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“大夫，我娘她如何？”大舅舅崔平脸上青一块紫一块，见郎中出来便急着上前问。
郎中一五一十道：“老太太怒极攻心，心中又有常年郁结之症，老夫开了些药调理调理暂无大碍，只是你们这些做儿女的切不可再让她老人家情绪波动太大。”
崔平听了连声称是，又道了好一通谢才遣人将郎中送了出去。
他们男子不便入内又因着方才均挂了彩，在听到崔老太太暂且无事后便才想起来去处理自己的伤口。
室内缭绕着淡淡的药香，奚蕊陪在崔老太太床边帮衬着舅母们煎药喂药。
她抿抿唇欲言又止，终是大舅母发现了她的不对劲，将药碗递给二舅母，嘱咐了两句便拉着奚蕊到了外间。
“......大舅母，那管爷是……？”她终于将憋在心中许久的话问了出来。
大舅母叹：“是县太爷那边的人。”
奚蕊却不解：“这是为何？按照大丰律法官员是万万不可私下受贿的。”
“蕊蕊，你还小，不懂其中复杂。”大舅母为她抚过发丝，“人在屋檐下不得不低头。”
奚蕊拳头攥紧：“若是爹爹知晓定不会让他们这般为非作歹！我——”
“此事可千万别告诉奚大人！”大舅母闻言色变，急忙打断她。
“为何？”她疑惑。
“崔府的事就别麻烦你爹了，总归是关联不多。”
奚蕊下意识想要反驳，却又想到自她母亲崔绒离世后，崔家便和奚家来往甚少。
似乎除了与她相关，他们都默认早没了这门亲家。
见她缄默，大舅母摸了摸她的头，不再言语。
随后奚蕊跟着出去收拾外室狼藉，看着满地脂粉碎末，她边收拾，心底泛起阵阵酸涩，无力却又无可奈何。
没事，这些还能再做，她如是安慰自己。
只是事情并非她想的那样简单，崔家向来不屑于去私下行贿，也不愿讨好县官，在县太爷眼中是不折不扣的硬骨头一块。
以前崔家家大业大他们无从下手，所以他们便从根源遏制了崔家。
譬如河运码头限制崔家人上船，以至于崔平等人运输货物要多跑上几趟之类等等。
可经此一事，他们竟更加变本加厉，甚至放出了不允崔家人渡船的言论。
没了原料来源，他们又损了那么多成品，这店铺甚至无法开张，一时间陷入了进退两难境地。
“或许我们可以使用其他原料代替。”众人一筹莫展之际，奚蕊忽地提议。
她视线掠过窗户看向窗外藤架上郁郁葱葱的绿植花蕊，道：“凌霄花开了。”
凌霄花颜色鲜红，是很好的入色花种，她又想到那日采买的对面家胭脂铺子的成色，更加觉得凌霄花可以试上一试。
“可我们从未用过鲜花制胭脂。”二舅母蹙眉。
以往崔家都是采购成品干花，鲜花晾晒这一步周期长不说，他们心中也没底。
“怎么没有过？”一道庄肃的声音自外传来，众人脸色一变。
“外祖母您怎么来了？”离得最近的奚蕊首先反应过来，忙上去搀扶。
上次郎中说过崔老太太受不得刺激，因此大家便将此事一直瞒着，可今日......
崔老太太似是早有察觉，扫视众人轻哼：“我们崔家早先都是以鲜花为料，现在做大了，倒是忘了本？”
众人不言，她们皆是外嫁进来的女子，崔家本家也都是些男儿，她们委实不知道这些。
奚蕊唯恐外祖母又动了气连声安慰：“不过是步骤繁多了些，但也不碍事。”
崔老太太看着奚蕊那与崔绒酷似的脸，眉目间慈祥了不少：“你是如何知晓能用鲜花入色的？”
奚蕊不自在地咳了一声：“......因为京都胭脂太贵了，我就......经常在府中自个儿仿制。”
倒是没想到崔家以前也是这种做法。
一语既出，众人皆忍俊不禁，凝重的氛围也轻松了不少。
凌霄花入料果然色泽透亮，且鲜红如斯，甚至要比专门采购的原料干花好上许多。
且又因着成本极低，标价也不高，以至于这胭脂摆出的第一日便碾压了对门的胭脂铺子，奚蕊见着颇有些回到了小时候来崔家时见着的模样。
“小姐，小姐，我听说.......”
满手沾了红粉的奚蕊头也没抬：“慢点说。”
阿绫上气不接下气：“上次那个砸我们家铺子的管爷，他自寻短见，死了！”
她指尖骤顿，死了？
“据说被人发现的时候还吊在那房梁上，尸体都生了虫子，邻里都能闻到臭味儿！”
奚蕊听着一阵恶寒，不由得起了层鸡皮疙瘩。
可又想到崔家被他频频压榨，竟还觉得有几分解气。
“让你寻得地方寻到了吗？”
阿绫点头，可