待双脚重新触地，哈利感觉自己像是被塞进洗衣机滚筒里一通甩干过。

　　“不怎么舒服吧，但挺刺激，是不是？”

　　他们降落在一条乡间小路，路两旁的树蓠从没修剪过，沿着小路走了没两分钟，突然间视野豁然开朗。“就是这儿了，我们住在奥特里圣卡奇波尔村外围，没有麻瓜会来这里。”尽头的那座房子歪歪扭扭，红色屋顶上竖着四五根烟囱，应该是用魔法搭建的。虽然坐落于荒凉的郊外，此刻屋里却已经人声嘈杂：那是韦斯莱们的家。“莫莉肯定准备好早饭在等着我们了。”韦斯莱先生拉开门，热情地招呼她，“哈利，快进来呀。”

　　这一家人确实热情，哈利深刻地感受到了。虽然双胞胎兄弟乔治和弗雷德只有在他们妈妈咳嗽着暗示下才会不情愿地跟她搭话，邀请她玩纸牌或者一起骑飞天扫帚，同级生罗恩似乎特别害怕和她单独共处一室，准级长珀西永远一个人在卧室用功读书……总的来说，是的，这是极为热情的一家人。小女儿金妮尤其喜欢粘着哈利，对这个将自己从里德尔手下救出来的斯莱特林的很有好感，尽管她当时昏迷不醒，并不清楚在密室里具体发生了什么。这几天里女孩还问过哈利，是不是真的像邓布利多校长所说的那样，她用一柄宝剑斩杀了密室里的蛇怪。

　　“没错，”她回答道，“但你最好别信。”

　　村庄的杂货店离陋居有挺长一段路，这很好，意味着哈利可以借帮韦斯莱夫人采购黄油牛奶的由头一个人去外面走走，在乡间田野与她的怀疑论为伍，直到整理完头绪再回去。过去两天韦斯莱先生几次试图和自己花时间单独谈谈。陋居不大，人口却多，他又要上班，总是找不到合适的时机。究竟是要和她说什么呢，是不是和他们突然中止埃及旅行还提前来接自己有关？在霍格沃茨度过两年后哈利已然看清，她注定是要被各种麻烦与倒霉事缠上。因此，韦斯莱先生想要告诉自己的其实并不是坏消息，对这种猜测她不抱任何希望。

　　“……真希望妈妈能给我们买新扫帚，”不知不觉走到了山上的围场附近，哈利听见林子那边乔治（或者弗雷德？）在说话，“速度提不上去，伍德再怎么安排魔鬼训练也难打赢比赛啊。”

　　现在刚好是双胞胎在树林练习魁地奇的时间，他们两个都是格兰芬多校队的成员。前些日子哈利和他们玩过一次，韦斯莱家没有鬼飞球，只好用苹果代替互抛练习。

　　“斯莱特林队很厉害吗？”金妮也在，“好扫帚总归赢不过好技术。”

　　“你上学期真的有来看比赛吗，小妹？光轮2001快得让人眼睛追不上。对我们而言当然没问题，不过是罗恩的话，那就说不准了。”

　　“别小瞧我！我以后也要加入校队的。”

　　“如果只是光轮2001也罢了，斯莱特林最喜欢犯规。速度加不要脸，你应该知道这两样东西合在一起可以多么棘手。”双胞胎之一说。

　　“说起来，他们的其中一个追球手毕业了，不知道新队员会是谁。”他们中的另一个突然提到了她，“波特飞得不算差，或许会去参加学院选拔。”

　　罗恩的声音略显不安：“我记得妈妈说得带她一起玩。”

　　“妈妈说。”他的哥哥重复道，“不要做她的传声筒了，亲爱的罗恩，开学前最后一天就放过我吧。”

　　“她比珀西还装模作样，妈妈面前永远一副好脾气的样子，背后我们谁也不搭理。”

　　“哈利才没有装模作样，不许你这样说她！”

　　林子那头安静了一瞬，接着双胞胎放声大笑。

　　“噢噢，弗雷德，我们的小妹被迷住了。哈利，你要不要和我去湖边走走——”

　　“哈利，我们来下棋吧——”

　　“哈利，你要吃我的饭后甜点吗——”

　　“哈利，我彻底爱上你啦——”

　　“你们不觉得自己很过分吗？”金妮生气地喊道。

　　“过分的人难道不是波特吗？前面是谁又拒绝了带上你一起去村子里，难不成是我？不是吧，乔治？”

　　“也不是我，弗雷德，到底是谁呢？”

　　“你这样维护她，我也没见她跳出来帮你说话——你别哭呀！怎么——是我错了，好不好？……金妮，回来！”

　　哈利心头突然涌上一股不祥之兆，如果被发现自己在林子里听到了全程，她相信自己知道那会是种多尴尬的感觉。然而来不及了，金妮已经从围场冲了出来，一面跑还一面用手背试去眼泪，看见她站在那儿，脸上露出兼具羞愧和被背叛的神色。你为什么不来帮我？你为什么非要同他们说的那样冷漠？那双眼睛好像在这样质问她。哈利甚至没来得及伸手去拉她，便知道在陋居不会再有麻烦的请求，不会再有友好的邀约，不会再有人兴致勃勃地和她分享每件微不足道的小事。

