张吴氏呆呆傻傻, 像被吓蒙了一般, 一句话也不说，一双眼珠子丝毫生气也无。

　　胖婶儿胆子大, 从裴屹舟手中顺了张吴氏过来，口吃伶俐地道：

　　“大人毋怪，我家儿媳妇是七八年前来的蜀地。时候她还小，路上受了惊吓，好些事儿也记不起来了，只记得是从北地来的，旧时家里有棵桂花树。”

　　她还未说完，只听“啪嗒”一声，秦嬷嬷手里的佛珠落在了地上。

　　胖婶儿扭身去捡了，笑嘻嘻地道：“嬷嬷拿好。”

　　秦嬷嬷呼吸粗了，胸脯也一阵起伏不定，似乎很是激动。

　　晓珠却不知秦嬷嬷这是为何，只是听了胖婶儿的话，心下生疑。县令大人平日里冷面威仪，传在不晓事的百姓耳朵里，生生成了个“修罗”。

　　现下这断冰裂玉之寒，连秦嬷嬷、裴灵萱和她自己，都大气儿也不敢出。怎么胖婶儿一个农妇，生受了这番审问，半分畏惧也无，话词儿顺顺溜溜，张口就来，倒像是提前编好了的？

　　晓珠抬眼看裴屹舟，正正儿见得他嘴角飞快地一扬，似有若无地噙了一丝笑意，对冬青使了个眼色。

　　之后，他又语气淡淡地道：“秋日寒凉，吴娘子衣衫甚是单薄，嬷嬷看有无什么，为她换一件去。”

　　胖婶儿听了，先是一愣，接着喜上眉梢，要说什么。

　　裴屹舟却不许她说，迅速正了脸色，说事关机密，要带胖婶儿、张吴氏两个，去书房里详问。

　　待得他们三人转过廊角，晓珠回身看，院子里，冬青已不见了踪迹，裴灵萱和周儒平各嘟着一张又红又肿的嘴巴，眼巴巴地望着桌上吃剩了的嘉州豆花。

　　秦嬷嬷轻拍了一下灵萱的手，不似方才兴奋，却十分严肃地道：“少爷不让你们吃了，还念着呢？仔细挨揍！”说着一手牵着一个，要往屋里去，为他俩灌解辣的茶。

　　两个孩子还痴痴不忘呢，灵萱对儒平道：“矮冬瓜，你说，豆花里到底放了啥呢，怎么就样好吃？”

　　儒平也跟个和尚念经似的，一遍遍道：“是呀，怎么就样好吃？”一直走得没了影儿，这句话还飘在微寒的秋光里。

　　晓珠心里也是疑窦，怎么就样好吃呢？她又执了干净筷子，一一尝过了六道菜，深觉灵萱、儒平二人判得有理。

　　胖婶儿的红糖糍粑做得甜腻太甚，比不上她的小酥肉，但什锦冒菜与嘉州豆花两道，却如有神助一般，真是千滋百味尽荟于一口，令人动了第一筷就再也放不下心。

　　不知不觉间，晓珠已尝了三口。

　　屋檐上有只野猫，被树叶儿砸了头，喵喵乱叫，晓珠一时警醒，心中越发觉得不对，灵萱与儒平小孩子贪嘴倒也罢了，怎么她都吃上瘾了？

　　她又仔细去看什锦冒菜与嘉州豆花，想从这吃剩下的里面找出一点儿端倪来，只可惜，两道菜都是葱花、芫荽、豆豉之类的加了许多，辣椒油红汪汪的一片，也看不出什么是什么来了。

　　约莫过了一盏茶功夫，晓珠还看着、想着呢，只听边脚步杂沓，似是县令大人已问完了话，让胖婶儿婆媳二人出来了。

　　晓珠便收起查探的架势，把桌子上碗碟一重，做出要收进厨房洗碗去的样子。哪知道，胖婶儿见了，怪叫一声：

　　“哎哟，晓珠姑娘，怎么敢劳你收拾，还是我来吧。”说罢，不由分说的要去抢晓珠手里的碗。

　　晓珠捏着不放，胖婶力气却很大，一把就把灵萱、儒平舍不得的嘉州豆花抱在了手里。

　　这时，裴屹舟的声音忽然响起：“方才吴娘子旧疾发作，你不是说带得有药，还不快去？”

