散朝后，出了弘德门，薛晖停了脚步。

　　他面容沉静，眉梢略染烦忧，思忖片刻后转身向翊宁宫走。

　　翊宁宫内十分安静，皇后端坐在殿上，屏退众人，涂着豆蔻的手指轻执书册，神色平静地翻阅着。

　　薛晖见状只向她温声行礼，而后站立一旁并未开口。

　　不知过了多久，皇后才幽幽地说道：“本宫知道兄长今日来，是要与本宫说翦儿的事。”

　　她眉眼一抬，华贵优雅的脸庞露出，语气坚毅：“那日是本宫心急了，可是淮儿眼看就要及冠，太子妃之位不可再空置了。”

　　薛晖不置可否地颔首，又过半晌才问：“那依皇后所见，眼下该如何做才是？”

　　殿内一时没有回应，薛晖继而说着：“翦儿离京多年，与太子殿下的情意也不可谓多深厚，若是请陛下赐婚，难免陛下不会有所疑虑。”

　　陛下正值不惑之年，对太子颇为忌惮猜疑，时常打压。为了制衡太子，陛下有意扶持二皇子与其相争。

　　他虽位高权重，朝野侧目，又是当朝国舅，与太子同气连枝，但多少双眼睛正盯着他虎视眈眈，寻了空隙便会狠狠插上一刀。

　　他是想促成这门婚事，但不是现在。

　　皇后神情一凝，细思良久，语气终究软和下来：“兄长的意思是？”

　　薛晖正了正身，话音低稳，捎着足以让人信服的气息：“此事急不得，待水到渠成之时自然可解。”

　　等到陛下不再提防，或者，待太子羽翼足够丰满强硕。

　　骄阳悬空，正值午时。

　　赵管家得了消息便赶到东侧门等候，远远看见薛晖出来，大步向前低声回禀：“老爷，宁大人在府中等您。”

　　薛晖眼眸一闪，即刻上了马车，声音略显急切：“回府。”

　　马车停在薛府门前，下人见了登时跑去搬了杌凳置于车旁，恭迎薛晖下车。

　　赵管家打着车帘，薛晖阔步迈下，抖了抖衣摆。

　　入府后由左手边的回廊穿行而过，到了正厅，厅内二人见到薛晖皆起身往外走了两步。

　　薛晖步入后，赵管家很快便将正厅外守着的下人遣散，门扉一掩退了出去。

　　“薛相。”宁延贤拱手作揖，稍稍垂头之时微睐了眼身侧的宁逸，示意他向薛晖行礼。

　　宁逸嘴角牵着浅薄的笑，低头施礼，“宁逸见过薛大人。”

　　薛晖颔首虚扶，目色隐有不解地看了眼宁逸。

　　他身穿柏色锦袍，身姿挺拔清冽，剑眉之下双目深邃冷峻，唇畔浮着毫无温度的笑意。

　　宁延贤见状解释道：“薛相，这是犬子宁逸。此次西蜀之事便是我交代他去做的。”

　　他复又递了个眼色，宁逸上前一步从袖口中取出一叠信物，恭敬地移交给薛晖，“薛大人，这些便是我从西蜀官那搜来的，您过目。”

　　薛晖这下明白宁延贤所作为何了——给他的儿子铺路。

　　他接过那一沓证物，仔细察看了一番，待无误后亲自焚入火盆销毁。

　　他坐到了上首，眼神中具是打量地扫视着宁逸，须臾后方才开口：“那西蜀官，你是如何处理的？”

　　还不待他回答，薛晖又道：“怀春河。”

　　他目光笃定又扯露一丝凉意，“是你的手笔罢。”

　　怀春河畔的无头尸，应该就是王然了。

　　年纪尚轻，办事倒是狠戾雷霆，确是一把好刀。

　　宁逸谦逊回道：“是，薛大人可是觉得有何不妥？”

　　薛晖并未应他，只是沉声说：“若是落下什么痕迹，须及时清理干净，就像此事没发生过。”

　　其中深意，不言而喻。

　　宁逸低头道了声“是”，随后便退出了正厅，剩宁延贤与薛晖二人在内商议旁的事。

　　薛府院落深邃，占地宽广，花园阁楼都修筑地极其精美，四处可见夺目的海棠。

　　宁逸由赵管家带着随处逛了逛，在小校场处驻了步。

　　早闻薛相之女崇爱习武，尚年幼时便只身前往临州拜师。纵然跋扈，却也独特。

　　“这是我家老爷特意为小姐建的。”赵管家在旁解释了一嘴，“宁公子也习武吗？”

　　宁逸稍微点了点头，言语谦虚：“防身的本领还是有的，与你家小姐怕是比不得。”

　　就在二人随意交谈之时，薛翦和薛植羡正回到府邸。

　　“哥哥，我就不去你院子坐了，今日一早就被娘唤去，还未来得及练剑呢。启珧那家伙约了我切磋，我可不想输给他。”

　　薛翦咧嘴笑了笑，眼角眉梢浸着名为胜负欲的情绪，挥了挥袖便往校场去。

　　薛植羡温柔宠溺地点了点头，待她身影消逝才返向自己的院落。

　　出了西边几洞月门，顺着蜿蜒的甬路一直向前便是校场，而她的碧痕院则落于更深处。

　　阳光透过花叶照射在宁逸身上如同披着一层金纱，这般望过去倒是褪了几分冷峻。

　　薛翦见甬路前正走来两道人影，缓缓停步立在原处。

　　她定睛打量了一番赵管家身旁的男子，黛眉微蹙。

　　此人瞧着，怎么有几分眼熟？

　　几乎是在下一瞬，薛翦倏然想起在戏园子与她分桌之人，美目一时颤动不止，眼底吊起几许窘色。

　　那日在戏园的场面委实不堪回首，她轻咳了两声快步往前走，企图绕过他们。

　　赵管家见薛翦这时回来也微怔了下，犹豫片刻才说：“小姐，这位是宁府二公子。”

　　话音刚启，便见薛翦大步走过来，听见他开口才停了脚步。

　　薛翦故作镇定地点了个头，潦草地道了句：“宁公子。”

　　宁逸低头看着近在身前的少女，似是想起了什么，眼底闪过一瞬揶揄。

　　声音仍是清润平静：“早便听闻薛姑娘飒爽明艳，今日得见，确实如此。”

　　薛翦闻言思绪一滞，腹诽道，这位宁公子也真会开玩笑。

　　她在京城何时有美名了？

　　薛翦抬眸视去，不过一息又骤然偏离，望着别处急声说：“我还有事，劳赵叔带宁公子转转罢。”

　　话罢便匆匆往校场赶，从宁逸的角度看，颇有些落荒而逃的意味。