薛翦抬眉笑一瞬，于他身后施礼，“徒儿错了，师父仔细气坏身子。”

　　听得此言，岳迟缓缓踅身，耳畔的风拂起鬓发，宛若仙人一般，却是抿紧干唇将她面庞打量，“果真知错？”

　　薛翦颔首，“只要师父平安无虞，徒儿自会回京。”

　　未及应，她又笑着开口：“不过，徒儿想留一人给师父，您见过。他是我兄长的人，名唤程辛，平时寡言少语的，决不会叨叨您。您若答应，待他伤好以后，徒儿便启程。”

　　岳迟一双眼将她反复盯了半晌，就知道这丫头不会放心，心下稍暖，面上却佯装嫌弃，摆摆袖子示意自己应下了。

　　此事解决后，薛翦好说歹说，终于打消了岳迟的忧虑，让他不必相送。

　　月捎枝头，万籁俱寂，唯一辆玄盖马车辄辄驶向城门。车厢一摇一晃，驾车之人也悠悠欠伸，偶时听闻身后传来几缕异样的响动，便侧首凝去，但见漫天星幕以外，别无其他。

　　李聿因愁绪满怀，久卧榻上不得安眠，索性披衣而起，坐在窗边垂睫遥望。

　　一入夜，家家户户烬烛而歇，没有万千灯火照亮楼阁，亦无谈笑温情拥人身畔，只冷飕飕的，哪点都不比京城。

　　如薛翦那般按耐不住的性子，待在这样一座城里，该有多落寞。一念至此，李聿眉间蹙痕更甚，不忍再往深想，于是阖起眼，一手抵在眉间。

　　次日卯时，城中又落起小雨，淅沥沥地打在屋檐溅出层层水花儿。魏启珧抬手整整衣襟，将剑鞘一端扣于腰带便走下楼。

　　听见脚步声，李聿即回首望去，一双长眸深邃内敛，嘴唇微抿，整个人看起来似与昨日无二，唯独眼底泛着微青，想是一夜未眠。

　　魏启珧挑挑眉，“你几时下来的？我怎一点动静都没听到。”

　　说话间，已走至李聿跟前，将两臂环抱着瞧他，“看你这模样，不会是站了一宿罢？”

　　李聿讪一笑，心思勾至前夜，自己在房中来回踱步的样子，“我哪有那个精力？不过是被雨声扰醒，睡不着了。”

　　侧首一看，楼外雨帘似薄纱般吹拂进来，遂执起伞，先行迈去檐下，“此时城门应当开了，过去罢。”

　　魏启珧眼眸微窄一瞬，也不拆穿他，只大步行到他伞下一并走去车前。

　　雨声滴滴哒哒，实在敲得令人心烦，李聿背抵车壁，指尖毫无规律地搭动座沿。

　　魏启珧斜瞥一眼，颇为无聊道：“等回了京，我娘定会揍我一顿，再言上两句‘不孝子’之类，想想竟有些期盼。”

　　他虽不喜读书，在书院也曾惹尽麻烦，可私自出京却是一桩大事，母亲会如何反应，他也不得知。只是头一回离家在外，对她的叮咛嘱咐起了些许惦念。

　　李聿闻言怔愣须臾，继而绽出一丝不羁的笑，“从前常听父亲提起魏将军，故对令堂的事迹也有所耳闻。夫人分明端柔体贴，何会与你动手？倒是你——”

　　他摇摇头，故作调侃之姿，“少惹令堂生气罢。”

　　这话听得魏启珧一乐，高高吊起一侧眉梢，嗤道：“这种话还是说给你自己听罢，也不怕闪了舌头。”

　　如此来回几语，二人的心事都暂且放下，恍然间又成了那对洒脱风趣的少年。

　　然此时城南郊外，一间绿树掩映的小木屋中，年轻男子正探手触及少女额头，指背下的肌肤温润细腻，停靠久了却有些生寒。

　　男子收回手，眉心轻攒。

　　自昨夜救下她后，已经接连请了三位郎中替她诊治，却皆称断不出病因，草草开了方剂以为托缓。

　　而夜里与他交手之人，正是二皇子的亲卫，不达目的决不罢休，想必很快便会追来，待于此地决非长久之计。

　　她若一直不醒，倒是麻烦。

　　正愁苦着，少女的眼睫倏忽一颤，继而缓缓睁开，似是惧光，又勉力抬手遮挡。

　　过了一会儿，方才重新审视周围。

　　头顶木板交叠处有陈年积累下的斑痕，窗扇很小，却能感到朔风透其吹来，腿边正压着几张捆放整齐的枯草。

　　这里不是她的马车，亦非客栈。

　　一道阴影铺设下来，薛翦微微侧首。

　　四目相接时，男子疏离的脸庞嵌出一丝惊讶，“姑娘醒了？”