　　方才还不见他呢，不知道是什么时候出来的。

　　胖婶儿听罢，立马堆起笑，看了手里的碗一眼，又看了张吴氏一眼，才恋恋不舍地放了碗，搀了张吴氏下去。

　　晓珠抬眼看裴屹舟，后者脸上无澜之水一般，不辨阴晴，也没说什么，只是略点点头便走了。晓珠却心有灵犀似的，从这一眼中得到了肯定，风一样的收了碗筷进厨房了。

　　将将收拾停当，胖婶儿便拖着张吴氏来了。

　　“晓珠姑娘，比试是我输了，合该我们来洗碗收拾。”

　　晓珠将嘉州豆花紧紧抱着：“婶子说笑了，我瞧方才县令大人和秦嬷嬷的神情，许是与吴姐姐有旧。指不定，姐姐这就否极泰来了，婶子也有富贵日子了呢。”

　　胖婶儿也不甘示弱，一面拽着张吴氏两人一同往晓珠面前去，一面笑嘻嘻道：“什么否极泰来，晓珠姑娘才是，前脚出了沈家，后脚就得了县令大人的欢喜，实在是通身的本领。”

　　这话虽然说得委婉，却是明摆摆地在骂她了。且与前次不同，竟还带上了县令。晓珠脸色微变，手上便松了一下。

　　胖婶儿与张吴氏趁机要夺碗。

　　你退我搡之间，张吴氏身上的粗麻外衫磨蹭在晓珠的手背上，有点儿硌人。晓珠忽得记起县令大人之前一句“吴娘子衣衫甚是单薄，嬷嬷看有无什么，为她换一件去”。

　　这话说得十分奇怪，一方面，男女有别，县令大人与张吴氏非亲非故，为着避嫌，实在不该这样说。

　　除非，县令大人确信了张吴氏是他要找的个人，见她面有病容，关心则乱，顾不得男女之防，说了这样不合时宜的话。

　　会儿胖婶儿听完，一副欢天喜地的模样，显然便是这样理解的。

　　但晓珠却不是很信，她也与县令大人相处好些日子了，他的情绪如何，她约莫还是能猜个大概，下午句话，明明轻描淡写的，不像是关心，倒像是暗示什么。

　　晓珠一面想着，手肘往灶台上一送，下午用剩下的一盆子冷鸡汤哗啦啦打翻了，染了他们三人一身。

　　胖婶儿虽胖，跳得倒跟个蚂蚱似的快，就她只湿了裙摆，晓珠与张吴氏连胸襟也湿了大片。

　　晓珠蹙眉，面上一片沉郁，心中却数着一二三，等着胖婶儿表演。

　　果然，胖婶儿“哎哟哟”地叫起来，假惺惺关切道：“淋湿了唉，快去换衣服吧，仔细着了凉了，这剩下的碗，就交由我来洗吧。”

　　晓珠又假装推辞了一番，才携了张吴氏的手，一同要去换衣服。正走在廊下，秦嬷嬷抱着件衫子过来了，奇道：“唉，我说你倒是走得快，不说了吃了药就来换衣服么，怎的跑了？”

　　晓珠笑道：“这不来了？还少了我的呢。”

　　秦嬷嬷细一打量，两个落汤鸡似的，赶紧让两人进屋去。

　　待换过衣服，秦嬷嬷说许久不见过山里风光，让张吴氏留下与她讲讲。晓珠又去了厨房，果然，此时几道剩菜已让胖婶儿打扫得干干净净了。

　　晓珠却不恼，从碗橱里取出事先藏好的一小碗菜来，带去了自己屋里，冥思苦想，到天已全黑了也不觉。

　　次日早上，天边还泛着蟹壳青。晓珠睁着一双红通通的眼睛，提着裙子一路飞跑。穿过廊子、垂花门，路边双色茉莉上的露珠湿了她的裙摆，也顾不得了。

　　奔到一处，见县令大人正立在晨光微露的院子中，披了满身霜气，手里却抓着一只鸽子。

　　晓珠急切道：“大人，我知道了！”