裴屹舟手里举起戒尺：“还敢狡辩，赵夫子都上衙门来找我了，你如何解释？”

　　裴灵萱看了戒尺，害怕得紧。偏此时，她的保护人秦嬷嬷还在东屋那边，院子里只有把头垂得低低的晓珠。

　　管不了那么多了，裴灵萱连滚带爬地扑进了晓珠的怀里，裴屹舟的戒尺跟着便来了。

　　晓珠“啊”了一声，身子往后微缩，显得楚楚可怜——这一尺子打在了她的手臂上。

　　裴屹舟手上一顿，心也让她那声嘤-咛叫得软了。

　　裴灵萱把晓珠糊了一身泥，也不管不顾，泪眼涟涟地道：“他说我这么大了还不裹脚，没有章法，还用藤条抽我小腿，我就轻轻推了他一下，谁知道他站都站不稳！”

　　她瞥一眼晓珠的裙子，又道，“谁说的要裹脚，疼死人了，晓珠姐姐也没有裹脚呢！”

　　晓珠闻言，连忙把脚缩回了裙子里，但裴屹舟还是看见了，那双穿着青绿色绣鞋的脚，虽然玲珑小巧，确实是天然未经过裹脚摧残的。

　　很好。他想。

　　“裹脚是陋习，是男人为了禁锢女人编出来的。裹了脚，女人便只能依附男人，靠着男人过活。”小时候，他母亲曾说过。

　　秦嬷嬷这时从东屋跑了出来，见裴灵萱这副模样，心疼得什么似的，见了裴屹舟脸色，也不敢说话。

　　晓珠让裴灵萱扭着，隔在她与裴屹舟之间，尴尬得不行。他们两兄妹说这些私密的话，干吗要把她搅和进来呀。她心里掉了两只水桶似的，七上八下的，也不知怎么办才好。

　　过了许久，晓珠只听得“啪”一声，是裴屹舟把戒尺扔到了地上。

　　他道：“罢了，赵夫子迂腐至极，胡说八道，不足为训。我让冬青去赔他一笔银子。”

　　晓珠本来就怕裴屹舟，莫名挨了一尺子，又被裴灵萱说破自己未裹脚，心里正乱，未曾想裴屹舟竟然说出这样一番话来。

　　她在沈府时，大公子他们总说她什么都好，就是没裹脚，以后不好嫁。为此，她还自卑过，偷偷哭过几次，但她那会儿年岁已长，裹不成了。

　　王大娘也是大脚，这时候劝她：“裹脚有什么好的，走不了路，做不了事，大公子他们是富贵闲人，咱们可不是。”

　　王大娘说得也有理，比如她能进山去采蘑菇、笋子，那些裹了脚的就不行。

　　没料到，竟在裴屹舟这里，听到了不裹脚的另外一种理由。

　　“迂腐至极，胡说八道。”难道，裹脚从根子上说，就是不对的？

　　正在怔忪间，又听外面人鬼皆避的裴县令，俯下身来，轻声问她：“方才弄疼你没有？”

　　晓珠摇头。

　　裴屹舟垂下眸子，飞快往晓珠的腿上看了眼，又道：“看样子，你的腿伤，再有三五日，便能下地走动了。到时候，得多去外面逛逛，锻炼一下。”

　　晓珠又只是“嗯”了一声，半个字也不多说。

　　裴屹舟无奈，道：“你先去换衣服吧，待会我来为你换药。”

　　晓珠低头一看，方才裴灵萱扑进她怀里，糊得上半身都是泥，尤其是胸-脯上。晓珠背过身去，转着轮子往自己屋子里去，脸却慢慢地红了。

　　裴灵萱也要回屋子换衣服，却被裴屹舟叫住了：“既然南屏县的先生夫子，都教不了你了，那只有我亲自来了。从即日起，一早一晚，辰时初刻和戌时初刻，都来我书房。”

　　裴灵萱闻言，脸都绿了。哥哥当她的夫子，她手心岂不是要被打烂？

　　她道：“我不要，哥哥给我一个人上课，没有同学。”

　　她在赵夫子家上学，人虽少，好歹还有几个可以撺掇撺掇，还有周儒平，也总来和他们一起玩儿。要是到了裴屹舟这里，哪里还有什么空子可钻、鱼可摸？

　　正想着，便觉哥哥冷眼瞥来，那意思好像是在说：再敢多言，以后每天打你五十个手板。

　　裴灵萱登时泄了气，但小嘴还是噘着，一副口服心不服的模样。

　　忧心忡忡、为裴灵萱担心的秦嬷嬷，此时眼睛一亮，道：“二小姐喜欢晓珠，又说没有同学。不若让晓珠也跟着学学吧，我年纪大了，眼神儿不好，晓珠识了字，以后能帮我记账。”

　　她见裴屹舟不置可否，又道：“晓珠人本分，手艺也好，等她能走动了，咱家正式聘了她做厨娘。不然，人家一个小姑娘，无亲无故的，老在外面漂着，多危险。”

　　这话一出，秦嬷嬷瞧见裴屹舟捏了捏手中的玉珏。她心中一喜，果然听他道：“也好，就让晓珠一起。”

