李昭想起来，是方才送菜上来那个胆小丫头。吴朗是捕头，眼光犀利，方才特意提了句：这姑娘手腕雪白，脸上却黢黑。

　　聪明人说话只说半分。他俩办的是极为机密的事儿，不管那个丫头有没有听到一句半句的，这样有猫腻的人也是不能留了。

　　他又找小虎子打听了下，才知这人是新聘的厨娘，是从以前的沈府出来的。

　　沈府啊，呵呵。他和沈大公子交情不浅，当时心下却有些鄙夷：原来沈大公子眼光这样地差，满脸麻子的粗使丫头也要。

　　但李昭在外人面前自来是温文尔雅佳公子，便和气地道：“小丫头，给我舀碗粥。”

　　晓珠正在专心熬粥，没注意到人来，听了声音便转身去看，刚一抬头，就知道糟了，自己忘了化装。

　　是少东家李昭，方才二人才在楼上见过。

　　但他此刻的模样很是奇怪，先是震惊，再是看呆了似的，眼神直愣愣的，却还不忘上上下下、从头到脚地打量。嘴角边还噙了一丝奇怪的笑，让晓珠浑身不自在。

　　晓珠神色慌乱，赶忙低下头行了个礼。

　　李昭收起念头，定了定心神。他原想，吃了她那碗粥，便把人撵走的，然此时见了她真容，计划全变了，便改了口，道：

　　“听说你是从沈府出来的，我以前和沈大公子是同窗，交情也挺好的，只可惜，唉……”他说着，拿出了腰间佩着的羊脂玉，细细摩挲着。

　　晓珠知道，这玉是大公子的，有次还开玩笑说要赏给她。如此看来，他确是大公子的好朋友。她便惊喜又急切地问：“少东家和大公子是旧识，可知他现在怎么样了？”

　　据说，沈家牵连进的案子有关朝廷机密，现下未判，一众人也只关在锦城大牢里，不知死活。

　　李昭紧紧靠在晓珠身边，深深吸了一口气，才以扇掩唇，附在她耳畔，压低声音道：“受了刑，好在人救回来了，我三月前托人去看过一次，送了些伤药，手上是好了，可腿……唉……腿是不成了……”

　　虽然知道凶多吉少，但亲耳听到，晓珠还是有些震惊，身子晃了一晃。

　　李昭赶紧扶住了她。少女额前的碎发，撩得他浑身酥酥麻麻的。

　　晓珠眼里满是水色，泫然欲泣：“那……那二公子和三公子呢？”

　　李昭张口欲言，忽的又道：“说来话长了，但沈家的案子，还有回转余地。”他看了一眼门口：“这里人来人往的，说话不便，不如天黑后，你到‘清莲’房中来，我细细讲与你听。”

　　整个下午，晓珠心里都乱糟糟的。

　　沈府被朝廷抄了，一定是犯了什么事儿。如今这世道，上位者轻轻跺下脚，下面的人就山崩地裂。

　　她原也认命了，只想默默待着，挣点儿小钱养活自己。等哪日沈府案子判了，她去给他们收尸，葬得离那个修罗裴县令远远的。

　　哪里知道，少东家说，事还有转机！

　　晓珠心乱如麻，本搭了个小板凳，在院子里择韭菜。可她心不在焉的，簸箕里的择好了的，混了不少的青草。

　　便在此时，三儿领着老张头进来卸菜——马车上堆得小山似的大白菜和胡萝卜，都要码在墙根儿下。

　　三儿看着簸箕里的韭菜，惊道：“姐姐怎么了？”

　　晓珠厨艺精湛，态度又可亲，比以前的师傅不知道好到哪里去了。短短大半个月，在三儿心中，已成了极为尊崇的人。

　　他也知道，晓珠做菜讲求精益求精，万不可能择韭菜时漏过一根青草。

　　乍一下被人这样问，晓珠摸了摸脸上的麻子，确认没忘了化，才摆手道：“没……没事。”

　　她不想与外人说这些事儿，看着忙忙碌碌的两人，便想别开话题：“这是在作甚，这些菜不锁进地窖里，不怕被偷吗？”

　　南屏县吏治不佳，常有小偷小摸的，晓珠记得，他们以前沈府的厨房，便是一根葱，也要放好的，不然，保不齐就失了窃。

　　沈府这样的大家族，看家护院的家丁不少，都那样仔细，这小小客栈，竟然大喇喇摆在院子里。

　　三儿咧嘴一笑，解释道：“原先是要放在地窖里锁住的，城里的小偷多得很。自裴县令剿了山匪盗贼后，好多啦，晚上不锁门儿，也没人敢偷！”

　　卸菜的老张头也附和：“小三哥儿说得对，甭说城里啦。我们乡下，以前不管是什么玉米地、萝卜地，夜夜都要人值守的，贼人恁多。现在可好，贼子山匪都让咱们县令抓到牢里去了。他可真是个好官，那话怎么说来着：为……命……”

　　三儿嘿嘿一笑：“为民除害！”

　　晓珠心头“咯噔”一声，手上捏着的一把韭菜，全都洒了，差点儿以为自己听岔了。

　　什……什么？好官？为民除害？他不是杀人不眨眼的恶魔吗？她亲眼看见的，大公子他们也是那般说的。

　　大公子说：“新来的裴县令阴毒狡诈、心狠手辣。”

