内侍默不做声。

　　宝音兀自答道：“我不信叶将军会反。但我，也不敢不信他们的话，否则如果叶将军果真反了，我岂不是辜负了他走前的嘱托？”

　　内侍叹了一口气，自然明白她口中的“他”是何人，就听她又接着说：“派往北陆给我的父亲送国书与符节的人，需从我的陪嫁亲兵里面挑选。无论如何，这件事都不能再出一点变故了。”

　　然后她看向他，“还有一事，需要你替我去做。”

　　内侍垂首道：“王后且吩咐，小臣必定万死不辞。”

　　宝音一字一句道：“我要你亲自将叶将军的长子送至天启，交至他的手中，告诉他，王上从不信他会叛变。”

　　“这……”内侍微有犹豫，“倘使叶将军行反事是真，王后此举则是大不智。”

　　宝音站起身来。

　　“相比于大智，我们蛮族人更讲大义。如果叶增没有反，那这忠心必定不可被辜负；但如果他真的反了，那我鄂伦部铁蹄必将长驱南下，叫他的妻、子亲眼看着，反臣的下场会是如何！”

　　·

　　临近傍晚时，齐凛与淳军诸将齐齐前来中军，请见秦一。

　　秦一披衣走至外帐，再请众人入内，见他们脸色皆不甚好看，不禁疑道：“出了何事？”

　　众人相望一番，还是齐凛出前道：“二度派去北迎王驾的人马回来了。一路未见王上亲兵执仗，亦未循得赵熹等人的下落，在过了菸河后，却听闻国都举境都在传言说——叶将军拥兵欲行反事、王上已被南伐人马所拘禁、至今生死不闻、王后已发书乞鄂伦部发兵南下讨逆。”

　　饶是秦一平素再娴和沉静，此时闻言也是大大震惊。

　　她不禁回身望了一眼内帐。

　　齐凛顺着她的目光看过去，里面隐约可见叶增卧榻的身影。他神色更加凝重，继续道：“军中将士们听说此事后，竟有疑王上以叶将军功高为怨、有诛将军之心、故意收押北上传捷人马、伪传我军谋反之事者。”

　　秦一闻之道：“何以如此狂言妄测！”

　　“有传此言者，皆已按军法处置。然而军心已动，此事必须早日大白，还我军以清白，不然后果难测。”齐凛道，“变故来得过于突然、过于蹊跷。我等商议了一番，不敢妄做决断，故而想来听听夫人是何看法。”

　　秦一道：“王上断不可能出此阴下之策。此事只怕另有隐情，而王上与南伐之淳军皆是他人之砧上鱼肉。”

　　“夫人的意思是？”

　　秦一抬眼，“三国联军。”

　　齐凛点了点头，“看来夫人同我等想的一样。联军驻扎阳关之南多时无恙，偏偏在我军南出当阳谷、将要攻克天启时发生内讧，得以令均军阳关守兵倾巢北出——”

　　“老子操他十八代祖宗！”夏滨在一旁啐骂道，“浴血杀敌、尸横遍野的是淳军，他三国倒想趁我军与均贼两败俱伤时抢了肥肉往自己嘴里送？！眼见此路不通，便又使阴计，想令我淳国大乱、自相残杀，他们方好坐享其成？”

　　秦一脸色颇不怿，“真是一乱方平，一乱又起，不知这天下何时能得安宁。”她顾望众人，“既已料定是三国作祟，想必将军们已有了反击之策。”

　　齐凛则道：“我等有请于夫人。”

　　“军中诸事我不得过问，又有何事我能帮上忙？”

　　“三国之患不足为虑，”齐凛皱了皱眉，“然而王上生死不闻、北陆鄂伦部亦将发兵南下——此二事，夫人可有缓急之策？”

　　秦一凝神思索，半晌后，垂眼无声叹了口气。

　　然后她轻抬手臂，缓慢地自腕间褪下一枚石镯，将它递向众人道：“可派人持此物件，速速驰报澜州唐将军处，令晋国相助、出使擎梁半岛云氏城邦。”

　　【四十四】

　　叶增转醒时，正近天明时分。

　　因用药之故，他脑中并不清明，诸感亦颇粗钝，唯有额角涌起的烈痛异常分明。

　　晨光隐现，帐中灯火微渺，昏蒙之中依稀可见一人身影，正于外帐间操持忙碌。

　　他不能看清那是何人，意识虽仍模糊，右手却已习惯性地去摸寻佩剑。

　　不料抬指如举百钧，筋骨处传来细细麻麻的痛感，他紧咬后牙试了数次，颈后挂起一层薄汗，竟仍未能挪动手臂半寸。

　　外帐的人似乎闻得此处动静，回身看来，有一霎的迟怔。

　　然后她快步走近，扬手一把揭起幙帘。

　　女子的身影面容皎亮如昔，扑入他的眼中。

　　叶增侧首凝视她，茫茫如雾的脑海中一点一点地沥现出往昔点滴，意识如丝缕般一束束聚拢，终于醒过神：“……令你挂怀了。”

　　说这话时，他的声音沙哑低喑，目光中深含歉意。

　　秦一的眼底浮起薄红一片，旋即又被她刻意压退。她垂下眼睫，缓缓低腰握住他垂放于一侧、并不能自己挪动的手，轻声回应道：“你无碍，便好。”

　　·

　　霍塘闻讯后飞奔而来，入帐直趋叶增榻下。

　　随她一道前来的还有齐凛。

　　“将军若有要责骂的，还望先等伤养好了再说。”齐凛一面协助霍塘将医箱里的东西一样样摆出来，一面对叶增道。

　　叶增瞥他一眼，又瞥一眼霍塘，一时无言。

　　霍塘却为齐凛这明显的庇护而略感羞惭，偷偷拿眼去望秦一，“夫人，我……”