一般人家，晚上单吃担担面便也够了，但晓珠是从沈府出来的，最是知道大户人家的口味喜好——每种菜不能多，多了便腻，但菜式却不能少，要荤素凉热搭配好。她便又添了几样菜。

　　炒的肉臊，做面的浇头还有剩下的，便又和豇豆炒在一起，做了个烂肉豇豆。还泡了陈醋花生、拍了些清爽的黄瓜，烧了丝瓜蘑菇肉片儿汤。

　　菜全都摆上了院子里的榆木桌子，晓珠和冬青两个还在厨房里收拾碗碟。冬青啧啧称奇：“晓珠姐姐，怎么明明是一样的食材，我自己做的，和你让我做的，味道差别竟这样大？”

　　晓珠甜甜一笑：“这是我的本分，不是冬青哥儿的，若让我去做你的事儿——帮大人破案子，那我怕是门儿也摸不清。”

　　便在此时，裴灵萱旋风似的跑进厨房来，大声道：“晓珠姐姐、冬青哥哥，哥哥让你们也去外面一起吃饭呢。”说完又一溜烟儿跑出了，似乎是去晚了少吃了一口就掉块肉。

　　他们起先在侯府时，自然是尊卑有序、主仆位次分明。后来出来了，裴屹舟便道，都是自己人，一起吃饭热闹，于是就不分主仆，都在一个桌子吃饭了。

　　冬青也很高兴，他也想吃晓珠指点下的好吃的啊。说了句“得嘞”，就要推着晓珠去外面。

　　晓珠解下围裙，擦了擦手，却又紧张起来，又要见他了！

　　*

　　初秋的天气十分怡人，微风轻拂，传来雨后泥土与青草的淡淡香味儿。芙蓉树下的榆木桌子上，摆满了碗碟：

　　担担面麻辣开胃、烂肉豇豆酱香扑鼻、拍黄瓜碧绿清爽、陈醋花生圆润饱满、丝瓜蘑菇肉片儿汤清淡鲜香。

　　一桌子有荤有素、有肉有汤，辣椒鲜红、肉酱焦黄、黄瓜丝瓜青绿，光是看着，就令人食指大动。

　　裴屹舟从外面回来，见到的，便是这样一桌子家常菜，热热闹闹、活色生香，满满是烟火气。他心里一阵熨帖，好似冬日初阳暖暖地照着——这是他在侯府冷冰冰的宅子里，从来体会不到的。

　　他见只有裴灵萱一人厨房里跑过来，知道冬青要推晓珠，要慢点儿，便问：“秦嬷嬷呢？”

　　“嬷嬷说身子不爽利，晚些再吃，先在屋里睡会儿。”

　　裴灵萱爬上椅子坐定，“虎视眈眈”地紧盯着桌子上的菜，虽回答着哥哥的话，眼睛却不转一瞬。

　　她身旁的小跟班儿儒平，也是一样。

　　——两只饕餮转世的活宝。

　　裴屹舟勾了勾唇角，也撩开袍子坐下，却不动筷，让两只饕餮先吃。这时，轮子滚在青石板上的滚滚声响起，冬青推着晓珠出来了。

　　冬青喜滋滋的，应当也是习惯了不分大人下人一起吃饭，坐在儒平旁边，端起一碗面就哧溜哧溜地开吃。

　　晓珠的轮椅离桌子稍远了些，够不着面碗。但她十分紧张得很，手脚都不知该放在哪里，更不敢当着那人的面开口说什么，只好垂着头搅着自己的衣角。

　　正在心慌意乱之间，一碗面被端到她的面前，筷子也放好了。甚至桌子上那些菜，也被不动神色地往她这边移了移。

　　晓珠吓了一跳，抬起眸子，正对上一对清明无俦的眼睛。威严冷肃不见了，她曾经见过的纠结、痛苦也没有，只有些单纯的、善意的爱怜。便像是小时候在沈府，大公子还不认识她时，花匠的儿子阿章对她的那样。

　　“晓珠别动，你头上有只虫子，我帮你捉了。”

　　“晓珠，爹爹买的枣泥糕，我给你留了一块，你尝尝。”

　　时时刻刻、字字句句，都是关心与爱护。那时晓珠虽还小，却也体味得出阿章喜欢她。更有，王大娘也觉得阿章忠厚老实，为人很是不错，心下也有撮合他俩的意思。

　　甚至有一次，小少年和小姑娘一起扫院子，阿章忽然说：“晓珠，你嫁给我吧，我会好好照顾你的。”

