娶媳妇偏偏不肯，非得往后拖，这一拖就是好几年，同龄人的孩子都满大街跑了，就他还形单影只的不像话！”
金夫人抱怨着，又朝金华睨过去。
“此话不妥，”一直安静坐在旁侧的金老爷开口了，“男子汉当以事业为重，晚几年成婚也没什么。”
“是啊嫂子，”姑母在一旁笑着帮腔，“儿郎家醒事晚，你瞧金华现在多稳重，正是会疼人的时候呢！”
“那倒是。”
金夫人好哄，三言两语又高兴起来：“晚晓事总比不晓事好，我原先还怕自己一辈子都抱不上孙子了呢！”
“哎，茯苓，我听金华说你烧的菜一绝，究竟是不是真的？”
于氏这话风转得快，眼见院中人都看向自己，女郎颇为不好意思：“大人多誉了，我会的都是些家常菜色。”
“我能作证，”许大娘笑眯眯道，“她的手艺是我尝过最好的，你们若是不信，今晚就在这儿吃如何？”
“好啊！”
大家一致赞同这主意，茯苓也欣然答应，金华起身帮她将院子里的缸盆挪进房间，随她一道去了灶房：“才染了一下午布，又要给这么多人下厨，你可觉得辛苦，不如我去和爹娘商量，我们一起去镇上的酒楼用餐？”
“哪有什么辛苦的，”茯苓拉住他：“平常这个点儿也是要做饭的，现在只不过多添些人嘛，我还应付得了！”
“再说了，伯父伯母舟车劳顿过来，总不好让他们失望的。”
“那我留在此处帮你。”
“那怎么行，”茯苓伸手将他朝门外推：“二老好久没见到大人了，一定憋了一肚子话，你去外面待着，和他们谈谈心、叙叙旧，这里只我一个就够了！”

第10章


好容易把人弄出门外，茯苓挽起袖子，准备下厨的材料。
木桶里的草鱼拎出来，宰杀片鳞、改十字花刀，用盐、黄酒、葱姜等腌制两刻，放入笼屉清蒸，盘底铺上葱丝去腥，又在面上淋一勺豆豉增香，肉质鲜嫩的清蒸鱼便做好了。
茭白、胡萝卜、香菇、猪肉洗净切丝，锅里热油放蒜，煸出香气后入菜翻炒，依次加酱油、香醋、糖、盐调味，等熟透时加水淀粉勾芡，一道酸爽开胃的茭白炒三丝大功告成。
里脊肉切条，加黄酒、胡椒粉、盐、鸡蛋清抓匀入味，蘸上一层淀粉，油温五成热下锅，炸至金黄捞出，锅中番茄炒软烂，搁入糖醋熬酱，加入炸好的肉条翻搅，最后撒上白芝麻出锅。
除了这三道肉菜，茯苓又做了干煸四季豆、凉拌木耳、香煎豆腐等素炒，末了还烧了锅丝瓜粉丝汤，可谓荤素搭配、口味各异。
等菜上齐，众人围桌而坐，金家二老对茯苓的手艺赞不绝口，金华的姑姑更是接连追问这些菜的做法，还让她写些食谱给自己，好拿回去照做给屋里人吃。
等用过晚食，茯苓起身收拾碗筷，金华则送父母回于家歇下，儿子的终身大事有了着落，金家二老很是开怀，一路说说笑笑，金夫人还和于氏敲定明日去庙里还愿，顺便将二人的生辰合了，择个好日子完婚……
一直以来担忧的刁难苛责没有发生，茯苓心里落了块大石头，只觉得眼前豁然开朗，茕茕孑立了这么多载，自己终于找到了可以托付的良人。
一夜无梦，她听着鸡鸣声醒来，将藤架上的布料拿去井旁漂洗，去掉浮色后再搭上竹竿晾晒，为了染出的布匹光泽平整，还需要最后一道工序——碾布。
料子上预先洒水使之微微湿润，然后将其卷入木轴，放在平整的底板上，再把磨得光滑的石块压在布匹上，茯苓双手扶着木架，脚踩在石头两端用力滚压，直至底下的布没有褶皱为止。
“茯苓，你忙活什么哪？”
说这话的正是金华的姑母于氏，身后还跟着笑容可掬的金夫人，茯苓从石头上跃下，快步将院门拉开：“快请进，我正好在碾布呢！”
“唷，我瞧瞧！”
于氏走近木架细看，一边朝身后人招手：“嫂子你快来，她这布染得可真不错！”
金夫人凑过来，拿手抚摸起被碾布石压着的布，反复观察说：“丝线紧实、着色均匀，这料子拿来做夏裳最适合不过了。”
“都是大人的功劳，”茯苓谦虚道，“多亏他帮我用木棍来回在缸里翻搅，这才让染料都沾匀称了。”
说着，她向外面望去，“大人今日外出办公吗？”
“没呢，”于氏搭着腔，“父子俩搁他姑父那儿看画呢，也不知那纸上是不是盖了座金屋，拿起来就不撒手，怎么，才一天不见你就惦记上啦？”
“没没，我只是随口一问。”
茯苓慌得连连摆手，两位见此情景都笑了起来，金夫人拉着她的手在一旁坐下：“好姑娘别害臊，他姑母素来是个爽辣的，你可不要见怪。”
女郎乖巧地点了点头，又看着她从怀里掏出一张纸笺：“我俩方才去城外的宝安寺还愿了，还为你和