吴邦听了心中已然明了，“妹子说的是沈家云哥儿不是？”

　　“正是！”

　　吴邦沉吟了一会儿，为难道：“妹子，锦姐靠你拉扯这么大，按说你说谁便是谁，只是我两个女儿，织娘嫁在齐家，那财大气粗乡绅气派。锦姐就嫁在沈家吗？倒说我做爹的偏心。”

　　杨佑听了也不见怪，“要说我以前也担心这个，所以今日他进了学我方来开口，他家中虽不是大户人家，几碗饭还有的吃呢，姐儿到了他家也没有什么苦吃。”

　　吴邦想了一会儿，说：“他们还小，若有心等几年何妨？”

　　杨佑听姐夫话中是嫌沈家贫寒的意思，她又不好将两个孩子情投意合的话说出口，只得说：“那就过两年，这两年还等得起。”

　　吴邦再三留她用饭，杨佑没心情吃这个饭，借口家中有事，便匆匆回去了。

　　锦姐满怀期许等着姨母带回好消息，等在门口问：“姨母，我爹允了吗？”

　　杨佑看了孩子一眼，“上楼说吧。”

　　锦姐心下就有点不祥的预感，杨佑上了楼叹说：“孩子，你爹想的也有道理，织娘嫁在齐家穿金戴银，他只想你嫁得更好，沈家只是小农人家，姑娘她一年到头操持几亩地只够吃饭呢，姑父虽挣几个钱只够云哥儿缠裹，秀才这名头一年二两学例银子，够你打零嘴的？你虽和云哥儿有意，但是私情的话是不好说出口的，你爹知道了反倒怪我，好孩子你等两年，云哥儿中了举再定不迟。“

　　锦姐心中着急，“还等得及吗？“

　　杨佑笑说，“傻孩子，他对你没这点子心，你还嫁他做什么？”

　　锦姐听了只得如此，心中却添了一层愁，杨佑嘴上说得不以为意，心中也不自在，云哥儿是她自幼看大的，和锦姐情投意和两小无猜又是个聪明上进的孩子，天下哪里再寻这样的良配，就是沈家一时薄寒些，云哥儿又不是呆秀才，思来想去的不放心，晚间到菩萨面前上了一柱香，口里默念，“菩萨保佑让两个孩子平平安安有情人终成眷属。”

　　第三天沈澄进城向杨佑讨信儿，杨佑将吴邦的话原原本本同他说了，沈澄听了只叹了口气，说：“吴大人顾虑的也有道理。”杨佑倒没想到他这等平静，让他上楼去看锦姐儿。锦姐儿只洗了脸，在梳头，见沈澄来了散了头发倒在他怀中就要哭，沈澄抱住她安慰道：“哭什么？不就两年吗？你当举人奶奶不比当秀才娘子好？”

　　锦姐擦着泪说：“我虽不懂科考的事儿，我也知道这举人比登天还难，我爹十八岁当秀才三十六岁也不曾考上个举人，这姨父更不消说了，你才多大？”

　　沈澄心中也没底，只说：“就是考不上，我也是江宁县里头名的秀才，过两年咱大了，你爹也没得推了。这两年我闭门读书绝不跟人谈亲事，你爹意思你许更好的人家，我放眼看着城中虽要家事，也要人物，还要年岁相当，只要国公府中不说娶你，旁人也争不过我。我当了秀才也有几两闲银子，我回家就让父亲装屋子买地，我家没得日子过吗？”

　　锦姐听了破涕为笑，在沈澄脸上亲了一口，“好云哥儿，我是非你不嫁的。”

　　云哥儿捏着她的手，“我也是非你不娶的。”

　　春园端早饭进来，两人才分开，沈澄同她一起吃了饭，锦姐将那六两银子又还给他：“我要这钱要什么？这几两银子也够办好些东西了，你拿着家里用吧。”又将两副镯子包了给他：“这是我小时候戴的了，如今也戴不上了，你当银子使吧。”

　　沈澄接在手里，心上沉甸甸的，只说：“你放心吧，我家去读书了。”

　　锦姐牵着他的手送到门口，不舍道：“你中了秀才就要在家读书了吗？不能跟我一处了吗？”

　　沈澄说：“没有进了学还跟先生的，从此只靠自己了。”

　　“你可要常来看我！”

　　沈澄点头，“一定，一定，我除了在家读书就是来看你。”

　　他二人难舍难分，惺惺相惜，自此沈澄回家每日闭门读书，不管外事，沈元也凑了几十两银子，请了人来盖了两间新房子，家中装裱一新，杜员外更是日送柴月送米，殷勤极了。沈澄同爹说杜家的婚事不能应，东西也不能要，沈元说：“员外不是那小量的人，他家里收成支出哪一桩不要我替他算计，外头人情往来也要我替他回转，他急需一个秀才，替他支应官府的，你且收着，年节下少不得替他走衙门呢。”

