曾参商一路行一路张望，却不料走在前面的沈无尘突然扭头瞪着他，低声道：“一会儿若是不想死，便敛一敛你这嚣张的性子。”

　　曾参商哼哼两声，没好气地撇撇嘴，“我朝不杀士大夫。”

　　沈无尘狠狠一甩袍，再不同他多言，大步往内走去，待入得里间，便垂首而拜道：“臣沈无尘……”

　　英欢已然换了常服，正倚在座上，看他道：“免了。”侧过头吩咐旁人，“给沈大人赐座。”

　　“谢陛下。”沈无尘起身站稳，却见一侧曾参商愣愣地站着，既不行礼也不吭气，只是盯着英欢瞧。

　　他不禁一急，扯过曾参商，低声道：“怎的这般胆大！”

　　曾参商一下子回神，慌慌忙地叩下去，“臣……臣曾参商拜见陛下。”

　　英欢眉头微微一动，却不着他平身，只是左右将他打量一番，又对沈无尘道：“这名字听来倒是耳熟。”

　　先前见他跟在沈无尘身后走进来，忽觉眼前一亮，男子容貌俊美至此，当真罕见，且一望便知此人胆色俱盛，见了她满眼好奇相望，竟连礼数都抛至脑后。

　　倒是个奇人，只是不知这性子怎能在朝为官。

　　沈无尘上前半步，垂头开口，声色平缓，“曾参商，大历九年进士科二甲第三十九名。初得奉清路省试解元，京中礼部试会元，殿试后赐进士出身，留于吏部堪名待用。”

　　英欢眼中亮了一瞬，面色稍变，看向曾参商，微一点头，才道：“果然是你。”

　　曾参商低着头，伏于地上的手攥得紧紧的。

　　英欢望了他半晌，才轻叹一声，“起来说话罢。”

　　曾参商却是不起，低着头闷声道：“臣跪着就行。”

　　沈无尘闻得此言，恨不能转身踹他起身，扭头狠瞪他一眼，低喝道：“大胆无礼！”

　　英欢红唇微扬，低笑出声，“当年若非你于殿试后犯事，状元之位也该是你的。朕当时还以为你会是本朝自沈无尘之后的第二个三元，只可惜……”

　　曾参商身子轻颤，终于将头抬起，对上英欢眼中之光，开口道：“沈大人胸怀经天纬地之才，人道天下文章第一人，微臣哪里能同他相提并论……”

　　沈无尘忍无可忍，也不论这还是在英欢面前，声寒而斥道：“对着皇上你也能这般无礼！当年在京中满香楼，为了一卖笑女子而与人大打出手、闹得举京皆闻的人可是你自己！”

　　曾参商也不看他，只是冷冷道：“沈大人刚正不阿，为官耿直，贬微臣至二甲已是开恩之举，微臣自当感恩在怀……”

　　沈无尘面色发黑，嘴张开，却说不出一字。

　　英欢冲他扬袖摆手，道：“你退下，留他一人。”

　　沈无尘闭了嘴，微一咬牙，又看了曾参商一眼，眉间深凹，才又退至外面。

　　英欢见他已退，才收回目光，对曾参商道：“过来。”

　　曾参商抬头，神色微变，“陛下……”

　　英欢望着他，眼波轻动，“朕让你过来，”她拾袖一指身前，“到朕跟前来。”

　　曾参商犹豫着起身，一步步挪过来。

　　皇上好男色，天下皆知，只不过……

　　英欢见他走近，忽然起身上前两步，抬手便捏住他的下巴，轻声道：“好一张俊脸。”

　　曾参商大惊，只觉眼前女子眸光利指己心，威迫之势及身，几不能开口而言，只是颤声道：“臣……”

　　英欢伸指，在他面上划过一圈，而后淡淡一笑，“礼部官员们都是傻子不成？竟让一个女子留于朝中为官这么多年！”

　　帝业七

　　曾参商眼睫颤了颤，使劲咽了咽口水，垂眼盯着英欢的手指，“陛下，臣不是……”

　　还未说完，英欢手上一用力，猛地扯开她官服领口，在她平滑的喉结处划了划，似笑非笑地望着她，“不是什么？”

　　曾参商眼一闭，心一沉，跪了下来，“臣死罪。”

　　英欢纤眉斜挑，转身回座，拢袖收履，不言其罪，反而岔话道：“若是朕没记错，当年于满香楼中同你动手的那人是个武贡生，你一介女流，身不强力不壮，怎能把人打得鼻青脸肿？此间莫不是有何隐情？”

　　当年殿试后封卷誊录，一奏策论言辞犀利句句撼人，时阅卷几臣当夜便呈其于上，她点灯阅后大喜，钦点其为状元，拆卷后见是礼部试第一名曾参商所为，几位老臣皆是惊诧不已，人人都道此人定是第二个沈无尘；谁料张榜前夜，突有消息传至宫中，道于礼部试拔头筹的那名贡士与另一名来考武举的武贡生在妓馆大打出手，毁物无数，又将对方打至辨不出面目才止。

　　因是除其状元之名，直贬至进士二甲第三十九名；次日黄榜放出，人人皆见，人人心中皆明，谁也未想到如此天纵奇才却是这般莽撞之人，扼腕者有之，不屑者亦有之；但时如流水，天下风云变幻多端，日子久了，也就没多少人再将此事记在心上了。

　　曾参商没料到英欢人不惊怒，开口所问竟是当年之事，不由怔了怔，而后才道：“并无隐情，当年确是微臣将人打伤的。”

　　“哦？”英欢纤眉高挑，脸上一副讶然之色，当下又将曾参商打量了几番，见她身形虽较一般女子高了些许，可绝比不过能考武举的男子，“……可是徒手将人打伤的？”

　　曾参商老老实实地跪在地上，点点头，“是徒手。”