明艳楼有两层，一层卖些普通的胭脂水粉、绢花头巾之类的，二层卖得更精致一些，是贵客去的地方。

　　为着身份不被发现，裴屹舟穿着一身粗布灰衣，脸上也平平无奇，在一楼看了一圈儿，深觉无甚可看的，皆是一些庸俗之物，转身就上了二楼。

　　二楼的东西果然不同，饶是裴屹舟这等对首饰一窍不通的人，也看得出来。二楼上的这些，比一楼的，用料、做工精致了不少。

　　这里面，有簪钗花钿，有梳篦步摇，有玉珏耳珰，还有好些他不认识的。颜色形态也是各种皆有，有的明艳炫目，有的清雅可人，有的淳朴无华。

　　他边走边看，又看又想，选了半天，也不知该买什么。过了许久，只好指着一圈银链子穿就的玉牌，问掌柜的：“此是何物？”

　　掌柜的迎来送往，早就练就了一双火眼金睛，看得出裴屹舟虽衣着普通，却绝非常人，便耐心解释道：“此为‘禁步’，女子系于腰间压住裙摆，行走之时，不可发出声响，大户人家常用此训练女儿礼仪。”

　　裴屹舟听罢，微一思忖，便摇头道：“这个不好。”他又看另一件首饰，一连串黄金锻制的花朵、树叶挂在一个项圈儿上，下还缀得有各种珍珠、宝石穿就的流苏，端的是璀璨夺目、华贵异常。

　　掌柜的机灵极了，立即解释：“公子，此为璎珞，是本店最为华贵的饰物，贵夫人着此物，出席宴会、成亲礼等，十分合适。”

　　裴屹舟“哦”了一句，似乎在玩味“夫人”两个字，拨了拨璎珞上的流苏，也不置可否。

　　他又去别处转了转，把钗、簪、手串、胸针、花钿等各看了一遍，仍下不了决心。

　　掌柜的终于看出了端倪：“公子，这给夫人送东西，一定得送准咯。上次有个客人，给夫人买个手串，却不知夫人手臂粗细，回家送了东西，还挨了一顿打。”

　　他瞅着裴屹舟的模样，知道这心思是揣摩对了，再接再厉道：“您不若先回家问清楚，夫人喜欢什么，尺寸几何。若是想给她惊喜，就旁敲侧击着问，悄悄地量。”

　　裴屹舟低低地笑了两声，纵有□□挡着，脸上表情不明显，都泄露了春风：“掌柜的经验丰富，受教了，若成了事儿，必有重谢。”

　　……

　　回到家里，裴屹舟眼见得气氛有点儿不对劲儿，裴灵萱鼓着腮帮子不说话，明显是在生气——这倒也没事儿，因她是风一样的性子，生一会子气就过去了。

　　但晓珠的反应却很奇怪，面色红红的，像是害羞得很，神情之中还有些尴尬。

　　裴灵萱一见他，就叉着手，气势汹汹地问：“哥哥，老实交代，你和晓珠姐姐在雾灵山上做了什么？”

　　裴屹舟心情好，懒得搭理她，用手指一点她眉心，把人按得飞远：“我做了什么，还用得着与你交待？”

　　他又见灶台上放着一团黏黏的面，和气地问晓珠：“这是什么？”

　　晓珠略有些尴尬，既不去看裴屹舟，也不看裴灵萱，就盯着那团面道：“这是前些日子舂的糍粑，我这会儿在做红糖糍粑。”

　　裴屹舟一听就知道了，一定是晓珠不让妹妹多吃糍粑，后者生气了胡搅蛮缠，当下把脸色一转，一副冷若冰霜的模样，没头没脑地问裴灵萱：“‘我善养吾浩然之气’是何意？”

　　裴屹舟昨日让裴灵萱抄的《孟子》——不是书局里刊印的《孟子》完本，而是他专为妹妹编制的《孟子》选段。主要选的是一些浅显易懂的、培养心性的文字，还加了各种注释和翻译。

　　这句“我善养吾浩然之气”就在第一页，只要裴灵萱翻开过那本书，就一定知道。

　　可惜了，裴灵萱看到书本就闹头疼，三天不打上房揭瓦，哪里会主动翻书？当下磨磨蹭蹭、抠抠搜搜的，一看就知翻也没翻过。

　　裴灵萱方才质问裴屹舟的气势，霎时没了影儿，支支吾吾道：“我善养吾浩然之气……意思就是……就是……”

　　她一拍脑门儿，终于想起来了：“就是说，一个人很会养耗子，所以家里有股耗子味儿，大家都不喜欢它。”

　　晓珠一听，就知不好。裴屹舟给灵萱编的《孟子》，她也翻过几下，知道这句话绝不是那个意思。

　　她立马横在小姑娘和她哥哥之间，有些歉意地对裴屹舟道：“大人，灵萱一早上都在帮我舂糍粑，是以书还没来得及看。”

　　裴屹舟斜乜了一眼裴灵萱：“是这样吗？”

　　裴灵萱：“是、是、是……我这就去抄……”抬起脚，一溜烟儿就跑了。

　　厨房里只剩下裴屹舟与晓珠两个人。

　　到这时，裴屹舟才好好地打量了一番晓珠：

　　她站在灶台边，揪着筲箕里的莴笋叶子，似乎有些赧然的样子。她穿着一身半新不旧的月白衫子，腰间扎着根围裙，除了头上那根玉钗，通身上下一点儿首饰也没有。

　　他不由得皱了皱眉头。

　　两个人默了半晌，慌里慌张的晓珠，只盯着筲箕里莴笋叶儿道：“大人快去瞧灵萱功课吧，仔细厨房里的油星子污了您衣服。”

