秦嬷嬷搭个椅子, 坐在院子里，手里虽拿了件衫子在补，可半分心思也没放在那上边儿。她一双浑浊的老眼, 只紧紧盯着院门儿。

　　那棵芙蓉树的影子，从被拉得老长，到正午时分慢慢变短，又随着夕阳变长，整整一天过去了。秦嬷嬷的衫子自然也断断续续地补了一天。

　　“嘎吱”一声, 门刚开了一条缝儿, 秦嬷嬷差点儿跳了起来，把衫子往椅子上一扔, 忙不迭道：“晓珠！”

　　门后面露出一张胖乎乎的脸来。

　　裴灵萱眨巴眨巴眼儿：“嬷嬷, 是我……”

　　原来这小妮子屁-股上的疮刚好了点儿，这就溜出门, 和儒平一道去锣锅巷玩儿去了，哪知道，想偷偷地溜回来之时, 让秦嬷嬷叫破了。

　　于是乎，灵萱怯怯看了那厢的老嬷嬷一眼, 本想说几句甜蜜蜜的话逗她开心。

　　可此刻的秦嬷嬷, 一颗心全然在晓珠身上, 根本来不及在意其他。

　　她抚了抚胸口，按住怦怦乱跳的心, 问灵萱道：“怎么是你？晓珠呢, 不是传了口信儿说今儿个回来吗？怎的还没到？”

　　秦嬷嬷从来是万事以灵萱为先的, 这会子陡然间转了性，连珠炮儿一般突突突发出来的三句话, 全是与晓珠有关的，简直把灵萱听得一愣愣的。

　　灵萱把院门大力一关，“嘭”的一声。

　　秦嬷嬷犹自愁眉不展，似乎还没反应过来。

　　灵萱见罢，又把小嘴儿一噘，赌气似的大声道：“哼，哥哥变啦，成日价的晓珠、晓珠，晓珠去哪儿啦？晓珠吃了吗？晓珠见了什么人？他眼里全都只有晓珠啦。”

　　“这倒也罢了，他不来招我是个好事儿。没想到，连嬷嬷也变啦，连萱萱也不喜欢啦，只知道问晓珠！”

　　她说得委委屈屈的，脸上的表情极为丰富，一时翻个白眼儿，一时扁着个嘴巴，一时又从鼻子里喷出个“哼”来。也不知是真的多一些，还是装的更多一些。

　　这般大的动静，秦嬷嬷到底注意到了。她把目光从门口那儿一收，见眼前的小女孩儿又变了模样，小拳头攥得紧紧的，牙齿切切咬在一起，真的好像遭了什么天大的委屈一般。

　　她笑了起来，眼尾的褶儿都舒展得看不见了，连忙丢了衫子，一把将裴灵萱搂到怀里，和颜悦色地道：“嬷嬷怎么可能不喜欢萱萱呢，萱萱永远是嬷嬷的小心肝儿。嬷嬷找晓珠，是有一件重要的事情……”

　　灵萱道扁着嘴，要哭不哭的：“嬷嬷骗人，大家都喜欢晓珠姐姐，不喜欢灵萱了……虽然……虽然我也喜欢晓珠姐姐，可是……可是……”

　　她“可是”了半天，忽然“哇”的一声哭了，牢牢抱着秦嬷嬷的脖子，边哭边说：“我要嬷嬷最喜欢我，不是旁的人，就是哥哥、晓珠姐姐也不行……”

　　小姑娘性子急，哭得抽抽搭搭的，时不时还打个泪嗝。

　　秦嬷嬷有点儿慌了，心里又是酸又是甜的，忙把灵萱紧紧抱着，柔声劝她：“嬷嬷最喜欢萱萱呀，永远永远也不会变的。嬷嬷急着找晓珠，是有一件极为重要的事情要问她。”

　　她一面说着，一面又俯身，用额头去触灵萱的额头，嘴里学小牛“哞——”的一声。

　　这是灵萱小时候，秦嬷嬷总与她玩儿的“斗牛牛”的游戏。

　　被“斗”了几下后，灵萱到底破涕为笑了，胡乱用手背揩了揩眼泪，也与秦嬷嬷“斗”了起来。

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　　过了许久，门又开了，晓珠提着个小包袱，进了院子去，裴屹舟跟在后面，手里提着两个大包袱。

　　秦嬷嬷与灵萱一见，都从椅子上站了起来。

　　外面人声隐隐，约莫是冬青在与车把式一道，把东西从马车上搬下来。

　　也是秦嬷嬷此刻心浮气躁的，没仔细看。若在平素里，她眼睛又尖，定然能发现，这两个人的不寻常——

　　晓珠走在前面，手里提着小包袱，裴屹舟走在后面，提着大包袱。

　　这副模样，只有成了婚、出远门儿回来的恩爱小夫妻，才做得出来。小娘子的小包袱里装的都是金银细软等值钱的东西，郎君手里提着的，就是些日用杂物。

　　钱让娘子拿着，重物却是郎君提，如此，才是恩爱夫妻的模样。

　　可秦嬷嬷一门心思在晓珠的养母“王佩儿”身上，哪里顾得上这两人之间暧昧的情愫，当下就奔了过去。

　　“晓珠，回来啦，事情办得怎么样？”