　　听得不是娶亲的事，沈澄才放下一点心,也不理论了。

　　那边吴邦在礼部和上司王枢进甚相得，又是清闲衙门，每日谈文章说时事好不惬意，这日两人在房中喝茶说话，外头长随跑进来，“老爷不好了，家里奶奶去了。”

　　“什么？”王枢进立起身，茶洒了一地，泪眼蒙胧道：“怎么不早给我来信，一面都未曾见。”

　　长随见大爷这样伤心，想着不对，上前说：“差了，大爷不是姨奶奶，是少奶奶。”

　　王枢进方抹了把脸，“少奶奶？“

　　“嗯！“

　　王枢进叹了口气，“那我知道了，让家中办事吧，请人去柳亲家那里报信。“重新坐下来掸了掸衣服，吴邦问：“家中出了这样的事？可要告假啊？”

　　“告什么假啊？一个媳妇子进门三年就病了三年，我先妻去后儿媳妇就是要当家理事的，结果门都出不得，儿子口里不说我也知他的苦。如今去了，我家好好的发送她也就完了。“

　　吴邦奇说：“按说像府上这样的人家，肯定要娶大家小姐，婚前不知根底吗？“

　　王枢进长叹了一声，摆手道：“也是命中注定，我刚入仕时在工部，这柳侍郎是我上司我两个也甚是投缘，他也是山东人，闻得各自家中有子女便定了亲，那年孩子也就十三岁，过了三年完了婚，那柳小姐进门就病了，说出去让人笑话，儿子半年连房都没入，小姐倒还贤惠主动让陪嫁的丫头叫紫云的收了房，儿子才算成了婚。”

　　吴邦听了也替他家惋惜，王枢进又说：“人生在世，什么富贵荣华都是虚的，只无病无灾就是万幸了，再结亲我不看门第只要人茁壮，小夫妻能长相守比什么都强。“

　　吴邦也是丧妻的人，怎么不深以为然，也附合道：“王兄这么说倒是提醒了我，我有个小女还不曾许人，先妻早去我一心怕她受苦，想配个安逸富贵的人家，如今想来这夫婿人材更重要，要是多福多寿的才好。“

　　“正是，正是。“谈话间，王枢进也不将媳妇去世这事放在心上了。

　　过了几个月王枢进写信问家中的事项都处理好没有？若好了请儿子同姨娘同来南京过节，也是让儿子散散心的意思。王敏正回信说好，王枢进就让手下去租房子，办家具，白日间就同吴邦一起看房子，挑东西，这日两人看了城南狮子桥下一座两层小院，说了一年四十两房钱，回程往秦淮河边坐坐找了个酒楼吃饭，正喝着酒在谈诗，只见一对青年男女上了楼。王枢进叹说：“我小时侯给我爹管得连个街都不能上，如今坐在秦淮河边风月大好，人却老了。”说着又望那女子，梳着两个辫子，穿着一身红裙，分明是个小女孩的打扮，跑的脸上红红的，正大声喊小二的上茶来，王枢进又说：“这南方女子外向活泼，有说有笑的倒好。”

　　吴邦听着话抬眼看去，吃了一惊，大声喝道：“锦姐，你一个女孩子大白天上街瞎撞什么？”

　　锦姐吓了一跳，一旁李希青也吓得不轻，两人上前给吴邦见了礼，一个叫爹爹，一个叫姨父，吴邦瞪了他们一眼，说：“上前见过王大人。“

　　王枢进笑呵呵地说：“在外头叫什么大人不大人的，叫声伯伯吧！“

　　他两人上前见了个礼，口称王伯伯，王枢进见锦姐白里透红的脸儿，水灵水秀一双眼睛，高丰的身材，有一种生机勃勃的青春之美，不是那西子捧心之流，心下就有了几分好意，只是当场不好说得，再看李希青也是个体面少年，问了他几句读书的话，掏出两块小银子让他们买果子吃，李希青还在接与不接之间，锦姐看了一眼吴邦的脸色并无什么不妥，笑盈盈上前接了，口内叫着伯父称谢，李希青也跟着接了，吴邦训道：“还在站在这里干什么？赶紧回家去，我今日不得空，有空我找妹子说话，怎么大白天让你们上街入肆的瞎撞？”

　　李希青倒不敢辩，锦姐怕以后真禁她上街，就解释说：“爹，寻常从不出来的，今日姨母同大哥理货去了，秦妈和秦老看着柜上，大嫂子和李奶奶不会做饭，半生不熟煮了锅干饭在家里，不得以让二哥同我来叫几样菜家里吃去。”

　　吴邦说：“妹夫在家不出来，让你们两个孩子出来？”

　　锦姐答说：“姨父本要出来的，临出门问我们想吃什么？我们一人报了五六个菜名儿，他就说：”你们两个去吧，难得下回馆子，挑些喜欢的吃。“

　　吴邦深知李禁是个不管事的人，此时听了也信了，只得笑笑，吩咐说：“你们楼下叫几样冷盘赶紧家去吧，就一日凑合些。”

　　两人听了弯了个腰，风似的跑下楼了。