔：“稍等啊，我画张草图来，您二位顺着这纸上的道儿走，准保迷不了路！”
“有劳了。”
片刻之后，夫诸拿着纸卷走出来：“这下子可以放心逛了。”
二人结伴而行，按照那地图上的指示，从左后方一条逼仄的小路穿过去，来到相邻的十泉街上。
南星抬眼望去，只见两侧商贾辐辏、百货骈阗，米豆、棉罗、鱼虾、器皿、点心、首饰都混在一起叫卖，百姓们来回奔走，不是在摊位上与人议价，就是提着东西四处张望，她看得眼花缭乱，连忙将荷包掏出来攥在手里。
“今儿可有得买了！”
少女一股兴奋劲儿涌上头来，店面无论大小都要进去逛一遭，这只翡翠手镯成色好，买了，那块绸缎花色鲜亮，拿下，就连沿街的小吃也没被放过，直到一连往嘴里塞了三只鲜肉包、一碗牛肉汤、一碟香菇盒，她都没能将这条街给走完……
“不行了，”南星不停地打着饱嗝，“我吃得都快填到脖子了，实在是装不下了。”
“吃不下就别吃了呗，”夫诸手里也塞得满满当当的，“咱们还没逛到城中去呢，你就已经买了这么多东西，胳膊都给我提酸了！”
“我这不是想着带回去给爹娘他们吗，谁叫铜梁那地方地贫物稀，不然我也犯不着到这千里之外的淮安来挑了。”
她说着说着，目光陡然定在前方一家铺子上：“好漂亮的油纸伞！”
南星大步迈着走过去，只见店内三面墙上挂满了五颜六色的花伞，她就近摘了一把下来，削制的竹条拿在手里轻落落的，并无多少分量，皮棉纸的伞面绘着一朵淡粉色的新荷，闻上去尽是桐油香气。
“夫诸，”她对着赶过来的少年招手道，“你瞧这伞面上的荷花画得多传神，咱们一人挑一把如何？”
“这艳阳高照的，哪里用得着伞啊？”
少年把头摇得跟拨浪鼓似的：“要买你自己买吧，我不要。”
“好吧。”
南星拿着伞去结账，恰好听见前面的客人在与老板闲谈：“你听说了没，今晚碧秋要到那听风苑里唱戏，还不是进厢房里，就搁外边儿搭好的戏台子上演！”
“碧秋，她不是鸳鸯十二阁出了名的旦角儿吗，听说有人为了见她一面豪掷千金，怎么如今肯给咱这平头百姓唱起戏来了？”
“她哪是唱给我们听啊，是那知州大人想排出戏献给圣上，这才将淮安城里的名旦都给请出来的。”
“那这戏排成了吗？”
南星从旁边插了句嘴，那客人瞧她一眼：“还没呢，大人想先听听各家的拿手唱段，再从里选一位登台去。”
“原来是这样，那我也能去听曲儿吗？”
“当然可以了，今晚那听风苑估计挤满了人，你要去可得趁早，免得好位置都被占了去！”
“多谢，我现在就出发！”
少女向他们打听好了地方，转过身牵起夫诸就走……
这听枫苑就藏在百米开外一处僻静的墙垣巷角里，闹中取静，距离城中仅一步之遥，分为东西两院，西院一泓清池，锦鲤游动，东院山石嶙峋、花木繁茂。
每逢夜色流光，这里总会有戏班子上场表演，人们聚在底下听昆腔、评弹、江南丝竹，在悠扬的曲调中洗刷一天的辛劳……

第3章


夫诸他们赶到时，听枫苑里人还不多，两人一前一后，踩着鹅卵石铺着的小路，从东院绕到西院，在里面兜了个大致，这才走到一处曲折的回廊前坐下。
“我就说别跑那么急，你看，这院子里人影都没几个。”
少年把包裹堆放在地上，拿手抹去额间的汗滴：“早知道就先回驿馆将这些东西放着了，还能喝两口茶解渴呢！”
“我这不是怕人山人海的听不着曲子吗，”南星这边也扯着衣襟散热，“要不说咱们运气好呢，头回出来就能瞅见名角儿唱戏，一分银子都不用掏！”
“嗬，这会儿你倒是精打细算了，真不知刚才在店里出手阔绰的人是谁！”
他们待了半个时辰有余，太阳将要落山之际，只见打远方走来一群身穿白衣的人，两两结对抬着四五个紫红色樟木箱子，朝垂花门那边