　　裴灵萱闻言，也“勉为其难”地让了一步：“那晓珠还要给我做课间零食，什么炸酥肉、小糍粑、醪糟粉子、桂花甜糕，要……”话音未落，就让秦嬷嬷捂住了嘴。

　　*

　　屋里，晓珠换了衣服，假装拿了裴灵萱的衣服在补，紧张得很。因为又到了县令来换药的日子。

　　等到熟悉的脚步声响起时，晓珠手上急了，一针刺在了自己食指上。

　　……

　　一炷香过后，裴屹舟动作行云流水，三两下便捆紧了夹板绷带：“比想象中还好，明天就可下地活动活动了。”

　　晓珠怕手指上的血粘在衣服上，忙丢了衣服，拿起帕子。一边费力绞着，一边低低道：“多谢大人……”

　　裴屹舟笑了笑，心道：从她口中听个“谢”字，倒是不容易。

　　可惜，晓珠没抬头，没见着这笑，只听得他道：

　　“方才你也见到了，灵萱调皮，再没有夫子能教，我决心自己来教。灵萱说一个人孤单，我想问问，晓珠愿不愿意来陪陪她？”

　　晓珠抬起头，瞪着一双水灵灵的眸子：“大人是说，让我和二小姐一块儿读书写字儿？”

　　“正是。”

　　晓珠心头咚咚敲着小鼓——她可太想学了。

　　以前在沈家，大公子他们不让她们小丫鬟认字儿，她日日不出府，要去也是去山里采蘑菇，遇不着几个人，用不着认字儿。可从沈府出来、王大娘又缠绵病榻，她一个人支立门户的时候，才知世事的艰难。

　　譬如，她去某个酒楼打杂，之前立了字据说好了工钱，店主却偷奸耍滑，在字据上少写了工钱，到最后也只给晓珠几个零子儿。

　　又如，她去当铺当东西，想自己看看当票，看看老板是不是讹了她钱财，都看不懂。

　　假如她识字儿，这些就都不是问题了！

　　后来，她自己摸爬滚打，勉强自学了些，会写自己的名字，也基本能看懂数字，好歹生活好过了些。

　　若是沈家公子来教，她肯定一百个愿意，但此时，是裴县令来作夫子。她一见到他就害怕得紧，大脑一片空白，囫囵话儿也说不全，有时候身子还发抖，枉提读书写字了。

　　再说，县令是人中龙凤、学富五车，二小姐也是侯府出来的，她一个偏远小城里的丫鬟，脑子笨得很，一定比不上他们。

　　到时候，若是二小姐都学完了，她却怎么学也学不会，那可怎么是好？

　　再有，大公子当初说了“女子无才便是德”……

　　短短的一瞬间，心思细密的晓珠已经整个儿想了个全。而后，在裴县令那殷切的目光中，慢慢地摇了摇头。

　　“我……我笨得很，还是不耽误大人功夫了。”

　　“你能做出那样好吃的饭菜，定然冰雪聪明，读书识字，不在话下。”

　　晓珠心头诧异。做好吃的饭菜，不是他们下人的本分吗？

　　但她也不知该如何是好，紧紧抿住唇，不发一言。

　　裴屹舟面露几分无奈之色，也并未多说，拎起药箱，径直出去了。

　　晓珠松口气，瘫坐在轮椅上，这时候才回味起县令方才说的话里的甜味儿。原来她还有这么多优点？

　　以前大公子只说，她有一张可看的脸，其他的全是沈家给的，离了沈家，她什么事儿也做不了。说得多了，她自己也这样认为了。

　　心绪一乱，手上便松了，方才紧紧攥在手里的帕子飘了出去。她弯腰正要去捡，孰料看见一双黑面的官靴——刚才离开的县令又回来了。

　　晓珠吓了一跳，半天捡不起帕子。

　　只听上方些许霜寒之声传来：“以前沈家的婢子丫鬟，是否都不会读书写字？”

　　这话问得也不奇怪，因着像沈家这样的地方大家，必定要培养些许管家丫鬟的，得大人器重的，更是从小就得学起。

　　裴屹舟当初从沈家遣散了一大批年轻婢子，这时候才记起，她们之中，竟然没有一个识字儿的。

　　晓珠捡起帕子，怯怯道：“也不是，管事的老嬷嬷，都是识字的。只我们……我们小丫鬟不让学……”

　　“沈家大公子不让你们学？”

　　晓珠“嗯”了一声。

　　晓珠记得，厨房里以前有个叫采儿的，很是漂亮，大人、仆人都很是喜欢。那会儿三公子年纪还小，也不知是为着炫耀自己的才识还是别的，偷偷摸摸教了采儿大半年认字儿。

　　但奇怪的是，采儿认字儿之后成日郁郁寡欢的，还总是明里暗里暗示她大公子的不是。不久，此事便被大公子发现了，生了很大的气，寻了个错处，把采儿一家子全都提脚卖了，三公子也被狠狠责罚了一通。自此，众丫鬟婢子再也没有谁敢偷学识字儿的。

　　晓珠说完，半天没听见动静，悄悄抬头看了一眼。只见长身玉立的县令，面色铁青，满是霜寒之气，正如那夜在沈府一样。

　　晓珠更害怕了，低下头不敢再看。

　　作者有话要说：

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