妖间集
作者：佛手散人

九尾


烛台倒栽，火苗如蛇般四处窜行，沿着帷幔尾端升腾，又爬向周围的窗棱，呛人的烟雾在房间内弥漫开来，满目都是灼眼的红光，尖叫、哭喊、求救声一片，待众人扑灭火势，却已是无力回天……
“不要！”
半夏大叫一声从噩梦中醒来，额间满是冷汗，她坐在榻上发懵，冷不丁一股凉风从窗缝里钻进来，惊得她立时打了个冷颤，拿被子将周身裹紧。
打从寒露以来，几乎每天夜里，她都能梦见这幕场景，一颗心就像拴在半空中紧紧揪着，悔恨、惶乱、焦灼的情绪纷至沓来，仿佛那着火的屋子里有什么性命攸关的东西一般。
百思不得其解，她蹙着眉，拿起盖在床尾的棉衣穿上，前去院落扫洒。
邻近十一月，天色亮得越发晚了，这深山古刹平素便极为幽静，如今沾了七八分晚秋的萧瑟，更是人迹罕至，郁郁葱葱的树木披上一层黄霜红墨，叶子被寒风扑簌簌刮下来，纷纷落入土壤中……
“不许动，不然就吃了你——”
双眼忽然被人从后面蒙住，嘶哑怪桀的威胁传来，恍若掠过的鸦叫声般刺耳。
“别闹了，九尾。”
听闻此声，少女并未惊慌，她冷静地将那双挡在眼前的手挥开，继续方才的动作：“回回如此，你不腻我都腻了。”
“真没劲，”身后的人绕到她跟前，变回原本疏朗清亮的嗓音，“半夏，你就不能装作害怕的样子哄哄我吗？”
来人是个十六七岁的白衣少年，一头发丝乌黑发亮，拿股红绳高高捆着，只余额间两缕垂落在耳畔，此刻他浑身上下俱是草屑，仿佛在田埂里滚过一遭似的。
半夏对他的抱怨置若罔闻，把落叶都归拢到路边，她提着烛灯走进偏侧一间小屋，这是观澜寺内僧人共用的灶房，她轻车熟路堆好柴火，又往锅里撒了些碎米粳，当作早食。
“饿不饿，我给你舀碗粥来？”
“唔，免了，清汤寡水的，我可吃不下。”
九尾摇摇头，像块米花糖似的黏着她，走到哪儿跟到哪儿，半夏无奈，调转头来问道：
“明知我这时候不得空，还一个劲儿地凑上来，说罢，这次又得了什么宝贝？”
“嘿嘿，知我者半夏也！”
少年低头把挂在腰间的布包解开，露出一簇姹紫嫣红：“瞧，好看吗？”
半夏瞥了一眼：“你去别人家院子里偷花了？”
“你少冤枉我了，”少年扯着嗓子不满道，“这些个凤仙是我翻遍整座山头才寻来的，怎么落到你口中就成见不得光的贼了？”
“如何，偷鸡摸狗的事你还少干了么？”
半夏的反问一出，那头顿时没了声响，半晌，九尾摸了摸鼻子，强辩道：“一码归一码，反正这次我是光明正大地采花，任谁也不能说我！”
少女默然，拿勺子翻搅着咕嘟嘟冒泡的米汤，片刻后又听他说：“喂，这花可是好东西，那些个妇人小姐们都拿它来染指甲，颜色漂亮极了，你若是想试试，小爷我大可纡尊降贵，帮你弄一回！”
“不必了，”半夏从坛子里捞出腌好的萝卜和豇豆，搁在案板上切碎，佐着煮好的白粥吃，“看你喜欢得很，倒不如给自己弄。”
“我倒是想啊，”九尾翻了个白眼，“可谁让我生来就是个男的呢，别说这指甲了，就连出门衣服穿艳了都要被路人指指点点，讲我是小倌馆里出来的，膈应死了！”
“不是那衣裳艳，是你模样太招人了。”
半夏听到这儿叹了口气，少年身材瘦削、样貌阴柔，尤其是那一双潋滟的桃花眼，见过的人无不惊艳，自己每逢与他下山，总有男子冒昧前来搭讪，甚至有人在知晓他是儿郎后，仍动了重金将其买走的心思……
“你这话好没道理，长成此番也不是我能决定的，再说了，无论我是丑是美，他们都不该嚼舌头，拘着我穿什么衣裳，戴什么首饰吧！”
“众口铄金、积毁销骨，人在世上又哪能随心所欲地活着呢？”
半夏心知他受不得半点拘束，抬起手摸了摸对方的头：“不过，若你一直保持着小狐狸的模样，相信没有谁会来多嘴的。”
“哼，我就知道你馋我的皮毛，平时就隔三差五地上手，这会儿天冷了，更是巴不得我夜夜睡在床上，给你暖被窝！”
九尾不满地轻哼一声，霎时化作一只雪白的灵狐，窜上她膝头卧着：“这下满意了罢？”
“满意，”少女展颜一笑，抚摸着它毛茸茸的身躯，“当初在街边撞见你的时候，你还只有巴掌那么丁点儿大，谁成想如今沉甸甸的，一双手都要搂不过来了，等再过段日子，我估计就该承不住了。”
“谁要你承了，”白狐在她怀里拱来拱去，“我千辛万苦修炼出人身，为的就是有朝一日能抱你上花轿去——”
话音一顿，他看向登时