　　说罢便没有再动，眼神带些僭越地望住她，“可有哪里不适？”

　　薛翦的记忆还停留在马车上，只依稀记得自己刚与师父辞别，没过多久便听见兵器相争的声音。心中猜到，大约是在豫顺寺偷袭她的人尾随而来，故吩咐小竹噤声，自己取过匕首待要防抵。

　　便是那时，眼前突然一片昏沉。

　　最后记住的，唯有小竹的惶恐呼声，与一双青面白底的靴子。

　　饶是她再努力镇定，此时看清那双布靴也禁不住慌了心神，暗自去摸腰间匕首，短促道：“你是何人？”

　　男子看出她的提防，缓身往后退一步，垂首回她：“小人说过，他日定会还姑娘恩情。”

　　屋外涔涔雨珠盘旋而下，错落地坠在屋檐，与薛翦不安的心音如出一辙。

　　她眉头轻皱，对眼前人的身份全然不知，可听他所言，似乎是来报恩的。

　　防备并未褪去，反而直起身将二人间的距离拉得更宽，沉下嗓音问：“是你救的我？我的侍女呢，她在何处？”

　　“小人已将她安顿在城中，待姑娘安全后，便替您引来。”他回话时不再看着薛翦，垂首侍立的模样倒有几分像程辛。

　　薛翦默了默，凝目打量过去，“你方才说要还我恩情，我却不知自己对谁施过援手——我如何信你？”

　　“岁锦街，小人曾撞了姑娘的匕首。”

　　薛翦细一回想，未几，忽冷冷一笑，抬眸道：“你便是那个小贼？”

　　当时夜色太黑，并未太看清楚他的容貌，可他说话的口吻，倒是像了十成十。

　　见他语默，薛翦复警惕地站起身，天幕里浸染的晨夕将她清冷的五官照映分明，但见她星眸一黯，“你跟踪我？”

　　若非如此，怎会这般巧就在郸城碰到。

　　“小人只想暗中保护姑娘，以还岁锦街姑娘替我掩护之情。”男子顿了顿，似恐她不信，又郑重添声：“小人对姑娘绝无歹心，还望姑娘明察。”

　　他俯首向她站着，眼睫低垂，面色无温，腰间挂一把长剑，如他的身躯般纤挺松直，如此姿态，实在教薛翦眼熟。

　　她不再过问旁的，只坚定道：“你将我的侍女安置在何处？我自己去找。”

　　男子几不可察地拧了下眉，心知她不信任自己，迟虑良久，方开口道：“二皇子的人正在追你。”

　　说至此，他稍顿须臾，嗓音如同薄纱一般缥缈朦胧：“也许还有东宫。”

　　李聿的马车还未驶出城门，便缓缓止了。

　　车外一阵骚动，既含百姓低语声，又有锦衣簌簌作响。魏启珧撩开车帘，即见一行服似官府之人带刀行来，个个眉眼冷酷，右手按在腰间，分明毫无情绪，偏给人一种无形的压迫感。

　　“怎么回事？”李聿睐目望去，隽容藏着一缕倏明倏暗的警觉。

　　魏启珧额心稍蹙，“是太子的人。”

　　他曾几次进得宫宴，机缘巧合下见过太子与此等服饰之人共处，其中为首的，正是方才从他们车旁走过的男子。

　　太子的人怎会出现在郸城？

　　二人眸光倏暗，同样的忧虑在心底慢慢浮出。

　　太子极有可能是为樾王来的。

　　若樾王之事属实，以薛翦的身份，在这个时机现身于郸城难免遭人怀疑。虽太子与薛家关系匪浅，可圣旨已下，两家无姻亲捆绑示诚，难防薛相另觅高枝。

　　魏启珧倾身一寸，压低嗓音道：“说句犯上的话，陛下素来偏爱樾王，上月却突然下旨令樾王之藩，委实有些蹊跷，加之传闻樾王或怀反心，这两事连系起来，我总有些不安。”

　　他对太子的为人了解甚少，却也知太子性情闷戾，若是迫他急了，恐怕手足也敢去得。

　　窗外的风擂动枝叶，也撼过李聿心间，他稳下神思，低锵道：“樾王一事尚无定论，但东宫不可能不察。只要一日未得樾王谋反罪证，薛翦便少一分危险，我们只需在那之前将她带回京城，免其疑祸。”