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　　脑袋沉重，米仓枝夏抬手要按住额头，发觉手掌上全是泥泞。擦破了的皮肤隐隐发红，血珠已经干了。

　　她想起来了。

　　那一巴掌落在她的右脸上，比她预料的还要重，她猝不及防被打退了几步，跌坐在床上，脑袋里嗡嗡作响。

　　父亲活像是恶鬼，眉目狰狞地瞪着她，发出能动摇整座屋子的怒吼声。

　　“你以为我是怎么养你到现在？！我辛苦经营不是想看到你在这游手好闲！让你去就去，这是你活着的唯一价值！”

　　随着父亲的离开，她趴倒在了床上，母亲回头望着她，但还是去追父亲。刚好回家的姐姐听到她拒绝去相亲的事，走上楼来，敲响了她房间的门。

　　她没有回应，脑袋靠在床边侧对着门，听见门把咔啦咔啦地转动。

　　姐姐很快放弃了开门，但声音还是不可避免地传到她的耳朵里。

　　“枝夏，没事吧？父亲也是为你着想。你看，从你退团开始就留在家里，总该找些事做吧。你们年龄相当，对方家底殷实，你嫁过去也无忧无虑。况且你们本来就认识不是？要是我不用工作，都想替你相亲了呢，可惜。”

　　不，父亲是为他自己着想，想拥有更多的权力，想获得政商界更多人的支持，而她不过是为了达到这目的可以随时被利用和抛弃的工具。

　　姐姐，你是在嫉妒我，我们同样报考过歌剧团，你到年龄上限时都没考上，我却一次通过，还拿到了最高学府的录取。从那之后你就开始嫉妒我。如今看到我落魄的样子，而你却在公司里成为父亲的左膀右臂，一定觉得很痛快，你成功地复仇了……

　　米仓枝夏默默地反驳着姐姐的话，为自己的阴暗面流下眼泪。

　　就这样，她被关在家里，在相亲的那天到来时她去了酒店，假意去相亲，但很快从那儿逃了出来，随便买了张新干线的票。

　　下了列车后，她坐上出租，让司机一直开。

　　一路浑浑噩噩，也不知开了多久，司机说再往前就没路了，她付了钱后将包扔在车上，之后便是漫长的徒步行走。

　　她边走边哭，走到没了力气后便直接就地躺下，想着不如死了才好。最好几日后新闻报道出一年轻女子被发现死于荒野，他们才会后悔，才会发现他们从未关心过她。

　　多幼稚想法，只有小孩子才会这么想。

　　米仓枝夏自嘲地扯开嘴角，哽咽了一下，慢慢地坐起身来。

　　她饿到没了力气，肢体僵硬地像是木偶，但还是下意识地跨过榻榻米的边线，没让自己脏兮兮的手碰到半开的障子门。

　　走廊上是漆黑一片，摸不清距离的甬道远处有更明亮的灯光，指引着方向。她自觉悄无声息地走了过去，站定在门口，小心翼翼地探出脑袋往里看。

　　浓郁的香气房间里，一人刚好转过身来，手上端着一个白瓷的大碗。

　　米仓枝夏立刻缩回了身体。

　　“啊，你醒了。”带着方言的口音很是软糯，也听来熟悉。里面的人说道：“我在山上散步的时候发现你倒在那里。”

　　果然她还活着，还被捡到了，米仓枝夏轻吸了口气，不能说不失望。

　　“谢谢。”她贴在墙边，再次探出脑袋看去，轻声开口：“请问这是哪儿？”

　　一头银发的青年已转过了身去，他打开水龙头，在汩汩声中说：“这是日本国兵库县丹波神山市丸山地区，我是这里的农家。”

　　“神山市，原来是这样……”米仓枝夏拖长声音，像是很清楚这片地方。可实际上，除了冬木、神户和姬路，她对兵库几乎一无所知。

　　只是……这个人竟从国家开始说起，认真得过分。要是换个场合、换种心情，她肯定能够畅快地笑出来。

　　“做好了。”青年重新回过身来，将一杯水和勺子放在碗边的垫子上：“不清楚你多久没进食，从流食开始入口比较好。”

　　“啊……是给我的吗？”米仓枝夏抿了抿唇。

　　不能无缘无故接受他人的好意，但看着桌上的食物，她却不自觉地咽了口口水，非常不像样的。

　　她实在太饿了，若是胃里的细菌能消化掉一切物质，她甚至能一口吞下整个碗。

　　“是啊。”青年说道：“你倒在山上的时候一直喊饿。”

　　虽然她很饿，也没有一直吧……有吗？

　　“那，就不客气了。”米仓枝夏迈出一步，和小浣熊似的踮着脚飞快地溜进厨房，坐在了已拉开的椅子上。

　　她低垂着脑袋，想让落在前额的头发多少遮蔽自己狼狈的样子。要拿起勺子，看到手指上沾着的黑泥，又顿住了动作。

　　饭前要洗手。

　　但都到了要吞碗的紧急关头，还管那些做什么。

　　米仓枝夏舀了一勺带汤的软饭，放到嘴边吹了吹，咬住了勺子。类似的金属质感再次唤醒了她片段式的记忆。

　　“以为得让人抬你出门，长了脚就好好走路。”

　　去相亲那日的早晨，她在餐桌旁意外遇到父亲。当时她正在喝汤，父亲走进来，赠予了她充满讽刺的话语。

　　他不忘说道：“今天见到迹部家继承人，要是你敢做出什么失礼的事，就再也不要进这个家门！”

　　所以我逃走了，再也不会回去。

　　热乎乎的汤水在口腔里打转，大颗大颗的眼泪滚了下来。

　　北信介正准备先离开厨房，看到她哭成这样，脱口问道：“是伤到了哪里？山上有不少需要注意的野生植物。”

　　米仓枝夏一时要笑出来，但连陌生人都知道关心她是否受伤，最亲近的人却毫不在意对她造成的伤害，眼泪更是不受克制啪嗒啪嗒往下掉。

　　“我……我没事……”她抽抽嗒嗒地说，可是却越哭越大声。她放下勺子，抬手挡住了脸，肩膀颤抖，想着自己一定哭得很难看。“可以……别看着我吗……”她边哭还边说，“请你……转过头去……”

　　北信介默默地走到一边，拿起抽纸放到桌上。他注意到她还光着脚，应该是没注意到放在房间里的拖鞋。

　　身后的门被拉上了，细节温柔，让米仓枝夏的胸口一阵抽痛。

　　她哭了好久，哭着哭着又吃了起来。

　　一只手拿着纸巾擦掉眼泪，另一只手将汤泡饭塞进肚子里，她想自己定是将这一年的眼泪都流光了。

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　　北信介站定在走廊上，手指按在门边。指尖上的茧经年已磨成厚厚一层，比钢琴演奏家的指腹还要有韧性。

　　一门之隔的哭声渲染了这个夜晚，关在封闭的空间内更显孤独。

　　但他没有停留太久。到听见勺子与碗碰撞的细碎声音时，北信介就迈出了脚步。

　　是的，首先要吃饱。只有填饱肚子，才能拥有力量。