　　身后围场没有人追出来，男孩子们不知所措地沉默着，而哈利则一路走回陋居，满嘴失败的苦味，尽管她不明白为什么。幸好，明天就要出发去霍格沃茨了。

　　布雷斯熟悉她走路的方式。波特总是走得太快，总是这样在追赶她永远追不上的东西。他曾听德拉科这么和潘西说，以嘲笑她不合群的步调。

　　脚步声在车厢门口停住了。“你来了。”布雷斯帮女孩拉开移门，在学院里他们关系还算亲近，“真好啊，又是我们三个人。你看，棋盘我都摆好了。”

　　当然这根本不算不上真的挺好，三人之间并没有多少话要说，德拉科抱着胳膊坐在窗边，看见哈利走进来，从鼻子里哼了一声勉强算是招呼。

　　德拉科今年十三岁，却比大多数这个年纪的男生都要单薄瘦弱，金发总是梳得一丝不苟，苍白的脸上一双冷冰冰的灰色眼睛经常威胁地眯缝起来。他是为报复上学期末输给哈利那盘棋来的，而布雷斯这么热心只是想看热闹。哈利的巫师棋是布雷斯教的，尽管如此，她早已输多赢少，他并不介意，但德拉科没那么大度，输给哈利让这个男孩耿耿于怀。

　　“谢谢。”她对布雷斯说，接着在棋盘前坐下，“开始吧，你要执白还是黑？”

　　这是场没什么悬念的棋局。半个小时后尽管哈利没有将军，但谁都看得出德拉科的国王已经无路可逃。布雷斯思索着，或者装作一副认真思考的样子，然后指出显而易见的事实：“你输了，德拉科。”

　　德拉科自然用不着他提醒，他突然站起来劈手打翻棋盘，棋子飞得到处都是，在车厢的地板和长椅上旋转弹跳。

　　“那就到了霍格沃茨再见了，马尔福。”哈利抬起胳膊挥了挥，布雷斯看到她眼里露出笑意又不耐烦，“还是说你想再来一局？”

　　德拉科双颊气得泛红他的下唇动了动，最后什么也没说便头也不回地走了。

　　在过去两年间，对所有斯莱特林学生来说，那种叫人看不起的胆小怯弱，不管掩饰与否，一直就写在哈里特·波特脸上。难道她不是害怕欺凌变本加厉，才默默忍受学院里的排挤和时不时的奚落吗？甚至就连她不在乎的神情，也只是用来保护自尊心的手段罢了。直到二年级有回在德拉科的推搡下，当着他那两个大块头跟班的面把他一拳打出了鼻血，大难不死的女孩在学校里的处境才略有好转。这个时刻给在场的大部分人留下深刻印象，可布雷斯却知道对于驱使女孩反抗的原因，“勇气”或“胆量”都非恰当之词。

　　恐怕所有人都错了，她是真的不在乎。布雷斯想，但也不是一点都不。他猜她只是习惯被这样对待了。

　　“你这样只会更加招他记恨。”

　　哈利专心地折着座位上散落的糖纸，布雷斯只好用能想到的任何无关痛痒的话题打破沉默。

　　“这个假期去过哪里了？”

　　“德文郡。”她的声音听着奇怪而冷淡。

　　“噢，在那里做什么？”

　　这回她干脆不回话了。他只再试一次，最后一次——布雷斯打定主意，如果对方不改变这不冷不热的态度他真的会学德拉科那样摔门而出。“三年级你有什么打算？比如把拉文克劳失踪的冠冕找出来之类的。”毕竟她一年级保护了魔法石，二年级又打败蛇怪，这人做出任何事他大概都不会奇怪了。

　　“参加校队选拔赛。”哈利说，“布雷斯，把你的光轮2000借给我。”

　　布雷斯一时间有些惊愕。“……你不该加入校队的。魁地奇是团体运动，讲究协作和集体荣誉感——你和其他斯莱特林学生有多合不来，不必我举例说明了吧。”

　　这话让女孩漂亮的双眼和嘴角有了一丝笑意。“可是你也没有拒绝我，是不是？我会飞得比他们都好，然后等通过了选拔，就写信给店铺订购一把自己的飞天扫帚。爸爸会为我骄傲的。”某次被院长罚去给奖杯陈列室擦奖杯回来后哈利告诉过他，她的父亲当年是学校最出色的追球手。

　　布雷斯很难说，已故的波特先生如果得知自己女儿目标是成为斯莱特林队新晋追球手后会是什么心情，总之肯定不是骄傲。

　　他看她的眼睛，知道对方根本没听进去自己的话。算了，就让她去吧。布雷斯想，每个人都要学会时不时接受一点失望，就算是大难不死的女孩也一样。