　　裴屹舟今日穿着常服，又不是官服，哪里怕什么油星子，往晓珠身旁一站，笑道：“不急，不是有糍粑吗，只给灵萱吃，不给我吃啊？”

　　这句话说得又软又轻，晓珠听了，脸更红了，羞羞答答的去柜子里取糍粑了。

　　裴屹舟扎了袖子，自拿了一根儿莴笋在揪。

　　“大人，你在干嘛呀？！”晓珠端着红糖糍粑过来了，她吓了一跳，把碟子往灶台上一搁，“砰”的一声。

　　裴屹舟不为所动：“和你一样，揪莴笋叶儿啊。”

　　“你……你怎么能做这种事儿呢？”晓珠杏眼儿瞪得老大，当真吃惊得很。

　　裴屹舟心道：这有什么做不得了，去年秋天，你小妮子喝醉了，还是我蒸的蟹、为你剥的蟹呢。

　　但他又想，说这件事儿，免不得要说道阿章。不管晓珠对他是什么感情，他也不想她去想、去提这个人。便道：“我长了两只手，怎么揪不得莴笋叶儿啦？”

　　他知道，晓珠在沈家长大，受了他们荼毒，心底里笃定了一些观念，这些观念只能由他一点儿一点儿地来改变。

　　他一面说着，手上不停，飞快地揪完了几根莴笋叶儿，拿起旁边的巾子，熟练地擦了擦手。

　　“这个……这……”晓珠支支吾吾的，也说不出个所以然来，只好让他吃糍粑，自己又搬了菜板和刀来，准备切莴笋。

　　裴屹舟正在放挽起的袖子，见晓珠那样，心道：那刀看上去那样锋利，若是把晓珠的手割了可怎么办？抬眼看去，她的手虽白皙，真有不少细口子，应该就是平日里切菜伤的。

　　这样一想，他又泰然自若地把自己的袖子挽起了。

　　晓珠忙制止他：“大人，你不能切莴笋了。”

　　“我怎么不能切了？你一个小姑娘，切菜伤了手怎么办？”

　　他真是这样想的。以前不觉得，也没想过她是怎么把这些珍馐变出来的，现在怎么看什么都危险：

　　菜刀太锋利，怕伤了晓珠的手；炉子有火，烧了晓珠头发怎么办？鼎罐里那么多热水，蒸气烫着晓珠的脸，该如何是好？

　　可晓珠的反应，却让他有些吃惊。

　　“大人！”她一跺脚，嘟着嘴，脸上红通通的，却在娇媚羞涩之外，多了几分愠怒——看样子，是真生气了。“你把这些做了，我做什么呢？”

　　裴屹舟手上一僵，知道自己越权了，慢慢放下了袖子。

　　他欲要怜惜她，反而让她不自在了。于是，只好端起一旁的红糖糍粑吃了起来。

　　他甚少吃这种甜食，上次吃，还是晓珠做的红豆圆子。糍粑一入口，只觉甜甜蜜蜜，回味无穷，也不知真的是糍粑的味道，还是面前的姑娘使然。

　　连着吃了三块，有些腻了，他才放了碟子，又不知该做什么，只好继续盯着晓珠切菜，生怕她把自己手切了。

　　一只手握刀，一只手按莴笋杆儿，只听当当当一阵，左手退右手进，一根儿莴笋便成了一堆丝儿。

　　他想：她那样纤细白皙的手腕儿，要戴一个浅绿色的镯子，才好看。

　　正想着明艳楼那些珠环钗簪戴在晓珠身上，是何等模样，竟见她又跺了一次脚，这次是羞怯多些了：“大人！你一直看着我做什么？你有什么事儿吗？”

　　裴屹舟回过神来，眉毛一挑，支吾着道：“我……我想问问你，缺不缺什么东西？”

　　晓珠不明白他是怎么了，吃错药了一样，带着狐疑，回忆道：

　　“灵萱的拨浪鼓让她给摇坏了；秦嬷嬷的烘篓子坏了一个；冬青说他又长个儿了，要买新衣服；还有，后院儿的围墙破了个洞，我怀疑是儒平掏的……”

　　裴屹舟心道：这个笨姑娘，满脑子都是别人，制止她道：“不是别人，我问的是你。”

　　晓珠愣头愣脑的：“我啊，我什么都不缺啊。”她还指了指胳膊和腰，好像是在说，她并不缺袖套和围裙。

　　裴屹舟又提示她：“别人都穿金戴银、珠光宝气的，金钗、玉佩什么的，你不缺吗？”

　　晓珠傻乎乎的，把菜板切得咚咚直响：

　　“我要那些做什么？我娘以前说，缺什么才展示什么，别看那些人穿金戴银的，指不定是打肿脸充胖子，家里都揭不开锅了呢。那些东西，倒还耽误了我做饭。”

　　裴屹舟：“你……你……”他“你”了半天，到底什么也没说，只把头摇一摇，苦笑了一声。

　　可是，心里却有个声音在告诉他，不该是如此的。