兰娘回到顾家，为了防止自己生病，赶紧地去换了一身干净的衣裳。

　　其实她都好些年没有置办过新衣裳了，手里没钱，有那个条件不如给匀哥多买些笔墨纸砚了。

　　反正她将来是一定要跟顾亭匀成亲的，也不必太在意打扮的事情，便每一年都把旧衣服再加长一截，这样大小长短穿起来也就合适了。

　　至于衣服上的破处，用给顾亭匀做衣服剩下的边角布料贴上去缝补一番也就是了。

　　兰娘知道，村里不少年轻的姑娘都爱嘲笑她穿得穷酸，尤其是徐柳儿。

　　可多亏了她天生的一副好皮囊，不知道为何，这几年她总觉得自己神奇地长得好看了许多。

　　兰娘对着水缸整理自己的衣襟，但见清澈的水面倒映出一张瓜子脸，她杏眼桃腮，头发黑得似缎子一般，皮肤柔嫩白皙，身段儿又柔又纤，做什么都是好看的。

　　每逢兰娘出门，因为她这幅姿容而喜欢瞄着她的男人可也不少，因此为了保护自己，她时常给脸上涂一些黄土遮盖。

　　等到了家里，黄土洗掉，便如一支出水芙蓉，瞧上去冰肌玉骨，皎若秋月。

　　兰娘把脸洗干净，换了干净衣衫，又煮了一碗姜汤喝下去，趁着天还没黑，她赶紧地把衣服洗了挂起来，而后便开始拿出来新买的布合计着给顾亭匀做新鞋子。

　　因为如今春末夏初，雨来的急，去得也急。

　　大山脚下的徐家村，每逢下了雨之后空气便十分清冽，带着竹叶与雨水混合的香气，兰娘在院子里坐着，忍不住回忆起匀哥在家时的情景。

　　那时候她也总是坐在这里做活儿，而顾亭匀则是在屋子里看书写字，有一次也是这样雨后的傍晚，她坐在院子里认真纳鞋底，他冷不丁走到她身后，轻轻叹气：“兰娘，你瞧，这雨后尘土的味道这般别致，总有一日这天地间来一场大雨，冲散一切的泥淖。”

　　她似懂非懂，但也跟他开玩笑：“匀哥，那会把咱们冲散吗？如果冲散了，我去哪里找你？”

　　顾亭匀拿手里的书轻轻敲打一下她的脑袋：“傻子，你我是一家人，如何冲的散？”

　　他的话，总叫她当时就觉得很喜欢，事后也念念不忘，仿佛他就在身边。

　　但每次回味过后，兰娘还是会觉得心里难受至极。

　　她好想他。

　　顾亭匀走后的一年半，她倒没有觉得日子有多苦，因为心里有盼头，可她也只是个十七岁的年轻姑娘，也会有害怕的事后。

　　她害怕他真的不回来了。

　　兰娘拿针在头发里划拉两下，继续去纳鞋底。

　　才把针穿到布里头，就听到一阵脚步声，兰娘一抬头就瞧见了一位约莫四十来岁满脸笑容的妇人。

　　这妇人是远近闻名的媒婆崔嫂子。

　　崔嫂子来了好几次了，兰娘脸上没什么欢迎的神情，可崔嫂子还是自顾自推开小栅栏进来了。

　　“哎哟，兰娘，你说说你这小脸生得这样俊俏，偏生还是个这样聪明能干的！你这鞋子给谁做的呀？啧啧，这针脚，真不错！”

　　兰娘不愿意听她说话，因为崔嫂子十有八九还是来给她说亲的。

　　不知道为何，她明明都把黄土遮盖到脸上了，可每次出门回来，总有人盯上了她，而后让媒婆来探探口风。

　　虽然知道兰娘是不愿意的，但媒婆依旧趋之若鹜，毕竟人家那男方说了，就是对这兰娘一见倾心，多花些银钱也无妨的。

　　兰娘淡淡说道：“崔嫂子，您若还是为了上回之事，那便罢了。”

　　崔嫂子一拍巴掌，笑得热情：“这次可不是上回那个了！上回那个你没点头，我也就没答应，你不知道这次啊，是隔壁村的那个郑秀才托我来的！你不是喜欢读书人吗？这郑秀才虽然年纪大了些，也曾经有过一房娘子，可现在他说了，只要你愿意嫁过去，绝对真心待你！且郑家良田十几亩，不比你守着这顾家要好得太多？”

　　兰娘冷了脸，她本身皮肤就白得宛如泛着冷光，眸子水润，可一生气的时候，那目光便如带了寒冰。

　　“崔嫂子，您喜爱做媒是您的事情，可您明知道我是顾家的童养媳，将来是要嫁给顾亭匀的，为何三番五次地来为我说媒？难道是这般看不起我与顾亭匀么？一次两次我都好言好语地与您说明白了，可您仍旧这般，休要怪我不客气了！”