　　小姑娘脸都羞红了，扔了扫帚捂着脸就跑了。

　　这都是好些年前的事儿了，想起来记忆都有些模糊了。忽然有一天，不知怎的，阿章一家人全被辞了。一卷风似的，连个告别都来不及，一家人连夜就没了影儿……

　　从那以后，除了王大娘，再也没有人像阿章哥哥那样，总在不经意的小处给她许多温柔。哪里想得到，今天这样对她的，是这个身负凶名的人……

　　晓珠朱唇轻启，却什么也没说出来，轻轻咬住了唇。她端起碗，埋着头，一根一根地默默吃着面条。

　　桌子上，灵萱和儒平吵吵嚷嚷的，为抢菜打得火热。冬青讲着这些菜的做法，嘿嘿直笑。裴屹舟也间或说一两句话。只有晓珠心情复杂，默默的，既不说话，也不去夹菜，就像不存在似的。

　　晓珠碗里的面，还没吃两根，忽听得有人站了起来。

　　裴屹舟道：“我忽然想起来，还有些公事要处理，就去房里吃吧。冬青，把我的面碗端上，一同进来。”

　　冬青跟着裴屹舟走了。

　　灵萱与儒平两个对视一眼，一下明白了彼此的意思，“欧耶”的欢呼就差喊出声了。——少了冬青，桌子上的菜，几乎可以说全是他俩的了。

　　晓珠更是大大松了一口气，在灵萱与儒平争夺烂肉豇豆时，也伸出了自己的勺子，笑盈盈道：“我也要吃呢。”

　　*

　　屋子里，冬青等了半天，也不见大人做甚公事，不过也是坐在那里吃面——什么菜也没有，比外面还寒酸些。

　　裴屹舟吃完一碗面，全身上下麻麻酥酥的，这里面又放了竹叶花椒，他很喜欢。他将碗递给冬青：“厨房还有吗？再给我下一碗来。”

　　冬青正丈二和尚摸不着头脑，还是依言接过碗，却在看见裴屹舟的手的时候“啊”了一声。

　　“大人，你的手怎么了？”

　　他的双手有些红，似乎是被磨破了皮。

　　“哦，没什么。”裴屹舟淡淡道，“木匠做的轮椅，扶手有些糙，我用砂子磨了磨。”

　　冬青心头“咯噔”一声，暗暗想：今儿个大人推轮椅来，我就觉着不对，他哪里为一个姑娘做过这些事儿！果然！

　　他却知裴屹舟不喜人多言，强自忍耐住了，重去厨房下了碗面。浇头都是晓珠做好了的，他只要将面煮熟捞起就成了。

　　裴屹舟又吃了一碗面，却还是什么公事儿也没办。冬青不解：“大人要吃面，干吗不在外面院子吃，躲在屋子里作甚？”

　　裴屹舟面无表情道：“你没看出来？我在那儿，有人不自在。”

　　冬青努力回想了：因为写作业的事情，往日最不自在的，就是灵萱，再是儒平。今日他两个饕餮似的，眼角都没有夹裴屹舟一下。

　　裴屹舟淡淡地道：“是晓珠，她怕我。”

　　此话一出，冬青先是愣住了。

　　大人在外有些仇家，把他名声传得恶鬼似的，什么冷面修罗，像晓珠这样不谙世事的少女，很容易信了谣言。

　　可大人为何要顾及她的心情呢？她不过是个寄居在这里的小厨娘罢了。

　　猛的一下，冬青想通了什么，把他的一双眯缝眼儿努力睁大。

　　事实再明白不过，大人看上了晓珠，才给她买轮椅，还亲自挫磨扶手，更照顾她的心情，自己躲来了屋子里吃面。

　　不，不是简单的像看上个婢子似的看上了，可能是……喜欢上了？毕竟，晓珠又美又楚楚惹人怜，最能激起大人这种才能卓绝之人的保护欲。

　　啊呀，他家冷冰冰的大人，终于想通了呀！

　　冬青越想越觉得合理，最后，嗑糖成功般笑嘻嘻地道：“晓珠姐姐模样不错，性子也好，您就早些把她收用了吧，生了孩儿，也免得秦嬷嬷老在您耳边念叨。”

　　岂料，话音刚落，头上就猛的挨了一下，痛得厉害。

　　裴屹舟斥道：“胡说八道，我看，你是又被秦嬷嬷灌了酒？”

　　上次秦嬷嬷套冬青的话，灌他喝醉了，才问出裴屹舟在沈府对晓珠多看了两眼，也才有后来秦嬷嬷买晓珠回来勾-引的事儿。

　　冬青一脸委屈：“您往日连母鸡也不多看一眼，为晓珠，且不说之前你救她两次的事儿，就今天这些，买轮椅、磨扶手、躲来屋子吃面，我的眼睛可不是白长的。”

　　窗外夕阳已然西沉，晚霞漫上天际。裴屹舟右手摩挲着腰间佩戴的玉珏，默了一瞬，抬起眼眸，望向远方，声音里带了几分落寞：

　　“我看见晓珠，闻见这竹叶花椒之气，总是想起盈盈。”

　　“她是不是和晓珠一样，也吃了很多苦、受了很多罪，却没人保护她。”