叶增点头，然后毫不避讳地将其递给了秦一。

　　秦一无言接过，展信细阅。

　　不过短短十六字，却令她一瞬失了神——

　　将军论发兵澜州，欲为国乎？欲图天下乎？

　　【四十八】

　　欲为国乎？欲图天下乎？

　　这九字在秦一心中滚过三遍，她仿佛看见了执笔写下这两句话时面无表情的孟守文。

　　心神转定，她将信札收回盒内，复看向叶增。

　　叶增见她阅毕，直言道：“王上疑我。”

　　“不，”秦一熟思而后道：“王上信你。”

　　古来君臣多相疑，而君王对臣下能赐付的最大信任——

　　不过便是心中想什么、下笔写什么。

　　纵使心中有疑，然能将这心疑之事坦然言出，又何尝不是莫大之信任。

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　　中军帐外马嘶阵阵，正是一日演兵时分。

　　若按所计，一旦收得王命，淳军当即刻遣兵入澜州，会同屯守于晋北走廊之东的唐进思所部共伐休国，戮灭裴氏余孽，永绝后患。

　　然而事出所料，前计亦不可行。

　　叶增沉默少顷，摇头道：“王上不意我再建军功，我能理解。然倘不尽除裴氏，天下必难久安。”

　　“倘是叶氏再拥殊功，于王上而言，天下又何以久安？”秦一反问道。

　　叶增再度沉默无言。待案上药碗热气全消，他方抬眼，问说：“如是，又该如何回奏？”

　　秦一答他：“心中想什么、下笔写什么，便好。”

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　　入夜良久。

　　叶增处理完军务种种，踱去内帐，就见秦一倚榻捧卷、静静发怔。

　　“怎还未睡？”他一面问说，一面将她揽至怀中，捂住她稍凉的双手。

　　秦一垂睫，“在想儿子。”

　　叶增没有立刻接话。

　　三日前，军中接到自临封递来的信报，道淳王近侍因奉王后之谕、自毕止护送叶氏长子来军前，因孩子尚小，路上不敢走得太急，大约还有十余日才能抵达天启。

　　照此推算时日，二人从毕止出发时，孟守文尚被三国伪使软禁中，当不知晓宝音此举。甚至在他发出那封诘问叶增出兵之心的手札时，亦不知这唯一能够用来钳制将臣反心的重筹已不复存。

　　半晌后，叶增抬手轻抚她的额发，和缓道：“待诸事落定，便派人去义安，将存嘉与存颀一起接来，他们兄妹三人便能聚在一处了。”

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　　待秦一沉睡后，叶增独自一人步出营帐。

　　晚来天晴，繁星烁动。眺目南望，依稀可见天启城内飞檐入云的宫殿阙丛。面北的城门紧紧闭阖着，自淳军克复帝都、叶增命封城门、俟王驾以来，军中无人敢近城门之侧。

　　此时他遥遥望着这座矗立数千年、历经华族数百位皇帝的雄治或颓政、令东陆无数英雄王侯竞相折腰的厚重坚城，内心平静如一汪深潭。

　　……欲图天下乎？

　　叶增缓缓阖眼。

　　年幼时，天下于他而言是贫瘠难耕的永沛山林、是粗糙的短弓与饿着肚子奔跑在山间捕猎野物的漫漫长日。

　　入了行伍，天下突然变得阔大起来，是寸寸河山、是袍泽血肉、是不想再败的气血与兵武安国的胸志。

　　再之后，天下多了他能够为之尽忠的英主、多了他一眼钟情并深爱多年的女人、多了与他骨血相连的儿女。

　　天下很大，上连苍穹十二星，下覆九州三内海，中间盛着生灵百姓与万民悲欢。

　　天下又很小，吃饱、穿暖、家人安康、无祸无灾，如是可矣。

　　而他所图的，从未变过。

　　·

　　叶增回表送至崧安，正逢晚膳时分。

　　齐凛闻报，立刻丢箸起身，接过信盒便疾步趋行，欲禀孟守文。待近庭前，他被淳王近侍有礼地拦下，然后被告知：王上有令，任是何人何事都不得进扰。

　　齐凛看了眼紧紧闭阖的室门，问说：“可是王后在内？”

　　近侍点头答道：“王后舟车劳顿，今日精神不甚好。晚膳只进了几口，然后便小憩了。王上一直在内陪着。”

　　“那我便在此处等着王上。”

　　齐凛按捺住急迫的心情，貌若平静地微微颔首，转过身，捧着信盒一动不动地站定了。

　　没人看得出其实他此时心火焚燎，手中信盒亦如烫铁，生猛地煎烤着他的耐心。

　　若在两日前，他必不会如这般心焦。

　　可就在前一日，奉了王命北上毕止接迎王后的一行人返回了崧安镇。而被宝音带来此地的，除了五千名自毕止南下、一路护她周全的天翎军，还有叶增长子已在她的授命下被送去天启军前的消息。推算时日，在他留于崧安的这段日子里，叶增与秦一亦当已收悉此事。

　　齐凛清晰地记得孟守文在得知此事后的反应——

　　不可置信的怒意本如将崩之湍流，可下一瞬，他在触上宝音澈亮无悔的目光后，深吸一口气压入胸间，生生抑住了怒火。

　　宝音扑入他的怀中。

　　他反手环拥着她，沉沉叹道：罢了。

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　　齐凛忍不住低头看了一眼信盒。

　　他虽深信叶增绝无反心，但唯一可用以钳制与约束将臣野心的已不复存，而孟守文先前以书责譬、措辞诘厉，倘是叶增以为孟守文真的疑他，又会做出什么事来？