　　她说着就要去拿扫帚撵人出去，崔嫂子慌了，立即抓住她手腕，纵然心里骂着小贱妇从小被人牙子卖来卖去没人要的东西，不就是生了一张好看的脸有什么好张狂的！可嘴上还是笑着劝道：“哎呀，兰娘，我是真心实意为你好！大家都是女子，我比你多吃了二十几年的米，难道还会害你？我当然知道你是顾家的童养媳，将来是要嫁给顾亭匀的，可这顾亭匀出去考试，到如今都没有回来，你也冷静些，认清现实吧！他若是没考上，到这个时候还没有回来，那定然是人不在了。但若是考上了，到这个时候还没有消息，那又怎么可能？我比你消息灵通，离咱们不远的一个县里的一个秀才先是考中了举人老爷，而后进京参加会试，没中，但人家好歹是举人，消息早八百年都传回老家了！顾亭匀若是考上了，怎么还没消息穿回来？”

　　崔媒婆暗暗地观察着兰娘的脸色，但见那原本神色冰冷的秀美女孩儿神色之间慌乱起来，她心内忍不住得意。

　　若非是为了郑秀才许下的五两银子，她才不会在这里跟兰娘掰扯！

　　兰娘还没说话，崔媒婆又苦口婆心地说道：“更何况了，咱们这方圆几百里，考上过举人老爷的有几个？但我给你数数看，哪一个也没有说回老家娶妻的！其中有一位赵大人，当初在老家已经有了青梅竹马的未婚妻，考上举人之后立即把亲事退了！”

　　她的话被兰娘打断：“不会，匀哥与我不一样，我们是从小一起长大的，我们家只有我们二人相依为命，你休要胡说！”

　　崔嫂子冷笑：“是么？可你知道一旦他们考中了功名之后，多少达官贵人巴不得把他们当场捉回家当女婿的？看榜之时有考生家人，亦有大把的未来岳丈呢，你长得是不错，放在咱们这乡野山村里算是个美人儿，可你想过没有，人家高门大院里的娇小姐那才叫真正的天仙！你给顾亭匀巴巴地做鞋子，自己穿着露脚趾头的鞋子，可你做出来的鞋，抵得上人家有钱人家用缎面做出来的鞋么？人家的千金小姐出手阔绰，父亲又能帮助女婿在仕途上前进，兰娘啊，你拿什么跟那些千金小姐比？我若是顾亭匀，我考中了，也决计不会巴巴地回来！”

　　兰娘艰难地咽了下唾沫，身上莫名发冷，但依旧否认：“不，你不能这样污蔑匀哥，他不是这样的人！”

　　她比谁都了解顾亭匀，他根本不是这样的人！

　　他考取功名，绝不是为了荣华富贵，不是为了娶高门大户的千金，而是为了给父母报仇！

　　崔嫂子见她情绪已经不对，心里满意极了，更为恶劣地说：“可他就是不要你了，这都一年半了啊！再怎么也该回来了呀！”

　　兰娘气得不行，咬牙说道：“你离开我家！我告诉过你，不许你再来！”

　　崔嫂子见她仍旧不开化，气得一甩袖子：“成！你这是好心当做驴肝肺！我告诉你，天下乌鸦一般黑，你只是个童养媳无知村妇，那顾亭匀见了外头的世界，你就是等上一百年也等不到他了！”

　　兰娘再也忍不住了，拿起了扫帚就要打，崔嫂子吓得落荒而逃。

　　可这一日，兰娘却心情极差，她也没心情再做鞋子，愣愣地坐了半日，不断地回想起崔嫂子的话。

　　时而担心匀哥是出什么事情了，时而又在想，难道匀哥真的不要自己了？

　　不可能的，顾亭匀不是这样的人！

　　兰娘逼着自己摒弃那些杂念，强行纳鞋底，可终究是有些心烦意乱，手上一个不慎扎得血珠子往外冒。

　　最终，她放弃了，洗漱之后躺到了床上。

　　在那一刻，她忽然觉得好饿。

　　可是不吃晚餐的习惯已经持续了很久，她不是不想吃，而是仔细算过了，不吃晚饭也能强行睡着，睡着了也就感受不到饿了，这样的话第二天晨起再吃，还能剩下一顿饭的粮食呢。

　　可这一晚，兰娘没能强行睡着，她昏昏沉沉的，直到天将亮时才醒来。

　　连着几日兰娘的精神气都不太好，可眼见着快到收麦子的时候了，村里人都开始打场了，她也赶紧地拿起了锄头等工具去打场。

　　等把场地打出来，到时候天彻底晴起来之后，便能把麦子割回来放在场地上晾晒了。

　　打场是个力气活儿，别的家里都有男人干活，兰娘只有自己，有看不过眼的邻家大娘叫上自己男人和儿子过去帮兰娘，兰娘便感激地说上几句道谢的话。

　　大娘叹叹气，欲言又止，看着兰娘的目光充满怜惜。

　　的确，都一年半了，眼见着兰娘也十七了，旁人也都觉得她其实完全可以另外找个人嫁了。

　　几个人正干活儿呢，徐柳儿又带着自家长工出来了。

　　她家里有钱不需要干农活，但每每赶到农忙的时候都喜欢出来显摆，这会儿又找了块石头坐在上面悠闲地拿着帕子扇风，一边阴阳怪气地找人说话。

　　“哎哟，陈嫂子，你可听说了一件奇事？咱们这附近有个女子，惯会勾引男子，家里没男人干活，她便私下勾勾搭搭，引得男人心甘情愿地为她干活……”

　　方才帮兰娘打场的孙大娘有些看不过眼：“徐柳儿，你这是啥意思？乡里乡亲的，互相帮一把，怎么就扯到了勾搭上呢？”