　　二公子咬牙切齿：“姓裴的搅黄了我们好多生意！”

　　三公子年纪小，还没参与家中正事，只抱怨：“他一来，这南屏县好多地方都去不了了！”

　　三位公子是那般的好人，说得还能有假吗？

　　幸好三儿和老张头两人忙着卸货，没怎么注意到脑中正激烈交战的晓珠。

　　一天之内发生这样多的事儿，晓珠的头有些疼，晚饭便简单炒了些韭菜炒蛋之类的家常菜，竟也让小虎子他们吃得想舔盘子。

　　到了约定时间，晓珠正欲要去楼上“清莲”房间，鬼使神差的，想起那天晚上她住在“幽竹”，隔壁传来的咿咿呀呀的奇怪声音。

　　这大半年，经历了些事情，她已不是养在沈府深深庭院里的小婢女了。

　　一阵犹豫，还是从包袱里翻了那把裴屹舟送的匕首。刀柄黑魆魆的，刀刃却银光锃亮。晓珠是厨娘，常与刀打交道，一看便知这是好货。

　　又是鬼使神差的，她把匕首揣着怀里，挨着心口。好似有了它，便安心了似的。

　　到了“清莲”房中，桌子上已然摆满了点心。

　　“晓珠，快来坐，我听三儿说你晚上没怎么吃东西，特意差人去东兴楼买了些点心。”

　　东兴楼的点心做得精致，个个小小巧巧的，红红黄黄的，搁在小碟子里，煞是好看。

　　一些酸酸涩涩的滋味涌上晓珠心头，东兴楼的点心，大公子总爱吃，一买就买很多，最后总是便宜了她们这些小丫头。

　　晓珠拈起一块，默默吃着，又听李昭叹气道：“沈大公子若是知道没了沈府的庇护，你只能扮丑、作践自己，该多么心疼。”

　　一句话就让晓珠缴了械，眼里涌起水色。是的，大公子最喜欢看她们漂漂亮亮的，连她们的胭脂水粉，都是他亲自关照过的。

　　晓珠接过李昭手里的巾子，自己对着水盆擦了脸。一张莹白如玉的脸，渐渐露了出来。

　　可她不知道，对面的李昭看在眼里，呼吸都粗了些。

　　*

　　亥时初刻，一轮圆月挂在天际。青年一身黑衣，负手立在芙蓉树下，薄唇紧抿。黑夜、冷月、老树、冷肃青年，一切冷得像是空气里飞起了冰雪。

　　冬青踮脚猫腰进来，看见裴屹舟这幅样子，心里狠狠跳了一下。

　　他家大人，严肃起来，还真是当得起那些人取的诨名——冷面修罗。

　　只冬青跟着大人好些年了，深知他的个性。对着那些善良的人，他的心比谁都软。只有遇到真正心狠手辣的人——譬如今晚上这位，他从面子到里子，才都是这副冷漠似冰的模样。

　　冬青低声道：“大人，来福客栈那边，都准备好了。”

　　自他回来，禀告给大人，他俩紧锣密鼓地筹备了一下午，务必要揪出这个潜伏了大半年的奸细。

　　裴屹舟淡淡“嗯”了一声，左手拈了拈手指间的东西。

　　冬青以为他是在问暗器的情况，正要作答，却听见大人问了个他绝没想到的问题：“听说，来福客栈的宫保鸡丁做得好吃？”

　　冬青：“……”

　　裴屹舟抛了手里的东西，竹叶花椒的酥麻之气，却久久萦绕在指尖。“吴朗爱吃宫保鸡丁，等捉了他，我们也去吃吃。”

　　那厢，李昭望着圆月，讲沈大公子的事儿，十分惆怅，到了后面，连着喝了好几杯酒。

　　晓珠听了沈家的遭遇，泪水涟涟，却硬起心肠忍住了李昭的劝酒。大娘曾说过，无论什么时候，无论心里有多难受，一定不能醉酒。

　　她用帕子捂着脸，带着哭腔道：“多谢少东家告知我这些，只白日您说，事情还有转机，不知是什么意思。”

　　此时的李昭仍然面色白皙，清风朗月一般，人却已经很是醉了。他伸出一根食指，朝着晓珠勾了勾。

　　“这等机密，要小心行事。你附耳过来，我悄悄告诉你。”

　　晓珠不疑有他，俯身过去。岂料，身子刚倾过去一点儿，就被李昭抱了个满怀！

　　晓珠又惊又怒，脸刷的一下红了，极力挣扎道：“少东家，你怎能……怎能如此？你……你不是大公子的朋友吗？”

　　软香美玉在怀，李昭怎能让她挣脱了？便露了轻浮浪荡的真面目，笑嘻嘻道：“正因为我是他朋友，才这样做的呀。”

　　说着脖子往前凑，欲要去亲晓珠粉粉-嫩-嫩的耳垂。

　　晓珠拼命往后退。身为厨娘，她常年使刀，力气虽不小，与李昭这等青年男子相比，却差了很多。二人拉拉扯扯之间，便顺着李昭的意，到了床沿边。

　　都到了这份儿上，满身酒气的李昭索性不再去够美人的耳垂了，将人往床-上一推，晓珠便跌在了重重锦被之间——那上面正绣着一副不堪入目的春色图。