“问了，他只说有话要当面同小姐讲，别的一概未答。”

　　那小厮虽低垂着头回话，面容却是万般难堪。心知小姐这样问，是在嫌他没有规矩，忙不迭地将自己从莫须有的过错中摘撷出来。

　　小竹抬头将薛翦暗窥一眼，轻声道：“不如我替小姐出去看看或打发了？”

　　薛翦今日情绪不佳，她是察觉到了的，遂想着要做点什么为她分担。

　　倒未料她揉揉眉眶，丢下一声乏力的“不妨事”，即提步朝府门旋去。

　　春日的阳光纵然顶盛，多少还是温柔，拂在身上并不感觉灼热。陆衡便是披着如此金辉，手拎一架镂雕食盒静立薛府门外。

　　未几，两扇朱门由里拉开，幽幽转出一抹倩影。陆衡见状上前几步，将手里食盒递给小竹，又回身向薛翦低道：“公子让我给姑娘带一句话。”

　　薛翦没想过会是李聿的人上门找她，神思稍滞。此刻听他说完才聚目抬首，示意他接着讲下去。

　　但闻三个平淡的字音从陆衡喉间发出，然后便没了下文。

　　——别担心。

　　薛翦手微颤，捏紧了袖角。

　　久久之后，唇边漩出一枚坦诚的笑，“我知道了，谢谢。”

　　虽不清楚李聿所言“别担心”是指哪件事，但却莫名起到了安神的作用，以致她的苦恼霎时消去大半，仿佛卸了一口气，连带身子也跟着轻盈起来。

　　陆衡顿了顿，破天荒的做一回主，替李聿问了句：“薛姑娘可有什么需要我转达公子的？”

　　斜阳淡照，门外响起一声“公子”，接着就见陆衡的身影掠进来，似有话要禀。

　　李聿将刚作出的试题放到一旁，墨迹尚未干透，便又拿手随意扇了扇。忽而想起自己吩咐他办的事，忙闲下来问道：“送去了？”

　　陆衡应是。

　　轻起的眉头这才徐徐展开，依稀说了一个“她”字，后头的话却倾数倒回腹中。

　　陆衡见了，难得恰合时宜地开口：“薛姑娘说，公子不必忧心她，顾好眼前便是。”

　　话音坠地，李聿抬眉看他一眼，瞳眸尽显惊讶。

　　从前他让陆衡办事，那作派可谓雷打不动的呆板、不懂变通，几次问他薛翦可有说什么，他皆以摇头带过。故而今日也没存希望，一腔思念单单止于一个“她”字。

　　谁知不多时，竟又听得一声：“薛姑娘还说，愿公子金榜题名，青云直上。”

　　哪怕是这样简短的一句话，于李聿而言都是动人春锦。心弦拨弄之余，笑意也默默潜进眸中，暂时顶去了他的烦郁和不甘。

　　春闱就试定在二月初九、十二、十五三场，考生入住号房，待试考结束方可出来。吃用都在那长宽均为四五尺的芝麻地儿，便是再耐苦的人，一连数日也大多难熬。

　　这日偏巧十五，第三场的头一天。苏缘像是算准了薛翦在家待着无趣，特意赶着巳时的尾巴套车来找她。

　　出门那会儿还艳阳高照，临下车时便见空中飘起细雨，顺着窗格往车厢里钻。

　　苏缘撂下帘子踯躅一刻，到底将心一横，躬身出了马车。

　　冰冷的雨点打在身上，像几缕细丝密密麻麻扫过，蛰得她后颈一缩，整个人瞧上去立时落魄两分。

　　眨眼的功夫，马凳还没来得及踩，头顶徒然遮来一把墨竹纹理的伞，把那周身寒意都给驱散。

　　苏缘惊愕一瞬，回过神来才发现马车下站着一名男子，手臂微微举过眼前，宽大的袖摆在春雨中不住垂动，再往上，是一只白皙颀长的手施力握着伞柄。

　　“薛公子”薄唇张了张，犹自局促地垂眸望着他。

　　薛植羡身上衣衫大片晾在雨中，因着刚从翰林院回来，一身朝服未及换下，衬得他益发端正清贵。

　　他似乎淡淡应了一声，继而将手中绸伞转递给苏缘。很快便有小厮提着灯笼、打伞从府中跑来，亟亟把他护住引进门去。

　　仍如往常。

　　他分明什么都没有说，却在苏缘的心海里掀起一阵狂浪。

　　以至于到了碧痕院，那对雪腮还是蕴狭胭脂颜色，教薛翦看得眉棱一挑，困惑道：“是我房中太热了？”

　　苏缘听了只怕她会看出端倪，连忙起身躲到屏风后，支支吾吾地回她：“不是，不热，是我”

　　延吐半天儿也说不出一句完整的话。

　　薛翦顿时失了兴致，便将两腿一蹬，腰肢一陷，俨然变了副闲懒富贵的模样，手里慢慢着一只新收的橘子。

　　“你不是说有趣事要讲与我听？敢情是要离我这般远才方便讲不成？”

　　说着，往嘴里送了一瓣，像是嫌酸，又搁至桌上拿巾帕揩了揩手。

　　苏缘压下心底的惊慌，敛正神情坐了回去，稍稍抑声说：“听闻宫里进了一位精通炼丹的道士，这才没多久，已经将陛下的身子给医好了。太医院那么些能人都办不到的事儿，竟教一道士给做成了，可不奇吗。”

　　薛翦睃她一眼，大抵以为她在玩笑，语气显闻有些敷衍：“你从哪里听来的？”

　　苏缘的目光朝窗外探了探，做贼心虚地掩起唇，“我爹同几位大人在书房议事时，我碰巧经过，就顺势听了一耳朵。”

　　自打上回苏世濂给她议了门极偏的亲事，每逢见到年纪与他一般的男人，苏缘就会变着法儿地去“刺探敌情”，生怕哪日他又把自己许给什么人。