　　裴屹舟抢先回答：“办得很顺利。”他侧眼看了晓珠一样，满是柔情蜜意，“我们……有一件很重要的事情告诉嬷嬷。”

　　秦嬷嬷却手一挥，一下打断了他：“嗐，我的事情更重要！”她紧紧盯着晓珠，眼角也没有夹一下裴屹舟：“晓珠，你的养母是不是叫王佩儿，是不是从京城林家出来的？！”

　　晓珠轻轻蹙着眉，摇头道：“阿娘是叫王佩儿，只她从不说自己以前的事儿，我也只知道，她以前是在京城待过一段日子，至于在哪家，就不清楚了。”

　　秦嬷嬷把手里的衫子给她看：“这是林家绣娘独有的针法，你的被子上‘王佩儿’三个字，也是用这种针法绣的，绝不会有错。”

　　晓珠怔怔不响，用手摩挲着密密的针脚，好一会子，才道：“我记得，阿娘说过，她以前住的园子里，有一个大湖，湖边有一排柳树，其中一棵歪脖子的，有上百年的历史了。”

　　秦嬷嬷一听，又惊又喜：“傻孩子，那就是小姐的娘家林尚书府呀！”她飞快地看了裴屹舟一眼，也没注意他脸上有了些不自然的神色，只顾着自己说：

　　“少爷小时候淘气，老爱爬那棵歪脖子柳树，摔了好几次不说，有一次还给掉湖里去啦。

　　几人叽叽咕咕地说话，把灵萱晾在一边，她也听不懂，到这句时，她真真儿地懂啦，捧着肚皮，哈哈大笑起来：“哥哥……你……你还说我，你自己小时候还爬柳树跌湖里去了呢？”

　　裴屹舟哪里顾得上这小妮子，理也不理她，只追着秦嬷嬷问：“嬷嬷是说，晓珠的阿娘，是……是从咱们林府里出去的？”

　　秦嬷嬷跌足道：“可不就是，绣娘王佩儿，后来和长松一起走的那个？！”

　　裴屹舟又问：“长松？”

　　林府的男仆都以“长”字冠草木名，譬如长柏、长桦、长林，他记得，自己小时候还指着一棵松树，问过母亲，为什么家里没有“长松”呢。母亲只淡淡地笑了笑，什么话都没说。

　　毕竟年岁久远，秦嬷嬷索性从头说起了。

　　林沁雪做小姐时，虽不拘小节，却也是贵女小姐，对服饰、装扮都有很深的造诣。她最喜欢府里一个叫佩儿的绣娘绣制的衣裳，春衫、夏裙、秋袄、冬袍，都要佩儿的手艺。

　　只有一天，佩儿却不让来人前伺候了，林沁雪找遍林府，也没寻着人。

　　秦嬷嬷叹口气：“小姐就是这样一个认死理儿的人，不把佩儿找出来，定然不罢休。”

　　“我们花了好些功夫，才从下人口中逼问出来，佩儿与门房上的长松私相授受、珠胎暗结。她虽与长松两情相悦，但在大宅院里，做了那样的事儿，照例是要被打死的。”

　　“夫人还是心善，把他们两个关了起来，预备等佩儿孩子落了就发卖了出去。偏小姐看不过，半夜领着我，偷偷放了他们，还塞了银子。”

　　晓珠自记事以来，就只知道王大娘是从京城来的，她的夫君与她十分恩爱，只可惜早年病逝了，关于她的过往，一个字没提过。今日竟从秦嬷嬷口中听到了这些，诧异得话都说不出来了。

　　秦嬷嬷又道：“过了好些年，林家丫鬟里有个人的亲戚，从西南做生意回京城，与我们说，在锦官城见着了佩儿。正和长松一块儿卖煎饼果子呢，模样十分恩爱，只可惜当年逃亡的路上，佩儿受了惊吓，此后再难有孩子了。”

　　晓珠有些怔怔，接口道：“所以，娘亲去济善堂抱养了我。她说……不知道我是哪天出生的，就给我定下了六月初十这个日子，也祝福远方的一位贵人……”

　　秦嬷嬷此时才想通全部关窍，抹了一把眼泪，振作精神道：

　　“哎哟哟，我怎么早没想到呢！‘藏之如明珠’，当年小姐送长松与佩儿走时，亲口交待的长松，要好好待佩儿，‘藏之如明珠’。哎呀，天可怜见的，佩儿竟收养了你！晓珠与少爷的缘分，早就注定了呢！”

　　在场四人，灵萱年纪小，听不懂他们在说什么，把一颗圆乎乎的脑袋转来转去的，满脸是不解的神色。

　　秦嬷嬷与晓珠初逢此大事，都惊诧得很，一个泪水涟涟、不停用巾子拭泪，一个立着不动，像是呆呆蒙蒙了一般。

　　唯有裴屹舟从始至终面色淡淡、沉静如水，好似早已成竹在胸。到这时，他忽的开口道：“是的，我与晓珠的缘分，在很早的时候，就注定了。”

　　他缓慢又坚定地牵住了晓珠的手，掌心相对、十指交缠。

　　秦嬷嬷拭泪的动作也停了，满院岑寂，唯听见裴灵萱“啊”一声的惊叫。